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【题解】
“喻”是一种用具体事例阐明抽象道理的方法，“老”指《老子》一书。“喻老”是韩非运用民间传说和历史故事的方式阐述《老子》思想的哲理。《喻老》篇，在不长的篇幅里分别解释了《老子》十二章，其中《德经》八章、《道经》四章，使《老子》抽象的哲学思想有了具体可感的呈现，在中国哲学史和训诂学史上起着发凡起例的作用，同时也使他的刑名法术之学有了比较精深的理论依据。
【原文】
天下有道，无急患，则曰静，遽传不用。故曰：“却走马以粪 ① 。”天下无道，攻击不休，相守数年不已，甲胄生虮虱，燕雀处帷幄，而兵不归。故曰：“戎马生于郊。”
【注释】
①遽传：指驿车和传舍。遽，送信的快车或快马。却：这里用为“驱”之意。粪：施肥治田。
【译文】
天下太平，没有紧急的祸患战乱，就叫做静，送信的快车用不上了。所以说：“歇下奔跑的马来施肥。”天下不太平，攻战连年没有休止，互相防守好几年也停不下来，以至于战士们的铠甲战盔里长出虱子，燕子和麻雀也在军营帐幕上筑巢居住，但士兵还是不能回家。所以说：“连军马都在郊野生产小马驹。”
【原文】
翟人有献丰狐、玄豹之皮于晋文公 ① 。文公受客皮而叹曰：“此以皮之美自为罪。”夫治国者以名号为罪，徐偃王是也 ② ；以城与地为罪，虞、虢是也 ③ 。故曰：“罪莫大于可欲。”
【注释】
①翟：（dí）古同“狄”。本义是指古代民族名。分赤狄、白狄、长狄，诸部各有支系。因其主要居住在北方，通称为北狄。狄或北狄曾是古代中原人对北方各民族的泛称。②徐偃王：西周时徐国国君，传说其目能仰视，看得到自己的额头，所以称为偃王。偃，仰卧，引申为“仰”。③虞：周代诸侯国名，在今山西省平陆县东北。虢：周代诸侯国名。东虢，在今河南省郑州市西北。西虢，在今陕西省宝鸡县东，后迁到今河南省陕县东南。
【译文】
狄国人有将大狐狸、黑豹的毛皮进献给晋文公。晋文公接受客人送的兽皮后叹息说：“这两种动物因为它们的皮毛美丽而让自己受害。”治理国家的人为了名声称号而招致祸害的，徐偃王就是这样；因为城邑和土地而招致祸害的，虞、虢两国就是这样。所以说：“罪恶没有比能引起欲望更大的了。”
【原文】
智伯兼范、中行而攻赵不已，韩、魏反之，军败晋阳，身死高梁之东，遂卒被分，漆其首以为溲器 ① 。故曰：“祸莫大于不知足。”
【注释】
①智伯：名瑶，春秋末期晋国的六卿之一，势力最强。晋阳：赵氏的封邑，位于今山西太原西南。溲器：饮器。一说为小便器。
【译文】
智伯兼并了范氏、中行氏仍不停地攻打赵国，韩国、魏国背叛了反过来进攻智伯，结果智伯的军队在晋阳战败，智伯自己也死在高粱的东边，于是他的封地最终被瓜分了，他的头盖骨被涂上油漆做成了饮器。所以说：“灾祸没有比不知足更大的了。”
【原文】
虞君欲屈产之乘与垂棘之璧，不听宫之奇，故邦亡身死。故曰：“咎莫憯于欲得 ① 。”
【注释】
①咎：泛指灾祸、凶难、过失、错误。憯：（cǎn）同“惨”，悲痛，伤心。
【译文】
虞国君主贪图晋国屈地出产的良马和垂棘出产的玉璧，不听从宫之奇的劝告，所以他的国家灭亡而自己被杀死。所以说：“过失没有比贪欲更悲痛的了。”
【原文】
邦以存为常，霸王其可也；身以生为常，富贵其可也。不以欲自害，则邦不亡，身不死。故曰：“知足之为足矣。”
【译文】
邦国以生存为根本，生存下来，称霸称王才有可能；身体以有生命为根本，有生命达到富贵荣华才有可能。不拿贪欲来祸害自己，那么邦国就不会灭亡，身体也不会死去。所以说：“知道满足才是真正的满足。”
【原文】
楚庄王既胜，狩于河雍，归而赏孙叔敖 ① 。孙叔敖请汉间之地，沙石之处 ② 。楚邦之法，禄臣再世而收地，唯孙叔敖独在。此不以其邦为收者，瘠也，故九世而祀不绝 ③ 。故曰：“善建不拔，善抱不脱，子孙以其祭祀世世不辍。”孙叔敖之谓也。
【注释】
①河雍：即衡雍，郑国地名，位于今河南原阳西南。孙叔敖：春秋时楚国人，楚庄王时任令尹。②汉间：汉水附近。③九世而祀不绝：好多代祭祀不断，指孙叔敖的子孙好多代享有汉间的封地。九世，多代，“九”为虚数，多的意思。
【译文】
楚庄王取得了胜利，在河雍打猎，回来后就奖赏孙叔敖。孙叔敖请求分封汉水附近的土地，那是沙石满地的地方。楚国的法律规定，享受俸禄的大臣到第二代就要收回封地，只有孙叔敖的封地独自保存下来。这块封地不被楚王收回的原因，是那土地太贫瘠了，所以孙叔敖的子孙好多代都享有这块封地。所以说：“善于建设的不会动摇，善于持守的不会脱离，子孙因此世世代代祭祀而不绝。”说的就是孙叔敖这种情况。
【原文】
制在己曰“重”，不离位曰“静”。重则能使轻，静则能使躁。故曰：“重为轻根，静为躁君。”故曰：“君子终日行，不离辎重”也 ① 。邦者，人君之辎重也。主父生传其邦，此离其辎重者也，故虽有代、云中之乐，超然已无赵矣 ② 。主父，万乘之主，而以身轻于天下。无势之谓轻，离位之谓躁，是以生幽而死。故曰：“轻则失臣，躁则失君 ③ 。”主父之谓也。
【注释】
①辎：（zī）古代一种有帷盖的大车。又称“辎车”。②主父：即赵武灵王，名雍。战国时期赵国的君主，公元前325年-299年在位。公元前299年，他把王位传给小儿子何（赵惠文王），自号“主父”。公元前295年，李兑帮助赵惠文王与赵武灵王长子章争夺君权，与公子成合谋，把赵武灵王围困在沙丘宫达三个月，赵武灵王因此被饿死。③轻则失臣，躁则失君：属今本《老子》第二十六章内容，长沙马王堆帛书《老子》甲、乙本作“轻则是本，重则失君”。
【译文】
控制权掌握在自己手中称之为“重”，不离开君主的位置称之为“静”。权势重的就能役使权位轻的臣下，君主的静就能驱使浮躁的群臣。所以说：“重是轻的根基，静是躁的主宰。”所以说：“君子整天在外行走，但不能离开载着行李的车辆。”邦国，就是君主赖以生存的辎重。赵武灵王活着的时候把邦国传给儿子，这就是走路而离开了他的辎重，所以虽然有代郡、云中郡的快乐，却飘飘然没有了赵国。赵武灵王，是大国的君主，反而把自身看得比社稷还要轻。没有权势就叫做轻，离开君主的位置就叫做躁，因此他活着时被围困而饿死。所以说：“位轻就会失去臣子，浮躁就会失去主宰。”说的就是赵武灵王这样的君主。
【原文】
势重者，人君之渊也。君人者，势重于人臣之间，失则不可复得也。简公失之于田成，晋公失之于六卿，而邦亡身死 ① 。故曰：“鱼不可脱于深渊 ② 。”赏罚者，邦之利器也，在君则制臣，在臣则胜君。君见赏，臣则损之以为德；君见罚，臣则益之以为威 ③ 。人君见赏，而人臣用其势；人君见罚，人臣乘其威。故曰：“邦之利器不可以示人。”
【注释】
①简公：指的是齐简公，春秋末期齐国的君主。田成：即田成子，齐国执政的大臣，前481年，他发动政变，杀掉了齐简公，控制了齐国的政权。晋公：晋国的国君。六卿：指晋国当时控制国家实权的智伯、中行、赵、魏、韩、范六家。从晋平公（前557-前532）开始，晋国六卿逐渐掌握了国家政权。②鱼不可脱于深渊：此句和下文“邦之利器不可以示人”均属今本《老子》第三十六章。③见赏：表现出赏赐。见，同“现”。下文“见罚”中的“见”同此。损：减少。
【译文】
权势，就是君主这条鱼的的深潭。做君主的，一旦权势落到臣下的手中，失去就不能再得到。齐简公在田成手中丧失了权势，晋国的君主在六卿那里丧失了权势，结果是国家灭亡自己死亡。所以说：“鱼儿不能离开深水潭。”赏赐和惩罚，是邦国的利器，掌握在君主手里就能制服臣下，掌握在臣子手里就能战胜君主。君主要赏赐，臣下就会减少它并作为自己的恩德；君主要惩罚，臣下就会增加它并作为自己的威势。君主要赏赐，而臣下就利用这个权势；君主要惩罚，而臣下就利用这个威势。所以说：“国家锐利的武器不能显露给别人看。”
【原文】
越王入宦于吴，而观之伐齐以弊吴 ① 。吴兵既胜齐人于艾陵，张之于江、济，强之于黄池，故可制于五湖 ② 。故曰：“将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之 ③ 。”晋献公将欲袭虞，遗之以璧马；知伯将袭仇由，遗之以广车 ④ 。故曰：“将欲取之，必固与之。”起事于无形，而要大功于天下，“是谓微明” ⑤ 。处小弱而重自卑损，谓“弱胜强”也。
【注释】
①弊：衰落、疲惫。②艾陵：地名。当时齐国的领土。江：指长江。黄池：地名。当时宋国的领土。五湖：地名。即今太湖。位于江苏省南部，是中国第三大淡水湖。③翕：（xī）闭合、收拢。固：通“姑”，下文“固强”、“固与”中的“固”同此。张：通“胀”，胀满。④晋献公：春秋时晋国的君主，名诡诸。虞：春秋时的诸侯国名，位于今山西平陆东北。璧：指垂棘产的玉璧。马：指屈产的宝马。知伯：即智伯。遗：给予、馈赠。仇由：地名。春秋时期狄族在西北方建立的一个诸侯小国，位于今山西省孟县东北。广车：一种大车。⑤要：通“徼”，探求、求取。
【译文】
越王勾践到吴国去给吴王夫差当奴仆，而鼓励夫差去征伐齐国以使吴国衰落。吴国的军队在艾陵战胜了齐军，于是就把军队铺陈部署在长江到济水之间，又在黄池的地方逞强，所以越国能在太湖制服吴国。所以说：“将要收敛的，必须暂且扩张它；将要削弱的，必须暂且先让它强大一下。”晋献公想要袭击虞国，就先把垂棘的玉璧和屈产的宝马赠送给虞君；智伯将要袭击仇由，就先把大车送给仇由国君主。所以说：“将要取得它，必须暂且先给予它。”在不露形迹之中开始行动，而探求大功劳在天下，“这就称为微妙的圣明。”处在弱小地位而注视自己谦卑克制，就叫做“弱小胜强大。”
【原文】
有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。故曰：“天下之难事必作于易，天下之大事必作于细 ① 。”是以欲制物者于其细也。故曰：“图难于其易也，为大于其细也。”千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚 ② 。故曰：白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也涂其隙，是以白圭无水难，丈人无火患 ③ 。此皆慎易以避难，敬细以远大者也。扁鹊见蔡桓公，立有间。扁鹊曰：“君有疾在腠理，不治将恐深 ④ 。”桓侯曰：“寡人无。”扁鹊出。桓侯曰：“医之好治不病以为功。”居十日，扁鹊复见曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。扁鹊出。桓侯又不悦。居十日，扁鹊复见曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”桓侯又不应。扁鹊出。桓侯又不悦。居十日。扁鹊望桓侯而还走，桓侯故使人问之。扁鹊曰：“病在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也 ⑤ 。今在骨髓，臣是以无请也。”居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。故良医之治病也，攻之于腠理。此皆争之于小者也。夫事之祸福亦有腠理之地，故曰：“圣人蚤从事焉 ⑥ 。”
【注释】
①作：起，开始。②蝼：蝼蛄。蚁：蚂蚁。突隙：烟囱的裂缝。突，烟囱。③丈人：老年人。白圭：战国时期的水利家，曾任魏惠王的相。行：巡视。④扁鹊：古代的名医，姓秦名越人，一般认为其活动在春秋末期至战国初。腠理：皮肤，表皮。⑤火齐：清热去火的汤药。齐，通“剂”。司命：古代认为主宰人的生命的神。⑥蚤：通“早”。
【译文】
凡是有形体的东西，大的都由小的发展而来；经历久的事物，数量多都由数量少发展起来的。所以说：“天下的难事一定起于简易，天下的大事一定从细微处开始。”因此要在事物细微的时候想办法制服它，所以说：“办难事要从简单的地方做起，办大事要从细微的地方做起。”千丈的长堤，会因蝼蛄和蚂蚁的洞穴而毁于一旦，百尺高楼会因为烟囱缝中冒出的火星被焚毁。所以说：“白圭巡视大堤要堵塞蝼蛄和蚂蚁的洞穴，老年人谨慎防火用泥堵塞烟囱的缝隙。因此，白圭没遇到水灾。老年人家里不会有火患。”这都是小心地对待容易的事，进而避免困难的事；认真地填塞微小的漏洞，进而远离大灾祸。扁鹊拜见蔡桓公，站了一会儿。扁鹊对蔡桓公说：“君主有病在表皮里，不治就会加深。”蔡桓公说：“寡人没有病。”于是扁鹊出去了。蔡桓公说：“医生专喜欢给没病的人治病，以此作为自己的功劳。”过了十天，扁鹊又来拜见，说：“君主的病已经到了肌肤，不治恐怕会深入体内。”蔡桓公不理睬。扁鹊只好出去了。蔡桓公又不高兴。过了十天，扁鹊再次来拜见，说：“君主的病到了肠胃，不治还将会加深。”蔡桓公又不理睬。扁鹊只好出去了。蔡桓公又不高兴。又过了十天，扁鹊望见蔡桓公转身就跑。蔡桓公觉得奇怪，派人来问扁鹊原因。扁鹊说：“病在表皮里，用药物熏洗热敷就可以治好；在肌肤里，用针灸就可以治好；在肠胃里，用清火去热的汤药可医治好；病到了骨髓，由掌管生命的神管辖，医生已经无可奈何了。现在君主的病已经到了骨髓，我因此不再请求给君主治病了。”过了五天，蔡桓公身体疼痛难忍，派人去找扁鹊，扁鹊已经逃到秦国去了。蔡桓公很快病死了。因此良医给人治病，趁它在表皮时就及时医治。这是为了在事情细小的时候及早处理。事情的祸福也有处于表皮的时候，所以圣人能够及早地处理它。
【原文】
昔晋公子重耳出亡，过郑，郑君不礼 ① 。叔瞻谏曰：“此贤公子也，君厚待之，可以积德 ② 。”郑君不听。叔瞻又谏曰：“不厚待之，不若杀之，无令有后患。”郑君又不听。及公子返晋邦，举兵伐郑，大破之，取八城焉。晋献公以垂棘之璧假道于虞而伐虢，大夫宫之奇谏曰：“不可。唇亡而齿寒，虞、虢相救，非相德也。今日晋灭虢，明日虞必随之亡 ③ 。”虞君不听，受其璧而假之道。晋已取虢，还，反灭虞。此二臣者皆争于腠理者也，而二君不用也。然则叔瞻、宫之奇亦虞、郑之扁鹊也，而二君不听，故郑以破，虞以亡。故曰：“其安易持也，其未兆易谋也 ④ 。”
【注释】
①重耳出亡：重耳被迫奔狄以后，因受晋惠公迫害，又流亡到齐、秦等国，最后在秦穆公的帮助下，回国为君。重耳：晋文公的名。郑：诸侯国名，位于今河南中部，黄河以南地区。郑君：指郑文公，名捷。②叔瞻：人名，郑国的大夫。③宫之奇：春秋时虞国的大夫。④其安易持也，其未兆易谋也：属今本《老子》六十四章。
【译文】
从前晋公子重耳外出流亡，途经郑国时，郑君对他很不礼貌。郑国大夫叔瞻劝谏说：“这是位才德兼备的公子，君主应该厚待他，能借此积下您的恩德。”郑国国君没有听从。叔瞻又劝谏说：“如果您不能以厚礼招待他，不如杀掉它算了，不要让他给我们留有后患。”郑君还没有听从。等到晋公子重耳返回晋国做了国君，发兵讨伐郑国，把郑国打得大败，郑国被夺取了八座城。晋献公用垂棘的玉璧向虞国借道讨伐虢国，虞国大夫宫之奇劝谏说：“不可以，虞虢两国唇齿相依，嘴唇没有了，牙齿就要受寒冷，两国是相互救援，并不是互施恩惠。晋国今天灭掉了虢国，明天一定会随之灭亡虞国。”虞君没有听从，接受了晋国的玉璧而借道给晋军。晋军已经取下了虢国，返回晋国后，又转身灭亡了虞国。这两位劝谏的臣子叔瞻和宫之奇都想把祸端消灭在萌芽之中，可惜两位君主不采用。这样看来这两位臣子就是郑国和虞国的扁鹊，两位君主不听从，因此郑国被攻破，虞国被消灭。所以说：“事情尚安定时还容易维持，事情没有显露征兆时还容易想办法。”
【原文】
昔者纣为象箸而箕子怖，以为象箸必不加于土铏，必将犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，则必旄、象、豹胎；旄、象、豹胎必不衣短褐而食于茅屋之下，则锦衣九重，广室高台 ① 。吾畏其卒，故怖其始。居五年，纣为肉圃，设炮烙，登糟丘，临酒池，纣遂以亡。故箕子见象箸以知天下之祸 ② 。故曰：“见小曰明。”
【注释】
①纣：商朝最后一个王。为：制作。象箸：象牙筷子。箕子：纣的叔父，官为太师。土铏：盛汤的陶制器皿。菽：豆类植物。藿：豆叶。旄、象、豹胎：旄、象、豹未出生的幼体，指难得的精美食物。旄，牦牛。衣：穿衣，名词用作动词。短褐：粗毛布做的短衣。九重：形容穿的锦衣套数多，表示阔气。台：土筑成的高台、高建筑物，供观望游乐用。②肉圃：即肉林，悬挂大量肉类的地方。炮烙：烤肉用的铜格，也用作杀人的刑具。糟丘：即用酒糟堆积而成的山。酒池：即用酒汇成的池子。
【译文】
从前商纣王制作象牙筷子而箕子感到恐惧，认为使用象牙筷子一定不会再用陶钵子装羹汤，一定要用犀角和玉制作的杯盘；既然使用象牙筷子和犀玉杯盘，一定不会再食用豆类叶子熬出的浓汤，一定要吃牦牛、大象、豹子的胎儿；既然吃牦牛、大象、豹子的胎儿，一定不会再穿粗毛布做的短衣，在茅草屋里进食，就要穿上多层华美的锦缎衣服，住上高大宽敞的高楼。我害怕出现这样的结果，所以对他的开端感到恐惧。过了五年，商纣王建起了肉林，设炮烙刑具，登上酒糟堆积成的小山，俯临盛酒的池子，商纣王最终因此导致国家灭亡。所以箕子看到象牙筷子就预知到天下的灾祸，所以说：“能看到事情的细小发端就叫做圣明。”
【原文】
勾践入宦于吴，身执干戈为吴王洗马，故能杀夫差于姑苏 ① 。文王见詈于王门，颜色不变，而武王擒纣于牧野 ② 。故曰：“守柔曰强。”越王之霸也不病宦，武王之王也不病詈 ③ 。故曰：“圣人之不病也，以其不病，是以无病也。”
【注释】
①洗马：即走在马前面，俗称“马前卒”。洗，通“先”。姑苏：即姑苏城，当时吴国的国都，位于今江苏苏州。②文王见詈于王门：周文王在商纣王用玉装饰的门前被骂。文王，指周文王姬昌。詈，骂。王门，即“玉门”，指商纣王用玉装饰的门。牧野：地名，位于今河南淇县南，周武王伐商的决战地。③武王之王：武王称王。王，称王，统治。
【译文】
勾践到吴国做奴仆，亲自拿着盾和戈做吴王夫差的马前卒，因此能在吴国的都城姑苏城杀死吴王夫差。周文王在纣王用玉石装饰的门前被责骂，而脸色没有任何改变，周武王则在牧野活捉了商纣王。所以说：“保守柔弱才叫做刚强。”越王称霸是因为不把当奴仆当作苦恼，周武王称王是因为不把受辱骂当作苦恼。所以说：“圣人之所以不苦恼，是因为他不把那些事情看成是苦恼的，因此没有苦恼。”
【原文】
宋之鄙人得璞玉献之子罕，子罕不受 ① 。鄙人曰：“此宝也，宜为君子器，不宜为细人用。”子罕曰：“尔以玉为宝，我以不受子玉为宝。”是鄙人欲玉，而子罕不欲玉。故曰：“欲不欲，而不贵难得之货。”
【注释】
①鄙人：边鄙之人、乡下人。璞玉：没有经过加工的玉石。子罕：即乐喜，春秋时宋国人，宋平公时任宋国的司城（掌管工程的官）。
【译文】
宋国有个乡下人得到一块璞玉，将它进献给子罕，子罕没有接受。乡下人说：“这是宝物，适合成为君子的器物，不适合被小人使用。”子罕说：“你把玉当成宝，我把不接受你的玉当成宝。”乡下人想得到玉，子罕却不想要玉。所以说：“把没有欲望当成欲望，不看重难得的财物。”
【原文】
王寿负书而行，见徐冯于周涂 ① 。冯曰：“事者，为也；为生于时，知者无常事 ② 。书者，言也；言生于知，知者不藏书。今子何独负之而行？”于是王寿因焚其书而舞之。故知者不以言谈教，而慧者不以藏书箧。此世之所过也，而王寿复之，是学不学也。故曰：“学不学，复归众人之所过也。”
【注释】
①王寿：人名，生平不详。徐冯：人名，生平不详。周涂：四通八达的道路。涂，通“途”，道路。②知：同“智”。
【译文】
王寿背着书走路，在大路上遇见了徐冯，徐冯说：“事在人为；行为产生于当时的需要，聪明人做事没有固定不变的模式。书籍是记载言论的；言论产生于智慧，因此聪明的人是用不着藏书的。如今你为什么要背着书本行走呢？”于是王寿烧掉了背着的书，挥舞着散去的灰烬。所以智慧的人不用空言说教，聪明人用不着藏书的小箱子。不言教、不藏书，这是世人公认的错误，而王寿重复这种错误，这是学着不去学习。所以说：“学着不去学习，又回到众人公认的错误上了。”
【原文】
夫物有常容，因乘以导之。因随物之容，故静则建乎德，动则顺乎道。宋人有为其君以象为楮叶者，三年而成 ① 。丰杀茎柯，毫芒繁泽，乱之楮叶之中而不可别也 ② 。此人遂以功食禄于宋邦。列子闻之曰：“使天地三年而成一叶，则物之有叶者寡矣 ③ 。”故不乘天地之资而载一人之身，不随道理之数而学一人之智，此皆一叶之行也 ④ 。故冬耕之稼，后稷不能羡也；丰年大禾，臧获不能恶也 ⑤ 。以一人力，则后稷不足；随自然，则臧获有余。故曰：“恃万物之自然而不敢为也。”
【注释】
①楮：树名，落叶乔木，叶子像桑叶而更粗糙。②丰杀：宽狭。茎柯：叶片上的筋脉。③列子：即列御寇，战国中期宋国人，道家人物。④道理之数：指自然法则。⑤后稷：周人的始祖，名弃，善种植农作物，相传、舜时代曾担任农官。臧获：奴婢。分开则奴为臧，婢为获。
【译文】
事物都有固定的形态，要善于加以引导。由于人们顺着万物的固定的形态，所以静止时能不失事物的本性，运动时能顺应事物的法则。宋国有个人为君主用象牙制作楮叶，三年才做成。用象牙制成的叶子的宽窄适中筋脉分明，微毛和细芒清晰润泽，混杂在真楮叶中也难以识别真假。这个人最终因制作楮叶有功在宋国当了官。列子听说此时事后说：“假使天地间三年生成一片叶，那么天下的植物有叶子的就太少了。”因此不依靠自然界提供的条件，却依靠个人的技能来行事，不顺应自然法则，却表现一个人的智慧，这都是花费三年制作一片楮叶的行为。因而冬天种庄稼，即使后稷也不能收获多的粮食；丰收之年生长茁壮的禾苗，即使奴婢也不会收成不好。凭一个人的力量，后稷也生产不出丰足的粮食；顺应自然法则，那么奴婢也会富余。所以说：“要依赖万物的自然法则行事而不冒昧去做。”
【原文】
空窍者，神明之户牖也 ① 。耳目竭于声色，精神竭于外貌，故中无主。中无主，则祸福虽如丘山，无从识之。故曰：“不出于户，可以知天下；不窥于牖，可以知天道。”此言神明之不离其实也。
【注释】
①空窍：指人的眼、耳、鼻、口等器官。
【译文】
空灵的五官孔窍，是人的精神门窗。听力和视力被声音美色耗尽，精神被外貌耗尽，所以内心就没有主宰。内心失去主宰，那么祸福即使像山丘那么明显，也没有办法认识它。所以说：“不出门户，就可以知道天下的事情；不向窗口外张望，就可以知道自然的规律。”这是说精神不要离开实质。
〖原文〗
赵襄主学御于王子于期，俄而与于期逐，三易马而三后 ① 。襄主曰：“子之教我御，术未尽也？”对曰：“术已尽，用之则过也。凡御之所贵，马体安于车，人心调于马，而后可以进速致远。今君后则欲逮臣，先则恐逮于臣。夫诱道争远，非先则后也，而先后心皆在于臣，上何以调于马？此君之所以后也。”白公胜虑乱，罢朝，倒杖而策锐贯颐 ② 。血流至于地而不知。郑人闻之曰：“颐之忘，将何不忘哉！”故曰：“其出弥远者，其智弥少 ③ 。”此言智周乎远，则所遗在近也。是以圣人无常行也。能并智，故曰：“不行而知。”能并视，故曰：“不见而明。”随时以举事，因资而立功，用万物之能而获利其上，故曰：“不为而成。”
【注释】
①赵襄主：即赵襄子，名无恤，春秋末期晋国的六卿之一。王子于期：即王良，晋国人，赵襄子的家臣，以善于驾驭马而著称。②白公胜：春秋时楚平王太子建的儿子，因避难逃到了吴国，留在了白邑（今河南息县东北），号白公。后在楚国作乱被杀。③智：通“知”。
【译文】
赵襄子向王子于期学习驾驭马车，不久就和王子于期比赛。他三次换马，结果三次都落后了。赵襄抱怨说：“请您教我驾驭马车，您却没有把全部技术教给我。”王子于期说：“技术全都教给你了，但你在使用的时候有错误，驾驭车马最重要的是，让马的身体与车子尽量安稳，人的注意力与马的动作尽量协调，而后才能跑得又快又远。现在您落在我的后面时，想追上我，跑在前面又怕我赶上。引导马在路上奔驰、进行远程比赛，不是跑在前面，就是跑在后面，无论跑在前还是在后，您的注意力都放在了我身上，还哪有心思和马协调呢？这就是您落后的原因。”白公胜思虑作乱，下朝时倒拿着马鞭子结果马鞭的尖刺扎破了脸颊，血流到了地上他也不知道。郑国人听说这件事后说：“连自己的脸颊都忘了，还有什么不能忘记的呢？”所以说：“路走得越远，知道的反而越少。”这是说人们的智虑全都围绕着远处的事在转，就会遗失近处的事。因此圣人没有固定不变的行动，远处和近处的事能同时考虑周到。所以说：“不行动就明白了。”随时机应变，依靠客观的条件建立功业，利用万物的特性而从事物上获取利益。所以说：“不用去做就能成功。”
【原文】
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也 ① 。右司马御座而与王隐曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名 ② ”？王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之。不榖知之矣 ③ 。”处半年，乃自听政。所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下 ④ 。庄王不为小害善，故有大名；不蚤见亦，故有大功 ⑤ 。故曰：“大器晚成，大音希声。”
【注释】
①楚庄王：春秋时楚国的君主，著名的“春秋五霸”之一。②右司马：楚国的官名，主管军政。嘿：同“默”，沉默。③不榖：不善，先秦君主自谦的称呼。④徐州：同“徐（shū）州”，当时属齐国，今山东藤县东南。河雍：即衡雍，郑国地名，今河南原阳西南。⑤蚤：通“早”。见：同“现”。
【译文】
楚庄王在位三年，没发布过命令，没实施过行政措施。右司马侍候王座，用隐语劝谏庄王说：“有一只大鸟栖息在南方的山丘上，三年来从不展翅，从不飞翔也从不鸣叫，默默无声，大王说这是什么鸟？”楚庄王说：“这只鸟三年不展翅，是借此丰满羽翼；不飞翔也不鸣叫，是要借此观察民众的态度。虽然它不飞，飞起来一定能冲天；虽然不鸣叫，鸣叫起来一定能惊人。你尽管放心，我已经明白了你的意思。”过了半年后，楚庄王开始亲自处理政事，废除了十件不合理的大事，举办了九件急需办理的大事，诛杀了五位大臣，提拔六个没有做官的读书人，而把楚国治理得很好。接下去兴兵征伐齐国，在徐州打败了齐军，在衡雍战胜了晋国，在宋国会合诸侯，于是称霸天下。楚庄王不让小事影响自己的才智，所以成就了大名声；不早早显露自己，所以建立了大功业。所以说：“贵重的器物制成得晚，宏伟的音乐不轻易发出声响。”
【原文】
楚庄王欲伐越，杜子谏曰：“王之伐越，何也 ① ？”曰：“政乱兵弱。”杜子曰：“臣愚患之。智如目也，能见百步之外而不能自见其睫。王之兵自败于秦、晋，丧地数百里，此兵之弱也；庄蹊蹻为盗于境内而吏不能禁，此政之乱也 ② 。王之弱乱，非越之下也，而欲伐越，此智之如目也。”王乃止。故知之难，不在见人，在自见。故曰：“自见之谓明。”
【注释】
①越：春秋末期在古越族地区建立的国家，包括浙江大部和江苏、江西部分地区。杜子：人名，生平不详。2庄蹊踽：即庄矯，战国初期楚国的大盗，曾经纵横于今天的湖南、贵州至云南地区。
【译文】
楚庄王想要征伐越国，杜子劝谏道：“大王为什么要征伐越国？”楚庄王说：“因为越国政事混乱，兵力软弱。”杜子说：“我愚昧地担忧此事。人的智慧如同眼睛，能看到百步之外，但是看不到自己的睫毛。大王的军队被秦、晋击败后，丧失数百里土地，这说明楚国的兵力软弱；庄蹻在楚国境内作乱但是楚国的官吏不能禁止，这说明楚国政事混乱。可见楚国在兵力软弱政事混乱方面，并不在越国之下，大王您却要征伐越国，这样的智慧如同眼睛看不见眼睫毛一样。”楚庄王打消了征伐越的念头。因此认识的困难，不在于看清别人，而在于看清自己。所以说：“自己认识自己才叫做明察。”
【原文】
子夏见曾子 ① 。曾子曰：“何肥也？”对曰：“战胜，故肥也。”曾子曰：“何谓也？”子夏曰：“吾入见先王之义则荣之，出见富贵之乐又荣之，两者战于胸中，未知胜负，故臞 ② 。今先王之义胜，故肥。”是以志之难也，不在胜人，在自胜也。故曰：“自胜之谓强。”
【注释】
①子夏：孔子的学生，春秋时期卫国人。曾子：指曾参，孔子的学生，春秋时期鲁国人。②臞：(qú)消瘦。
【译文】
子夏遇见曾子。曾子说：“你怎么变胖了？”子夏回答说：“打了胜仗，所以胖了。”曾子说：“此话从何说起？”子夏说：“我在家见到先王宣扬的道理就感到敬仰，出门见到荣华富贵的快乐的场面又很羡慕。两种心态在心里交战，不分胜负，因此瘦了。现在先王宣扬的道理获胜，因此胖了起来。”因此一个人立志的难处，不在于战胜别人，而在于战胜自己。所以说：“能战胜自我才称得上强。”
【原文】
周有玉版，纣令胶鬲索之，文王不予；费仲来求，因予之 ① 。是胶鬲贤而费仲无道也。周恶贤者之得志也，故予费仲 ② 。文王举太公于渭滨者，贵之也；而资费仲玉版者，是爱之也 ③ 。故曰：“不贵其师，不爱其资，虽知大迷，是谓要妙。”
【注释】
①玉版：用玉做的刻有文字的版片。胶鬲：人名，商纣王的忠臣。费仲：商纣王宠信的臣子，善于阿谀逢迎。②恶：讨厌，憎恨。③太公：即太公望，俗称姜太公，姓姜名尚，一名吕尚。渭：指渭水，在今陕西境内。
【译文】
周国有块精美的玉版，商纣王派胶鬲去周国索求，周文王不给；商纣王又派费仲去周国索取，周文王交给了他。这是因为胶鬲有德有才而费仲是个奸佞之人。周文王讨厌有德有才的人在商朝得志，因此给了费仲。周文王提拔了渭水边的姜太公，是出于尊重他；把玉版交给费仲，是资助他这样的奸佞得志能扰乱纣王国政。所以说：“假如不尊重他的老师，不珍惜可以利用的条件，虽然聪明人却是糊涂虫，这就叫做奥妙。”
【评析】
《喻老》使用不同的历史故事来阐释哲理。文章分别在不同的段落对不同的故事进行了说明，对现代人起到了警示的作用。
文章开篇韩非解释《老子》的第四十六章中的两句话，想要说明的是，人们对战争的厌恶之情，暗示诸侯大臣应该尽早结束战争。
紧接着，韩非指出了欲望的问题，世界上之所以发生罪恶的事情，就是因为人们的欲望太多，最终害人害己。因此孔子、子思提倡《中庸》，就是希望人们的生活方式维持在中等的需要和需求上，不要太过于炫耀、显眼。
而第三段智伯的故事阐明了不知足的下场就是国破家亡，这就警示现代的人，要做到知足常乐，凡事适可而止。
第四个问题，虞国国君为了满足自己的一己之私欲，因自不量力而丧失了自己的国家。这就暗示人们，在做任何事情之前，都要先估计自己的实力，不要做无谓的牺牲，否则就会引来灾祸。总之，一个国家的发展，就需要君主做到放弃自己过分的欲望，懂得满足，这样国家就会得以安全的存在，有存在才会有发展。
同时，韩非运用孙叔敖的历史故事要说明的是人的眼光要放长远，孙叔敖虽然得到的是贫瘠的土地，但是却能养活世世代代的子孙，原因就是远离了富裕的争斗，只要自己努力，贫瘠的土地也会变成沃土。
我们每一个人在步入社会后，一定要站好自己的位置，不可轻易放弃；如果有了一定的权势，也要掌握好这个权势，不要轻易放弃。控制不好自己，就称之为是没有根基，随便离开自己的角色，就称之为是躁动。没有根基的人注定是要失败的，躁动的人注定是要倒霉的，这就是千古不变的人类发展的规律。
而韩非对权势则认为，任何人处在某一地位，必然有这个地位的责任，负起这个责任，必须就要掌握这个地位的权势。如果不想管，都交给下属去办，当然也就失去了这个地位的权势了。而权势的直接表现，就是赏罚的施行。而赏罚，则是领导人表示权威的手段。所以这个“利器”，不可以轻易放给别人，也不可以轻易表现出来。
最后，韩非对《老子》第三十六章内容进行阐释，“物壮则老”，“盛极必衰”的道理，这是宇宙大道的必须规律。依照这个规律，将要削弱的，必须一定要先强壮它；强、壮到极点，它也就走向衰亡了。将要废弃的，必须一定要先推举它；将要收取的，必须一定要先给予它；也同样是这个道理。
总之，老子用了很多篇幅来阐述宇宙大道的规律，阐述宇宙大道的原理和法则，其目的其实只有一个，就是为了说明人世的规律，人世的原理和法则。一个人是无法孤立、独立地生存在这个世界、这个社会上的，人与人之间必然要有交往，而人与人之间的交往，就必须要遵循宇宙大道的规律和法则。因此，只要能正确认识和懂得宇宙大道的规律和法则，就能很好地处理人际关系问题。