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天干地支，简称“干支”。在我国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。十干和十二支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在我国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。
【说文原文】
甲（古狎切），东方之孟，阳气萌动，从木戴孚甲之象。一曰人头宜为甲，甲象人头。凡甲之属皆从甲。
，古文甲，始于十，见于千，成于木之象。
【说文译文】
甲，在天干之中，甲代表最东边的方位，阳气萌发，运行于万物之间，字形像草木初生时头戴甲壳的样子。另一种说法人头适合叫做甲，甲像人头的形状。所有与甲相关的字，都采用“甲”作偏旁。
，这是古文写法的“甲”，像始于十，见于千，成于木的样子。
【字形演变】
【本字溯源】
“甲”是会意字。其甲骨文字形，像穿在一起呈“十”字形的甲片，代指“铠甲”。“铠甲”起源于原始社会，最早用藤条、木片、皮革等材料制造的简陋的护体装具。商朝、周朝时候，人们已经学会将整片皮革改制成可以部分活动的皮甲，即按照护体部位的不同，将皮革裁制成大小不同、形状各异的皮革片，并把多层的皮革片合在一起，表面涂漆，制成牢固、美观、耐用的甲片，然后在甲片上穿孔，用绳编联成甲。这些穿在一起的甲片，纵横呈现出一个个的“十”字形状。因此，“甲”的本意即为“铠甲”。清代方苞《左忠毅公逸事》：“每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，铿然有声。”意思是，每到寒冷的夜晚站立起来，抖动自己的衣裳，铠甲上的冰霜散落下来，像金属响亮的声音。
【词意演变】
后来“甲”被借用为天干，为天干的第一位，用以纪年、月、日。通常与地支中的子、寅、辰、午、申、戌相配。如苏轼《喜雨亭记》：“乙卯乃雨，甲子又雨。”意思是，乙卯日才下过一场雨，等到甲子日，又下了一场雨。又如“六甲甲胆”，中医认为人的脏腑分五行，同属的再以甲乙分。胆与肝同属木，胆称甲木，亦称甲胆。十天干与十二地支相配合，共配成六十组，称为“六十甲子”。故“甲”为六十甲子的省称。如“年过花甲”。
因为“甲”是天干的第一位，故引申为居第一、冠军。《史记·魏其武安侯列传》：“治宅甲诸第。”又如“桂林山水甲天下”。由“居第一”之义又被引申为第一的、上等的。如“甲第”，上等的府第，指豪富之家。
古时候，身披“铠甲”的人，通常都是将军、士兵，故“甲”被引申为“兵士、军队”之义。如王维《老将行》：“愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君。”意思是，愿得燕地的好弓射杀敌将，绝不让敌人军队惊动国君。
“铠甲”属于武器装备，故“甲”被引申为“武器、军火”之义。如《资治通鉴》：“得甲库，取器械。”意思是，攻下了军火库，缴获了武器军械。
古代的将士穿着铠甲，相当于给身体裹了以硬壳，故“甲”被引申为动、植物的坚硬的外壳，如“龟甲、鳞甲”。
“甲”也被引申手指或脚趾上的角质硬壳。如元代散曲家查徳卿《拟美人八咏·春绣》：“绿窗时有唾茸粘，银甲频将彩线挦。”意思是，绿窗上常常有粘上刺绣时吐出的红线头，芊芊玉手频频地将彩线来回穿。又如“指甲”、“趾甲”。
另外，“甲”指旧时户口编制单位。如“甲首”，元代每二十户为一甲，明代十户为一甲，一甲之长为甲长。
“甲”代词。用来指称佚名的人或文学作品中虚构的人名。如“某甲与某乙”。
【说文原文】
乙（于笔切），象春艹木冤曲而出，阴气尚强，其出乙乙也。与丨同意。乙承甲，象人颈。凡乙之属皆从乙。
【说文译文】
乙，像初春草木弯弯曲曲长出地面，这时大地的阴气还很强大，草木只能艰难地破土冒出。古人用“乙”表示草木长出地面，这构思与用“|”表示引而向上相同。在天干顺序中，“乙”承续着“甲”；就字形看，“乙”像人的脖子。所有与乙相关的字，都采用“乙”作偏旁。
【字形演变】
【本字溯源】
“乙”是象形字。其甲骨文字形，就是一条弯曲的线段，但它究竟描绘的是什么事物呢？一种说法认为，“乙”字的字形源自一根绳索，所以它的本义应该是“绳索”。因而，后世从“乙”的汉字，多与绳索有关，如“乱、扎”等。
许慎则认为“乙”本是形容词，意思是，像植物屈曲生长的样子。而所谓“乙乙”，就是形容“艰难地生长”。如西晋陆机《文赋》：“思乙乙其若抽。”意思是，文思就像被抽的丝一样，难以出来。
由于“乙”的甲骨文字形看起来又像一只鸟：左上部弯曲的部分像一只鸟头；中间及中下部分表示鸟身；右下部分的弯曲像鸟的尾巴，所以有的人就认为“乙”的本义是“鸟”。如古人就曾将燕子称为“乙”。如南朝齐张融《答周颙书》：“非凫（野鸡）即乙”。意思是，如果不是野鸡，就必定是燕子。
“乙”字的字形，从甲骨文到小篆，变化很微小，到了汉代的隶书阶段，才完全笔画化，称为真正的方块字。它的部首写作“乙”或“乚”。如“九、乜、乞、孔、乳、胤”。
【词意演变】
“乙”后来被借用为天干，为天干第二位，这是“乙”的基本义。“乙”与丑、卯、巳、未、酉、亥相配，用来纪年、纪月、纪日等。“乙”用来纪年，如“1645年乙酉年”。“乙”用来纪时，如“乙酉”、“乙戌”、“乙亥”
因为“乙”表示天干第二位，故“乙”引申为“第二、次一等”。如“乙部”，古代群书四部分类法的第二部。
成语“越凫楚乙”，指同一只飞鸿，有人以为野鸭，有人以为燕子。比喻由于主观片面，对于事物认识不清而判断错误。语出南朝齐张融《门论》：“昔有鸿飞天道，积远难亮。越人以为凫，楚人以为乙。人自楚越耳，鸿常一鸿乎？”谓同一飞鸿，越人以为野鸭，楚人以为燕子。后遂以“越凫楚乙”比喻认识不清，判断错误而各执一词。乙，燕子。
【说文原文】
丙（兵永切），位南方，万物成，炳然。阴气初起，阳气将亏。从一入门。一者，阳也。丙承乙，象人肩。凡丙之属皆从丙。
【说文译文】
丙，在天干诸位中，丙代表南方，南方代表四季中的夏天，这时万物长成，一派光明的样子。阴气初起，阳气将亏。字形采用“一、入、冂”三形会意。这里的“一”，表示阳气。丙承乙，像人肩。所有与丙相关的字，都采用“丙”作偏旁。
【字形演变】
【本字溯源】
“丙”为象形字，其甲骨文字形像地穴的形状，取源于一处地穴的纵切面，两边像三角旗的形状，最上面一横是土层，三角旗下面的很大空间，就是挖好的地穴。所以人们认为“丙”的本义是“地穴”。“丙”的金文字形与甲骨文字形基本相似，只是三角旗变成圆弧形状的旗了。关于“丙”的本义，学界一直存在争议，有人认为“丙”的本义是“鱼尾”。无论“丙”的本义是什么，现在都不使用了，现在使用的是它被借用为天干之一后所引申出来的义项。
【词意演变】
后来“丙”被借用为天干，为天干的第三位，用以纪年、月、日，通常与地支中的子、寅、辰、午、申、戌相配。如宋代姜夔叙述其词《其天乐》的创作背景时说：“丙辰岁，与张功甫会饮张达可之堂”。在此，“丙”与地支中的“辰”相配，用以纪年，指宋宁宗庆元二年（1196）。这句的意思是，宋宁宗庆元二年，我跟张功甫在张达可家的厅堂内饮酒。
“丙”用来纪年，如“丙子、丙戌、丙寅”。“丙”用来纪日，如《礼记·月令》：“其日丙丁。”“丙”用来纪时，如“丙夜”，即三更，半夜、夜中子时。
古代以十干配五方，丙为南方之位，所以“丙”指南方。《说文》：“丙位南方，万物成炳。”又如“丙向”，南向，即朝南。五行中丙丁属火，所以“丙”为火的代称。丙为阳火，丁为阴火。如“丙丁神”，火神。
由于“丙”表示天干的第三位，故“丙”引申为在可数序列中的第三个。如“丙科”，汉代考试的第三等科目。
成语“丙吉问牛”，意思是看到牛的异常想起天气变化，赞扬官员关心百姓疾苦。出自明代程登吉《幼学琼林》：西汉宣帝时期，丞相丙吉十分关心百姓的疾苦，他经常外出考察民情。一次外出，他见一群人在斗殴，他没有去制止，而看到一头牛在吃力地拉车。他却停下叫人去询问，下属说他只重畜不重人，他解释说牛影响农事，直接影响国计民生。
【说文原文】
丁（当经切），夏时万物皆丁实。象形。丁承丙，象人心。凡丁之属皆从丁。
【说文译文】
丁，夏日万物都壮实。是象形字。在天干顺序中，丁承续丙，字形像人心。所有与丁相关的字，都采用“丁”作偏旁。
【字形演变】
【本字溯源】
“丁”是象形字。其甲骨文字形为空心的长方形，这样的符号，古人像要表达什么意思呢？经过考察，这种构形来源于对上古的粗铜铜钉的白描。这种铜钉的钉帽一般呈方形，其的甲骨文字形，就是俯视时看到的钉帽的形状。也就是说，“丁”就是“钉”的本字，“丁”的本义就是钉子。其金文像俯视所见的钉头之形，小篆像侧视的钉形。《说文》：“丁，钻也。象形。今俗以钉为之，其质用金或竹，若木。”又如“丁屐”，底有钉齿的木鞋；“丁子”，蝌蚪，初生头大有尾，如丁字。
后来“丁”被借用为天干之一，为了避免用法上的混淆，人们就在“丁”字的左边加了一个表示钉子材料为金属的“钅”金部，创造了形声字“钉”，专门表示“钉子”之义。
【词意演变】
“丁”后来被借用为天干，为天干第四位，与丑、卯、巳、未、酉、亥相配，用来纪年、纪月、纪日等。“丁”用来纪年。如宋代姜夔的名作《点绛唇》就创作于“丁未冬，过吴孙”时。这里的“丁未”指宋淳熙十四年（1187）。“丁”用来纪日。如《吕氏春秋·孟夏》：“其日丙丁。”《春秋》：“夏，四月，丁未，公及郑伯盟于越。”
由于“丁”为天干第四位，所以又被引申为序数第四。如“丁等”，第四等；“丁级”，第四级；“丁方”，四方；“丁夜”，指四更夜（凌晨一时至三时）。
由于钉子是坚硬的东西，所以“丁”被引申为强壮、壮盛。汉代王充《论衡·无形》：“齿落复生，身气丁强。”又如“丁丁”，壮健的样子；“丁人”，壮健的人；“丁夫”，壮健的男子。
“丁”由“强壮、状盛”之义引申为能担任赋役的成年男子，不同于男孩。如唐代白居易《新丰折臂翁》：“无何天宝大征兵，户有三丁点一丁。”意思是，不久遇上了天宝年间的大征兵，每户人家，三个成年男子中征选一名壮丁。清代邵长蘅《青门剩稿》：“余丁传餐。”又如“丁粮”，对男丁征收的粮食；“丁力”，一男之力，引申为劳力；“丁奴”，二十岁以上的成年奴仆。
后来，“丁”表示家庭人口。如“添丁”；“丁税”，按人丁所课的税；“丁赋”，按人丁所课的赋税。“丁”还指从事某种劳动的人。如“园丁”、“家丁”、“庖丁”。
由于古代钉子的钉帽一般是方形，故“丁”引申为小的立方体，如肉、瓜果、蔬菜等割成的小方块。如“黄瓜丁”、“炒鸡丁”、“羊肉丁”。
钉子在使用的过程中，有时互相碰撞，故“丁”被引申为“当、遭逢”之义。如《后汉书·岑彭传》：“我喜我生，独丁斯时。”大意是，我很庆幸自己能生逢其时。汉代刘向《九叹·惜贤》：“丁时逢殃，孰可夸何兮。”大意是，当时遇到祸害，谁能怎么办。如：“丁辰”，适逢其时；“丁仔”，遇上，碰巧；“丁夫忧”，遇父丧；“丁了母忧”，遭了母丧。
此外，“丁”还可以读“zhènɡ”，通常两个“丁”字连用，左拟声词，形容弹琴、伐木、下棋等声音，相当于“叮叮”。如《诗经·小雅·伐木》：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。”意思是，砍树丁丁地响，鸟儿嘤嘤地叫。它们从那深谷中飞出来，迁到高高的大树上面。
“丁公凿井”，出自汉代王充《论衡·书虚》：“俗传言曰，丁公凿井，得一人于井中。夫人生于人，非生于土也。”故事是说，春秋时期，宋国人丁某在自家院子里挖一口水井，需要一个人帮忙，便说：“吾穿井得一人”。别人没有明白他的意思，传来传去，以为他从井中挖出一人。君王召见他，“欲见其人”，丁公答曰：“得一人之使，非得一人于井中也。”
【说文原文】
戊（莫（亻矦）切），中宫也。象六甲五龙相拘绞也。戊承丁，象人胁。凡戊之属皆从戊。
【说文译文】
戊，在天干中位于中央。字形像六甲五龙相绞缠。戊承丁，像人胁。所有与戊相关的字，都采用“戊”作偏旁。
【字形演变】
【本字溯源】
“戊”是象形字，其甲骨文字形像一把大斧的形状，朝左的月牙表示宽阔的斧刃，那一竖，表示长长的斧柄；斧柄最上端向右弯的线条，表示顶钩；斧柄底端的三角桩，表示脚叉。据考证，这是上古时期的一种斧形武器，石头制成的，在形状上与青铜斧头很相似。其金文字形，“斧刃”被突出，斧刃更宽，斧刃的边更长了，让人感觉到它散发出的阴森森的寒气，而且斧柄变弯了，“顶钩”和“脚叉”都移到了斧柄身上了。“戊”的本义就是大斧。“戊”字被借用为天干之一后，它的本义就被后起的“斧”、“钺”等字取代。
【词意演变】
“戊”是天干的第五位，用以纪年、月、日，通常与地支中的子、寅、辰、午、申、戌相配。“戊”用来纪年。如清代袁枚《祭妹文》：“所怜者，吾自戊寅年读汝哭侄诗后，至今无男，两女牙牙。”意思是，所可叹的，我从乾隆二十三年读了你哭侄子的诗以后，到如今还没有男孩，只有两个牙牙学语的女孩。在此，“戊”与地支中的“寅”相配，指乾隆二十三年（1758）。又如周共和九年为戊辰年（前833）。
古代以十干配五方，戊居十干中，因以“戊”指中央。又依照古代的五行观念，中央属土，故“戊”又成为“土”的代称。
由于“戊”在天干中排第五位，所以也被用为可数序列中“第五”的代称。如《南史·梁武帝纪》：“常至戊夜”。这里的“戊夜”绝不是“午夜”，而是“五更（凌晨三时至五时）”。
另外，需要注意的是，“戊”、“戌”、“戉（yuè，同钺，指大斧）”这三个字，不仅字形相似，而且本义也相似，在使用的过程中，一定要引起注意，以免混淆。
【说文原文】
己（居拟切），中宫也。象万物辟藏出形也。己承戊，象人腹。凡己之属皆从己。
，古文己。
【说文译文】
己，定位在中央。像万物因回避而收藏在土中弯弯曲曲的形状。己继承戊，字形像人腹。所有与己相关的字，都采用“己”作偏旁。
，这是古文写法的己字。
【字形演变】
【本字溯源】
“己”是象形字。其金文字形，就是一根弯曲的绳索的形状。其小篆字形，只是绳索更加弯曲，并且在金文字形的基础上又延长了一截，所以就多了向下拉的那一段。因此，“己”的本义就是“绳索”。由于绳索是用来捆绑东西的，故“己”字由本义引申为“束缚、约束、法度”之义。但是这些义项在“己”被借用为天干之一后，都被后起之字“纪”代替。也可以说“己”是古“纪”字。
【词意演变】
“己”后来被借用为天干，为天干第六位，与丑、卯、巳、未、酉、亥相配，用来纪年、纪月、纪日等。“己”用来纪年，如辛弃疾在其词作《摸鱼儿》的开头，叙述它的创作背景：“淳熙己亥，自湖北漕移湖南，同官王正之置酒小山亭，为赋。”全句的意思是，宋孝宗淳熙六年，我从湖北转运使转为湖南转运使，临行之前，同僚王正之在小山亭设酒宴为我送行，因此做此词。这里的“己亥”，指宋孝宗淳熙六年（1179）。
由于“己”为天干第六位，所以也常用为可数序列中“第六”的代称。
此外，通常被捆绑起来的东西，往往都是有归属的，故“己”由本义又引申为“自己、本人”，此义项后来成了“己”的基本义。《孙子兵法》：“知己知彼，百战不殆。”大意是，在军事纷争中，既了解敌人，又了解自己，百战都不会有危险。宋代范仲淹《岳阳楼记》：“不以物喜，不以己悲。”意思是，古代品德高尚的人们不因为外物的好坏和自己的得失而或喜或悲。宋代王安石《游褒禅山记》：“然力足以至焉，于人为可讥，而在己为有悔。”意思是，可是，力量足以达到目的（而未能达到），在别人（看来）是可以讥笑的，在自己来说也是应该悔恨的。又如词语“知己”、“己身”、“异己”、“克己”、“舍己为公”等，使用的就是此义项。
在古文中，“己”还常常被借用为“给”。如《醒世姻缘传》：“一二千两银子东西己人！叫他唱二万出戏我看了，己他一个！”
成语“己所不欲，勿施于人”，意思是自己不希望他人对待自己的言行，自己也不要以那种言行对待他人。出自《论语》，亦是儒家的行为准则之一。这句话所揭晓的是处理人际关系的重要原则：尊重他人，平等待人，人安则己安。
【说文原文】
庚（古行切），位西方，象秋时万物庚庚有实也。庚承己，象人
。凡庚之属皆从庚。
【说文译文】
庚，在天干中，庚代表西方，西方是代表秋天的方位，像秋天万物坚硬有果实的样子。在天干中，“庚”序承“己”，
字形像人的肚脐。所有与庚相关的字，都采用“庚”作偏旁。
【字形演变】
【本字溯源】
“庚”是象形字，其甲骨文字形像古代农民用于将谷和糠分开的一种装置，贯穿其上下的“丫”状结构，表示支架；中间的长方形与长方形左右两端下延的两竖，表示簸箕或筛子。其金文字形，比甲骨文字形更加形象，表示簸箕和筛子的部分更加形象：一个圆形的筛子和一只敞口的簸箕组合在了一起。“庚”的本义就是古代农民用于将谷和糠分开的一种装置，即在一个支架的下面挂上诸如簸箕或筛子之类的农具。使用的时候，只需要在簸箕或筛子里放上碾好的粮食，再进行扇动或摇动，就能把谷和糠分开。“庚”被借用为天干之一后，它的本义就渐渐被废弃了。
【词意演变】
“庚”被借用为天干，为第七位，用以纪年、月、日，通常与地支中的子、寅、辰、午、申、戌相配。如《诗经·小雅·吉日》：“吉日庚午，既差（选择）我马。”在此，“庚”与地支中的“午”相配，用以纪日。这句的意思是，庚午那日吉祥又绝妙，猎马都已选择好。
由于“庚”为天干的第七位，所以它也常常用为可数序列中“第七”的代称。此外，大约是因为“自古人生七十稀”，在古时候生产水平极低以及医疗水平较落后的条件下，人们能活到七十岁是很稀奇的事情，也是一个人莫大的福气，因此，宋朝、元朝以后，人们就逐渐就用“庚”表示年龄。如“贵庚”，多少岁；“年庚”，指年龄。
旧历中有三伏，以夏至后第三庚日为始，名初伏；第四庚日为中伏，故有庚伏之称。“庚伏”也简称“庚”。“庚”便成了“伏天”的代称。如“庚暑”，指三伏暑天。
古时候人们将天干与方位相对应，“庚”对应西方，因此，“庚”又成为“西方”的代称。如《说文》：“庚，位西方。”而在古时候的五行观念中，它又属金。《淮南子·天文》：“庚辛申酉，金也。”
在古文中，“庚”通“更”，意为变更、更换。宋代邹登龙《送表兄赵奏院赴南外知宗》：“丙枕或思前夜席，庚邮宁肯后锋东。”又如“庚邮”，更换递送的驿邮。
“庚”还表示愈加之义。如《列子·黄帝篇》：“五年之后，心庚念是非，口庚言利害，夫子始一解颜而笑。”意思是，之前已经学道三年，又在两年之内，心中比学道前更多地计较是与非，嘴上更多地谈论利与害，然后老师才开始放松脸面对我笑了笑。
《列子·黄帝篇》：“七年之后，从心之所念，庚无是非；从口之所言，庚无利害，夫子始一引吾并席而坐。”意思是，（之前已经学道五年）又在两年之内，我顺从心灵去计较，反而觉得愈加没有什么是与非；顺从口舌去谈论，反而觉得愈加没有什么利与害，老师这才叫我和他坐在一块席子上。
典故“庚癸频呼”，原是军中乞粮的隐语。后指向人借钱。庚、癸：军粮的隐语。出自《左传·哀公十三年》：春秋时期，吴王夫差与晋、鲁等国会盟，吴国大夫申叔仪向鲁国大夫公孙有山氏借军粮，大家不好直说，只好用隐语代替。鲁国大夫公孙有回答说：“高粱已经没有了，粗粮还有一些，到时登上山高声呼喊：‘庚癸乎！’我们就知道了。”
【说文原文】
辛（息邻切），秋时万物成而孰；金，刚，味辛，辛痛即泣出。从一，从
。
，辠也。辛承庚，象人股。凡辛之属皆从辛。
【说文译文】
辛，在四时中代表秋，入秋万物长成而熟落。辛在五行中代表金，金的特性刚硬；辛也代表辛味，辛辣痛苦就会流泪。字形采用“一
”会意。
，表示罪行。在天干次序中，“辛”承续“庚”，字形像人的屁股。所有与辛相关的字，都采用“辛”作偏旁。
【字形演变】
【本字溯源】
“辛”是象形字。其甲骨文字形，像一把平头刀具的形状。这种刀具有什么用途？刚开始，人们不能确定。随着近代考古工作的逐渐发展，考古专家在山西、陕西等地区，挖掘出了许多这样的短刀，长度不超过30厘米，三面都有刀锋，有刀柄，也有刀把。经过认真研究，专家们发现，这是三千多年前，奴隶主用来对罪犯、奴隶以及战俘等施行肉刑的刑具。“辛”的本义就是“刑刀”。
在奴隶社会，受到刑刀宰割的人，在奴隶主眼里都是犯了大罪的人，所以“辛”由本义引申为“大罪”。如《说文》：“辛，大罪也。”段注：“辛痛泣出，罪人之象。凡辠（罪）、宰、辜、辞皆从辛者由此。”《清史稿》：“凡四十一款，当斩，妻子入辛者库，财产入官。”其中“辛者库”，就是大罪之人所居之地。清代，犯了大罪的妃子、宫女等，常常被罚入“辛者库”服苦役。
【词意演变】
接受刑法是痛苦的事情，因此“辛”又被引申为“劳苦、艰苦”。《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“昼夜勤作息，伶俜萦苦辛。”意思是，白天黑夜勤恳地操作，我孤孤单单地受尽劳苦。苏轼《浪淘沙·昨日出东城》：“东君用意不辞辛，料想春光先到处，吹绽梅英。”
“辛”还被引申为痛苦、悲伤。如曹植《赠白马王彪》：“仓卒骨肉情，能不怀苦辛？”又如“辛楚”，辛酸苦楚；“辛伤”，悲伤；“辛切”，悲切。
“辛”还可以引申为“五味”之一“辣”，这里运用了一种通感的手法，即把“痛苦”等心理上的感受运用到味觉这一心理感受上。如“辛凉”，辛辣清凉。它作名词时，指葱蒜等带刺激性的蔬菜。如东晋张湛《养生要》：“大蒜勿食，荤辛害目。”李善注《五辛菜》：“五辛菜，乃元旦立春，以葱、蒜、韭、蓼、蒿、芥辛嫩之菜，杂和食之，取迎新之义。”
“辛”后来被借用为天干，为天干第八位，这是“辛”的基本义。“辛”与丑、卯、巳、未、酉、亥相配，用来纪年、纪月、纪日等。如孙中山《黄花岗七十二烈士事略序》：“死事之惨，以辛亥三月二十九日围攻两广督署之役为最。”其中“辛”与地支“亥”相配，用来纪年，指1911年。
“辛”用来纪日。如《礼记·月令》：“其日庚辛。”注：“辛之言新也，因以为日名焉。”《诗·小邪·十月之交》：“十月之交，朔月辛卯。”意思是，九月底来十月初，十月初一辛卯日。
“辛”也是汉字部首之一，与“辛”相关的字，基本上与其本义刀刑有关，如：“辜、妾、童”等。
成语“千辛万苦”，指各种各样的艰难困苦。故事是这样的，春秋时期，秦晋两国交战，晋军军师先轸俘虏了秦军统帅孟明。晋襄公准备杀他祭祖庙，然后他的母夫人嬴氏求情放人。他考虑两国的交情就把孟明放了。先轸气得火冒三丈说：“我们这些士兵历尽千辛万苦才把他捉住，你却放虎归山。”
【说文原文】
壬（如林切），位北方也。阴极阳生，故《易》曰：“龙战于野。”战者，接也。象人褢妊之形。承亥壬以子，生之叙也。与巫同意。壬承辛，象人胫。胫，任体也。凡壬之属皆从壬。
【说文译文】
壬，在天干中“壬”表示北方方位。“壬”也代表冬天，表示阴气到达极点而阳气萌生，所以《周易》上说，“龙战于野。”战，是交接的意思。“壬”，字形像人怀孕的形象。用“子”承接地支的“亥”和天干的“壬”，这是符合孳生顺序的。“壬”字是在“工”字中加一横，这与“巫”字在“工”字中加两个“人”的造字思路相同。“壬”继承“辛”，像人的小腿。小腿，是担任身体承重的器官。所有与壬相关的字，都采用“壬”作偏旁。
【字形演变】
【本字溯源】
“壬”是象形字，其甲骨文字形，像一种用木材或金属制成的呈“工”字形的工具。那一竖，表示一根圆柱形或菱形木（金属）杆，其两端各有一支与之垂直的短木（金属）杆。中间的杆，用来缠绕线，两端的杆，起隔挡作用，防止缠满的线滑脱。
其金文字形，与甲骨文字形基本类似，只是两端的起隔挡作用的杆加长了；中间的“竖杆”上多了一黑点，有人认为，这可能是为了说明杆上已经缠绕上了线团，但是古文字学家李学勤认为“古文字直笔常加点”，所以这个点没有实际意义。“壬”的本义就是绕线的工具。
【词意演变】
后来“壬”被借用为天干，意为天干的第九位，这是“壬”的基本义。“壬”用以纪年、月、日，通常与地支中的子、寅、辰、午、申、戌相配。如《春秋》：“夏四月壬戌，公及晋侯盟于长樗（chū）。”其中，“壬”与地支中的“戌”相配来纪日。全句的意思是，夏季四月的壬戌日，宋襄公与晋侯在长樗会盟。
在绕线的过程中，线团会越来越大，因此“壬”由本意引申为盛大、庄严。如《诗·小雅·宾之初筵》：“百礼既至，有壬有林。”大意是，各种礼节已经到位了，礼仪盛大又隆重。
在古文中，“壬”被假借为“佞”，为巧辩之义。如《书·皋谟》：“何畏乎巧言令色孔壬。”大意是，还怕什么巧言令色、惑乱政纲的奸佞小人呢？”又如“壬人”，壬佞，奸人。
【说文原文】
癸（居诔切），冬时，水土平，可揆度也。象水从四方流入地中之形。癸承壬，象人足。凡癸之属皆从癸。
，籒文从癶从矢。
【说文译文】
癸，代表冬令，这时水土平整，可以度量。“癸”的篆文字形，像水从四面流入耕地中央的样子。在天干顺序中，“癸”跟在“壬”后面，像人的脚。所有与癸相关的字，都采用“癸”作偏旁。
，这是籀文写法的“癸”字，采用“癶、矢”会意。
【字形演变】
【本字溯源】
“癸”是象形字。其甲骨文字形，像飞镖的形状。中间的“
”，表示两根交叉的木条，其四端的短杆，是人们为了表示它能旋转的功能而加上去的，给人一种锐不可当、飞速的感觉。其金文字形与甲骨文字形基本类似，只是飞镖旋转了45度角，还有其四端的短杆，移到了镖身上了。因此，“癸”的本义是指一种古老的武器，即飞镖。
上古时期，中原地区水草丰沛，于是成了各种鸟类栖息的天堂。为了成功捕捉这些鸟，生活在这里的人们可谓费尽心机，他们先后使用过小石块、标枪、弓箭等武器来对付这些善于飞行的鸟儿，但是效果都不好。经过长期的探索，后来他们发明了一种超级武器，即飞镖，古人把它命名为“癸”。最早的飞镖由两根两端削尖的长形木片制成，使用的时候，只需要将其对准猎物用力投出去，它就会旋转着迅速飞出去，如果飞入鸟群，就能成功杀死、杀伤多只鸟。随着社会的发展，“癸”这种飞镖被不断改进，最终，成了上古时期的一种兵器，即三峰矛，属于“戟”类兵器。
【词意演变】
当“癸”被借用为天干之义后，人们在“癸”的右侧加了一个表示兵器之义的“戈”字，成了形声字“戣（kuí）”，来代替当兵器讲的“癸”。如《尚书·顺命》：“一人冕，执戣，立于东垂。”意思是，有一个人戴着礼帽，拿着三峰矛，站在东堂的阶上。“东垂”，指东堂的阶上。
“癸”后来被借用为天干，为第十位，与丑、卯、巳、未、酉、亥相配，用来纪年、纪月、纪日等。如唐代元结《贼退示官吏并序》：“癸卯岁，西原贼入道州，焚烧杀掠，几尽而去。”此举大意是，唐代宗广德元年，西苑的敌军侵入道州，到处烧杀抢掠，几乎抢光了才离开。其中，“癸”与地支中的“卯”相配，用来纪年，指唐代宗广德元年（763）。
“癸”也是汉字部首之一，与“癸”相关的字，基本上与“癸”这种武器或“旋转”有关，例如，“葵”，花叶转向太阳的植物；“揆”，手拿癸而揣度何时抛出去或抛向哪个角度，后来引申为估量。“暌”，目转之貌。
