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王大夫解释道：“人之所以是恒温动物，就是因为我们体内有一个‘小太阳’，它既能为人体生命活动提供热量和能量，也能自动改变人体体温，从而使得人体维持在37.5℃左右。这个‘小太阳’，在我们中医中，就被称做阳气，它有温暖肢体和脏腑的作用。阳气正常的人，会随着四季的变化和温度的高低来加减衣物。而阳气不足的人，则总是感觉不到热气，无论冬夏，总是觉得冷，一年四季手脚冰凉，这在我们中医中有一个专有名称，叫做‘阳虚’。”
“原来阳虚这么简单，只是怕冷而已，比阴虚好理解多了，阴虚仅症状都好多个呢！”我自以为是。
王大夫呵呵一笑道：“表面上看来是这样的，只要一个人一年四季手脚冰凉、畏寒怕冷，基本就可以断定他就是阳虚了。不过作为一种独立的体质，阳虚也是有很多标志性特征的，并不能仅仅说他怕冷就是了。”
“除此之外，还有什么特征？”我很自然地提问。
小知识 人体的阴与阳
中医认为，人体有阴阳二气，就像电池有正负两极一样。《黄帝内经》认为，阴气指人体内具有凉润、宁静、抑制等作用的气，阳气则是指人体内具有温煦、推动、兴奋等作用的气；阴气是一身之气中具有寒凉、抑制特性的部分，是人体内具有凉润、宁静、抑制、沉降、敛聚等作用和趋向的极细微物质和能量；阳则气是一身之气中具有温热、兴奋特性的部分，是人体内具有温煦、推动、兴奋、升腾、发散等作用和趋向的极细微物质和能量。当阴阳平衡时，人身体康健，心情舒畅。但如果体内阴阳失衡，体质就会发生偏颇，各种疾病也就找上门来了。
王大夫慢条斯理地说道：“严格来说，阳虚有五大症状。刚才说到的 畏寒怕冷，一年四季手脚冰凉，这是阳虚最主要的特征。除此之外，阳虚体质者一般还会消化不良，精神不振，舌头胖大，脉象沉细无力。”
“怎么其他的特征听起来一点都不‘阳虚’，畏寒怕冷还能说明人体内阳气不足，是阳虚，怎么其他特征听起来好像跟阳气没什么关系嘛！”我百思不得其解。
“阴虚是‘阴’不足，阳虚是‘阳’不足，这只是字面上理解嘛，又不是指全部，你听我慢慢说嘛！”王大夫依旧一副慢条斯理的样子，我只得耐着性子听他讲完。
“消化不良，意思是说，大便溏泻，夹杂着未消化的食物。对此现象，古人有一个很形象的解释。他们把食物在人体中的消化过程比作生米煮成熟饭的过程。胃在此过程中扮演高压锅的作用，阳气就是煮饭用的火。一个人若阳气不足的话，就好比火不足、不旺，米就无法煮成熟饭，胃中的食物就无法完整地腐熟、消化，只能直接从肠道中排泄出去。这就是为什么阳虚的人吃不得生冷的食物，一吃就拉肚子，原因就是他体内阳气不足，无法将胃中的食物完整地消化，这就是消化不良了。”
我还是第一次听到这么有趣的解释，古人实在是太高明了。
王大夫接着说：“精神不振，这个就很好理解了。阳气是生命活动的根本，人的一切行为活动都是因为有阳气这样的动力支持。阳气缺少的话，生命活动就会减弱和衰退，人也就无精打采的。这就好比一个人没吃饱饭，怎么会有力气手舞足蹈或者神采奕奕呢？”
王大夫稍微顿了一下，说道：“脉象沉细无力跟精神不振的解释差不多。阳气充足，人就有活力，脉搏跳动就很有力。反之，阳气不足，不能鼓动脉管，脉象自然沉细无力了。”
我一直好奇“舌头胖大”是怎样的境界，又不好意思再打岔，王大夫终于该说这个话题了，我专心地听着。
“至于这个舌头胖大，”王大夫说，“可不是你想象的那样，大得都放不进嘴里了，那也太恐怖了。”
我笑了。王大夫这才严肃地说：“中医上所说的舌头胖大，是指舌体边缘有牙齿印，在自然的状态下，舌头肿胀，会伸长挤压牙齿，这才造成了齿痕。如果舌头肿胀得厉害的话，整个舌头塞满口腔，转动不灵，有时候会影响呼吸和语言的表达。舌头胖大，完全是由于体内水分的消耗不足致使多余水分蓄积造成的。而体内水分的蒸腾，则靠阳气的推动。当阳气不足时，体内水分才不会完全蒸腾掉。所以归根结底，仍然是由于阳虚。”
阳虚外寒体质者主要有五大症状，即畏寒怕冷、消化不良、精神不振、舌头胖大、脉象沉细无力。
原来是这么一回事。
可是，人生下来的时候好好的，每个小孩的身体都是热乎乎的，为什么会阳虚了呢？