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《荷马史诗》既是历史，又是神话。诗中一切凡人的生死祸福，差不多全由神灵暗中操纵着。就说特洛伊之战的起因吧，传说阿喀琉斯的爹娘结婚时，忘了请纠纷女神厄里斯赴宴。于是她在席间丢下个“不和的金苹果”，上面写着：“献给最美丽的女人。”
女人谁不乐意人家恭维自己呢？复仇女神、智慧女神和爱情女神都来争这个苹果，她们找到伊利昂王子帕里斯当裁判。爱情女神私下许诺把世上最美的女子送给王子，王子便把金苹果判给了她。那个世上最美的女子，当然就是海伦啦。另两位发了火，指天发誓，要报复特洛伊人。可见伊利昂城的覆灭，早就在冥冥之中注定了。
不过据考古学家考证，史诗中的人和事，还真有历史依据。就说那座伊利昂城吧，在公元前12世纪时，真的遭过战火的焚毁。只不过战争的起因，不是为了抢夺一个美女，更不是因为什么“金苹果”。从位置来看，伊利昂城控制着西方前往东方的通商航道，也许这才是希腊人不惜代价前去攻打的真实原因吧。
在希腊，人们还发现阿伽门农王的巨大陵墓以及坚固城池的遗迹。至于阿喀琉斯和奥德修斯，大概也都是当时有名的部落首领。荷马弹着琴吟唱长诗时，战争已经过去好几百年了，诗中不可能把历史描述得那么准确。再说添枝加叶，拉扯神话，本也是诗人的特长和当时人的思维习惯。
《荷马史诗》不光有史学价值，更有文学价值。你们看，大英雄阿喀琉斯的性格多鲜明。他不光是武艺高强的勇士、心高气傲的将军，还是内心世界十分丰富的有情人。他看到好友阵亡，就痛苦得要命，悔恨自己不该意气用事，又主动去跟阿伽门农和解。后来他见赫克托尔的老爹前来赎取儿子的尸体，又不由得想起自己年迈的爹爹，心中生出怜悯来。
史诗的剪裁也别具匠心。特洛伊之战打了十年，《伊利亚特》却只描述其中五十一天的情景，又把重点放在最后几天。《奥德赛》也如是，重点描述四十一天里发生的事。史诗还采用倒叙等手法，又善用比喻。有人计算过，诗中有二百多处使用了比喻。语言的简洁、气势的宏伟、节奏的铿锵有力，也都为后人所称道。想想这是三千年前的文学作品，你就不能不挑大拇指！