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四五世纪，印度出了一位诗人迦梨陀娑，意思是“迦梨女神的奴仆”。有人推测他是印度笈多王朝的一位宫廷诗人，生活年代跟中国东晋诗人陶渊明相去不远。
迦梨陀娑的作品有诗歌，也有剧本。诗中有一首《云使》最出色；而剧本中最有名的，就数那部《沙恭达罗》了。
这部七幕诗剧讲的是一个动人的爱情故事：沙恭达罗是孔雀般美丽的姑娘，她在净修林中修行，被出城打猎的豆善陀国王见到了。两人一见钟情，私下成亲。临别时，国王把一枚刻着自己名字的戒指送给姑娘当信物，还说一回宫，马上就来接她。
国王走后，姑娘日思夜盼，神魂颠倒，连一位大仙打这儿路过，都没看到。大仙怪她无礼，诅咒说：你的“那个人”绝不会再想起你，除非他见到送给你的信物！
沙恭达罗到京城来寻国王，国王果真把她忘啦。她想拿戒指来提醒国王，可是奇怪，戒指竟不知丢到哪里去了。姑娘还想拿旧情来打动国王，国王却指桑骂槐，说沙恭达罗是女骗子！——一个姑娘家，到这会儿真是走投无路啦。突然金光一闪，姑娘不见了。原来她是天女所生，此刻是她的亲娘来接她回天国了。
这天，京城里捉到一个渔夫，他正在卖一枚刻有国王名字的戒指。他争辩说戒指是从一条鱼的肚子里剖出来的。国王一见戒指，如梦初醒，顿时想起了沙恭达罗。他长吁短叹，自怨自艾，恨自己为什么这样薄情。他让人画了姑娘的画像，整天对着画像流泪。
舞剧《沙恭达罗》剧照
后来国王应天神之邀，到天国去剿除恶魔，凯旋途中见到一个相貌奇伟的孩子。一打听，那正是自己与沙恭达罗的儿子。不用说，结尾是一派欢天喜地，豆善陀国王跟沙恭达罗终于破镜重圆。
沙恭达罗是印度文学中最美的少女形象，她纯洁善良，又温柔，又自尊。难怪剧本传到欧洲后，德国大诗人歌德和席勒都赞不绝口，说沙恭达罗是世上一切美的化名，又说她身上表现出来的女性美，是任何一部古希腊作品都无法相比的。东方女性的魅力，彻底征服了这两位西方文豪。