接下来我将简单概述一下,我的半导体人生是如何不断被这一系列对制造业缺乏理解的国家政策所戏弄的。
我完成京都大学的核能工程专业的硕士课程之后,于1987年4月进入日立制作所。当时日本半导体产业称霸世界,半导体储存器DRAM的世界市场占有率高达80%。可以说半导体产业是当时日本的镇宅之宝,是日本的核心产业。
图1-2包含了曾经支撑日本半导体产业的DRAM的各国市场占有率的演变和我作为半导体技术人员的人生变化。看完此表,读者便可以了解我的人生起伏和日本半导体的衰落是一致的。
图1-2 与DRAM的兴衰共沉浮的技术人生
资料来源:DRAM数据来自Gartner公司。
我在日本半导体发展顶峰时期成为半导体技术人员。起初被分配到中央研究所,负责研发新一代半导体精密加工设备。
8年后的1995年,我调职到日立的半导体事业部的武藏工厂(DRAM工厂),从事用于批量生产4~16MB DRAM的精密加工技术的研发。1998年,我又调到日立的设备开发中心,而这次是开始负责研发用于1GB DRAM的精密加工技术。
我在日立中央研究所、DRAM工厂、设备研发中心时,从未怀疑过日本的技术和技术实力。日立所有员工都深信日本技术无疑是世界最强的,我也认为自己的技术是世界第一的。
当时我们只将竞争对手锁定于国内的东芝和NEC,根本没有把韩国和中国台湾地区放在眼里。
然而,自20世纪90年代初开始,韩国三星电子公司迅速成长,与此相反,日本DRAM的市场占有率却不断下滑。结果,仅凭1家公司难以独立运营,1999年12月,日立和NEC成立了DRAM的合资公司尔必达。而东芝、富士通、三菱电器等不得不退出DRAM舞台。
尔必达储存器在经济产业省的支持下,成为走投无路的日本半导体产业最后一颗棋子。
当时主导合资经营的前经济产业省官员福田秀敬回忆道:“母公司NEC和日立制作所虽无投资能力,但是有技术。我相信它们可以上市,因此支持它们合资。”(《东洋经济在线记事》,半导体国家政策的失败、接连失败的20年、脱离母公司和国家,2012年4月24日。)