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我注意到你使用朴实且
简单的语言、
简短的词语、
简明的句子。
这是英文写作的正确方式，
也是现代化的、
最好的方式，
继续保持！
——马克·吐温
摘自给一位年轻朋友的信
莎士比亚在写《哈姆雷特》时，有2万个词汇可用。林肯在一个信封背面草拟《葛底斯堡演说》（Gettysburg Address）时，有11.4万个词汇供他选择。今天，《韦氏词典》里收录有超过60万个词汇。汤姆·克兰西（Tom Clancy）
在他最近的千页小说中，几乎将所有的词汇都用了个遍。
语言变得越来越复杂，因此，人们不得不与使用新词、冷词的倾向做斗争。
如果一些熟知的谚语，用复杂句式和花哨词语来写会怎么样？这里有一些把简单概念复杂化的例子：
·美丽所具有的深度仅停留于皮肤层面（美貌不过一张皮）。
·向一只退休的犬科动物灌输创新性的技巧是无效的（老狗难学新花样）。
·含碳物质产生可见汽化物是即将发生快速燃烧的预兆（冒烟的地方要着火）。
·滚动的石质聚合物不会积聚小型绿色苔藓类植物（滚动的石头不长苔）。
这样明白了吧？好的写作和演讲不能让人困惑，必须清晰易懂，而且越短越好。
电视记者比尔·莫耶斯（Bill Moyers）对如何写作有这样的建议：“清空你语言行囊里的形容词、副词和分句，它们会阻碍你的步伐。保持轻装前行。记住，英语中最令人深刻的句子也是最短的，比如‘国王死了’和‘耶稣哭了’。”
如果这些新言辞还嫌不够乱的话，商业人士正忙着发明他们自己的语言。我们可以看看这段直接引自某位未来学家和管理大师的话：“管理者开始认识到变革模式的多样性。一种我称之为‘范式增强’，指的是全面质量管理和持续改善；另一种是根本性的变革，或者叫范式转移型变革，它与你面临的其他任何类型变革都完全不同。”
据《财富》 4 杂志报道，有一家位于马萨诸塞州列克星敦市名为“更佳沟通”（Better Communications）的培训机构，专门为职员培训写作技巧。这家公司将那些《财富》500强企业里流行的管理人员用语粘贴在墙上，称之为“来自地狱的备忘录”。
·高层领导坐在直升机上看问题（老板看得更长远）。
·附加价值是利润曲线指数型增长的关键（让我们更好地满足顾客需求以提高销量和利润）。
·我们需要掌握好管理的主动性（我们要做计划）。
·我们运用了跨职能专家协作平台（不同部门一起交流）。
·不要紧缩员工奖励计划（别拿大家的钱乱花）。
·你的工作，至今为止，被指定为“保留”（你还没被解雇）。
商业人士为何这样玄秘地谈论诸如核心竞争力（我们的长处）、授权（委托别人）或范式（我们怎样做事）？情况如此之糟，以至于在一本名叫《迷失董事会》（Fad Surfing in the Boardroom）的书里，作者不得不把最新出现的商业词汇做了个辞典。《华尔街日报》（1998年6月8日）则报道了一种“流行术语竞赛”游戏，员工在会议中找出从老板嘴里冒出的行话术语和陈词滥调，以此计算得分（“可交付成果”“净净利”和“富影响力”都可得分）。
我们意识到，商业人士认为用这些炫丽的词语会让他们显得聪明、不简单和重要。但实际上，这只能让人们无法理解。
杰克·韦尔奇是通用电气极为成功的CEO，他在接受《哈佛商业评论》的采访时说得很好：
缺乏安全感的经理人制造复杂。担心害怕、神经紧张的经理使用厚厚的、成摞的计划书和繁杂的幻灯片，几乎囊括了从小到大所知的全部东西。真正的领导者不需要杂乱。人们必须对清晰、准确保持自信，确保组织里每个人——最高层到最低层，都清楚企业要实现的目标。但这并不容易。你很难相信让人们做到简单是如何困难，大家对简单是如何担心。人们担心，如果自己保持简单，别人就会认为自己头脑简单。当然，事实上恰恰相反，只有头脑清晰、意志坚定的人才最简单。 5
说了那么多，人们要怎样做才能避免复杂呢？办法是有的。
鲁道夫·弗莱奇（Rudolph Flesch）博士在他《平常说话的艺术》（The Art of Plain Talk）一书中，向华而不实和晦涩难懂的写作发起了个人的挑战。他第一个提出，商业人士如果能像平常说话一样写作，他们会写得更好。
按弗莱奇的建议，会这么回复一封信：“谢谢你的建议，杰克。我会考虑并尽快给你回复。”与他建议相反的回复是：“你的提议已于本日期收到，经过充分和慎重讨论后，我们将向你报告我们的发现。”
还有一项发现，文章的简练程度实际上可以量化测量。20世纪50年代，罗伯特·冈宁（Robert Gunning）发明了“冈宁迷雾指数”（Gunning Fog Index），这个指数根据文章中的词汇数量与难度、主题思想的数量和句子的平均长度，衡量阅读的难度。
遵循以下10条清晰写作的原则，就能在对抗迷雾的战争中获胜：
1.使用简短的句子。
2.选用简单的词汇，避免复杂的词汇。
3.选择人们熟悉的词语。
4.避免多余的词语。
5.语言尽可能生动。
6.像说话那样写作。
7.选用读者能理解的术语。
8.结合读者的经验（ 定位的本质 ）。
9.运用丰富的表达方式。
10.为表达而写，而不是为了让谁印象深刻。
不仅写作，在日常讲话中也必须尽可能地做到简单，使用直截了当的语言，杜绝商业流行术语。
更重要的是，人们也必须做到简单，才能更好地被听见。现代社会充斥着无休止的嘈杂，人们的倾听能力已大幅下降。研究表明，人们对几天前所听到的内容，仅能记住20%。
《华尔街日报》1997年7月10日的一篇文章报道，美国已成为一个大家喋喋不休却根本没人倾听的国家。每个人只是在等待张口说话的机会。
如果这还不够糟糕，根据报纸报道，人类本身的生理特点也对专注倾听不利。大多数人以每分钟120～150个词汇的速度说话，而大脑每分钟可以轻松处理500个词汇，有足够的时间让人去烦躁。但如果讲话人所说的内容稍有复杂和令人困惑，要真正耐心听下去就很费劲了。
内容复杂、不着边际的会议和报告，只会耗费时间和金钱。人们很容易将其抛诸脑后，几乎没有什么实质的交流，这是巨大的耗费。
很多年前，我和同事参加一个两小时的会议，是一家设计公司对一个数百万美元的标识设计项目进行提案。与往常一样，报告人用了诸如“模式”和“范式”等术语，还含糊其辞地提到“色彩偏好”，提案中充斥着晦涩、复杂概念。鉴于我职位较低，我向同事承认我被搞晕了，并请他帮我概述一下。他突然笑了，看起来相当释然。事后他承认，他也什么都听不懂，但担心说出来会让自己显得蠢笨。
那家公司耗费了数百万美元去改变一个近乎完美的标识，因为现场没人有勇气要求报告人用简单易懂的语言阐述他们的提案。如果有人这样要求，设计公司和他们的标识就会被哄笑着赶出会议室。
这个故事给我们的教训是，你绝不应该让含糊的词语或概念蒙混过关。放任这种情况，就可能会付出昂贵的代价。要求报告人把复杂的术语转化为简单的语言，不要担心说“我没搞懂”，你绝不要容忍那种知识上的傲慢。
不要怀疑你的第一印象，第一印象往往最可靠。
不要纠结会不会显得很傻。在某些方面，最天真的问题结果反而是最深刻的。
最后，我们听听彼得·德鲁克关于简单言辞的看法：
过去40年最大的倒退倾向之一就是这种观点：如果你容易被理解，你就不够高深。在我成长的过程中，经济学家、物理学家、心理学家——任何一门学科的领袖——都会让其理论易被理解，这算理所当然的事。爱因斯坦与三位不同的合作者花费多年的时间，为的就是让他的相对论能被外行理解，甚至凯恩斯也曾努力让其经济理论易被人所理解。
但就在前几天，我听说一位资深学者认真地否定了一位年轻同事的研究，因为有超过5个人能理解他在做什么。这是真实发生的事。
我们承受不起如此的傲慢自大。知识就是力量，这是过去拥有知识的人常常试图保密的原因。在后资本主义社会中，知识的力量来自信息共享，从而转化为生产力，而不是隐藏起来。
小结
伟大的思想，源自简单的字眼。