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那些经济成功的人通常有专属向导，以及长期积累财富的计划。他们不会选择看起来容易的道路，因为做出的决定要有利于他们的财务目标。追求经济独立可以从任何时候开始，但还是越早越好。十多年前我父亲在《邻家的百万富翁》中采访和描述了肯的经历。可以肯定的是，肯的父亲诠释了什么是经济成功，但是肯和他的家人直到他父亲死后才发现这一点。因此，在不了解或完全未得到他家族的财富的情况下，肯开始了他的创富道路。我们认为，肯的经历可以成为关乎生活方式和财富的明智而艰难决策的一个很好的模板。当你思考如何为经济成功做计划时，想想肯这个例子。
尽管肯的父亲是一位高收入的外科医生，但他仍生活在节俭的环境中。虽然成就突出，但过分的消费被拒之门外。肯家里人鼓励他通过打高尔夫和跑步来保持身体健康。在肯的父亲去世后，他给肯的母亲留下了价值超过1000万美元的遗产。看看肯是如何解释他的家庭在积累财富方面的成功：
我爸爸很节俭。如果我们没收到一份关于他财产的会计报表，我们永远不会知道他多有钱。我们很震惊。要知道，除非车轮都已经摇摇欲坠，父亲才会换车！换车周期是8年。我从储蓄和投资中获得了巨大的成就感……我父亲也是这样，正所谓有其父必有其子。我节俭，我妻子更节俭。我从小型租赁公司购买汽车，这些公司往往资金不足，从无法支付贷款的承租人那里收回车辆。我最近买辆车才花了22000美元……它上路才一年半。原本标价是35000美元。租赁公司有四种相同的型号。我就给黄页上的租赁公司打了个电话。
60岁出头的肯拥有的财富有望超过其父亲的数额。肯的父亲经常对他说：“我对人们拥有的东西印象不深。他们的成就却能给我留下深刻的印象……始终要努力成为你所在领域的佼佼者……别让钱牵着你的鼻子走。如果你是你所在行业中的精英，钱就会主动跑进你的口袋。”（在第三章中，我们将讨论对我们创造财富的方式起到作用的事物，其中包括早期经验。）
起初，肯和他的妻子住在曼哈顿的一个高档的社区，并且社区离他的公司也很近。但是当这对夫妇开始制订一个长达30年的财政计划（你没看错，一个30年的计划！），他们很快意识到居住在世界上物价最高的城市之一是财富积累最大的阻挠。然后肯向他的老板提出申请，希望自己能在一个南方城市工作。老板同意后，肯和妻子便在亚特兰大郊区买了一套房子。30年后，他们仍然住在这套30万美元的房子里。在纽约市郊区，一幢差不多的房子将会花费他们100万美元。（在第三章和第四章中，我们讨论了住房和其他消费因素在财富积累方面的作用。）
肯擅长与人交际合作。他在获得工商管理学硕士的州立大学充分运用这项技能，建立起关系网。他找到一位教员，说服其支持了一个与他所选兴趣领域有关的实地项目，即体育广播。毕业后，肯找到了一份体育电视广播的工作，这主要得益于他有实地项目的经验。他的起薪约为10万美元，但他需要对全国四分之一的项目负责。另外三个经理都是常春藤盟校的毕业生。那么为什么肯能与他们一样平起平坐？归根结底，就是因为他在工商管理硕士课程的实地项目中获得了经验。（在第五章中，我们将讨论影响百万富翁成功的因素，并强调相同因素与工作生活其他方面的成功之间的关系。然后我们会在第六章讨论早期职业经验。）
肯和他的妻子买过几辆面包车。每辆面包车的寿命都在8到10年。（在第四章中，我们将讨论消费和节俭。这两个特征将会一如既往跟随白手起家、经济成功的美国人。在第七章中，我们将讨论富裕的美国人是如何分配他们的资源的，包括他们如何进行投资。）
肯不在意这样的说法：想要成功，必须要在教育上花大笔经费。他就读于公立学校，包括大学。他的孩子们也是。在决定是否选择他们所在社区时，社区拥有的顶尖公立学校成为肯和他妻子考虑的因素。现在，如果某个孩子想要在肯所在地区读私立学校（从一年级到十二年级，即12年教育），他将花费11万美元到26.4万美元。想象一下，一个美国人的收入要多高，才能支付得起这笔学费。所以我们在调查百万富翁时，其中72%的人在谈及购买房子时，他们会寻找一个拥有优秀公立学校的社区。由此，肯和他的妻子省下超过30万美元。单凭这一决定，肯和他的家人就赚了一小笔钱。因为省下的开支在过去的几十年里，以投资的形式快速增长。（我们将在第二章和第五章中讨论更多财富传说，以及围绕教育的故事。）
最终结果是什么？