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同在亚洲的印度，这会儿产生了两部史诗：《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》。前面说过，印度古老的《吠陀》诗集距今已有四千年历史。这两部史诗的流传比《吠陀》稍晚。
两部史诗篇幅宏大，尤其是《摩诃婆罗多》，足有十万颂。两行为一“颂”，加起来就是二十万行，《荷马史诗》才是它的八分之一！
“摩诃婆罗多”就是“伟大的婆罗多族”的意思。《摩诃婆罗多》说的是婆罗多王族有兄弟两个，一个叫持国，一个叫般度。持国生下来就双目失明，王位也便由般度继承。不过持国多子多福，有一百个儿子；般度呢，只有五个。
《摩诃婆罗多》中的辩才天女
般度死了，王位由双目失明的持国接着坐。持国的大儿子难敌是个野心家，他一心要把般度的五个儿子挤走，好把王位永远霸在自家手里。
有一回节日庆典，难敌把五个堂兄弟请到一座美丽的宫殿里。这宫殿是拿树胶筑成的，沾火就着。到了夜里，难敌派人点着了宫殿。他满以为眼中钉从此“人间蒸发”，哪知五兄弟早已得知消息，连夜从地道逃走了。
后来这五兄弟在盘遮罗国被招为驸马，回来跟持国平分天下。难敌不死心，又骗五兄弟掷骰子。五兄弟输掉金银、车马、仆从、军队、城池，最后干脆连老婆也都输掉啦。结果五人被放逐到大森林里，一去就是十三年。
再后来，般度五子带兵跟难敌展开一场恶战。战争打了十八天，持国的一百个儿子全都战死，般度一方也损兵折将，只剩下五个“光杆司令”。最终五兄弟得了天下，并把国家交给儿辈，他们自己则进雪山修行，全都升入天国。在那儿，五兄弟跟持国的一百个儿子“一笑泯恩仇”，大家全做了天神。
《摩诃婆罗多》插图
《摩诃婆罗多》的作者，相传是一位名叫毗耶娑的大仙。不过学者们说，这部大史诗绝不是一个人完成的。事实上，史诗在印度民间流传了上千年，4世纪才最后完成。
史诗最初只是对印度历史上一场战争的记述，在千年传唱中，不断添枝加叶，融入无数神话故事、民间传说以及人们获得的新知识、新思想。在后人眼里，它不单是文学作品，更是一部古印度文化的百科全书！