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索福克勒斯笔下的人物大都带有理想的气质，而第三位希腊悲剧诗人欧里庇得斯，却是按“人本来是什么样子”来写人生的。欧里庇得斯一生写过九十二个剧本，却只得过五次奖。不过他的作品保存下来的最多，有十七八部，像《特洛伊妇女》《希波吕托斯》等，都很有名。其中可称为代表作的，则要首推悲剧《美狄亚》了，那是根据“伊阿宋取金羊毛”的神话传说创作的。
美狄亚是科尔喀斯王的女儿，传说她身上有着太阳神的血统，并且精通魔法。她狂热地爱上了希腊英雄伊阿宋，他是来黑海岸边取金羊毛的。美狄亚用魔法制伏了看守金羊毛的毒龙，在跟伊阿宋一起逃离时，甚至不惜杀死自己的亲弟弟！
回希腊后，她又帮伊阿宋杀死了同母异父的兄弟；两人也因此受国人鄙弃，无处安身，只好去了科林斯国。
十年期间，美狄亚替伊阿宋生了两个儿子，日子还算太平。可伊阿宋是个喜新厌旧的家伙，他见科林斯国王克瑞翁的公主又年轻又漂亮，便向她求婚，反将美狄亚母子赶出门。
美狄亚先是大哭大闹，指责伊阿宋忘恩负义；可不久就平静下来，不但向伊阿宋认错，还让孩子捧了精美的长袍和金冠去献给新娘子。
公主喜出望外，迫不及待地穿戴起来。哪知金冠长袍一上身，立刻喷出火焰来。国王来救女儿，结果父女双双被烧死在烈火中！
伊阿宋记挂着儿子，急忙来寻美狄亚，可还是晚了一步：只见美狄亚抱着两个儿子的尸体，脸上露出可怕的笑容，乘着车子腾空而去。——伊阿宋哭倒在地上。
爱也疯狂，恨也疯狂。美狄亚是个烈性女子，她用杀害骨肉的方式向薄情的丈夫报仇，实在偏激。可是除此之外，一个遭人遗弃、孤立无援的女性，还有什么更有力的复仇手段呢？诗人在剧中生动描摹了美狄亚杀死儿子时矛盾而又疯狂的内心活动。这个性格刚烈的女人，也便成了挑战男权、千古不朽的女性典型。
以美狄亚故事为题材的油画
欧里庇得斯在世时，人们并没看好他的剧本。他的作品价值，在他死后才渐渐显露出来。诗人死在马其顿，雅典人为他竖起一块纪念碑，上面刻着：“欧里庇得斯的纪念碑就是整个希腊世界！”