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希腊盲诗人荷马大约生活在公元前9至前8世纪。在中国，那正是周武王之后、孔夫子之前的时代。至于荷马的身份，已没人能搞清楚。有人说他是个俘虏，但更多学者相信他是个盲乐师。
古代的盲乐师大都有着惊人的记忆力，他们可以一边弹琴，一边吟诵极长的诗篇。有两部万行以上的希腊史诗——《伊利亚特》（又译作《伊利昂纪》）和《奥德赛》（又译作《奥德修纪》），据说就是由荷马编定传唱的。——不错，这就是有名的《荷马史诗》了。
《荷马史诗》是在神话和历史传说的基础上编写的。《伊利亚特》记录了一场旷日持久的世纪大战，《奥德赛》则是一部最早的海上历险记。
荷马
来看看《伊利亚特》吧。伊利昂是小亚细亚西岸特洛伊人的都城。有一回，伊利昂城年轻的王子帕里斯乘船路过希腊，被斯巴达美丽的王后海伦迷住了。趁斯巴达国王不在，他拐了海伦回伊利昂去。
对全体希腊人来说，这可是奇耻大辱！于是人们公推斯巴达国王的哥哥、迈锡尼国王阿伽门农做统帅，召集了全希腊的英雄好汉，前去伊利昂报仇雪恨。讨伐大军乘坐一千艘战舰，浩浩荡荡渡过爱琴海，把伊利昂围得铁桶一般。——可是希腊大军攻打了九年，还是没能攻破城池。
史诗开始的时候，已经是攻打的第十个年头，希腊军中发生了内讧。原来，最高统帅阿伽门农是个好色又蛮横的家伙，他见部将阿喀琉斯俘获了一位美女，就仗着自己位高权重，把她夺了去。阿喀琉斯一气之下，宣布退出战斗。这样一来，特洛伊人高兴坏了。因为阿喀琉斯是希腊军中最勇猛的大将，他若袖手旁观，希腊人就更没指望啦。果然，希腊军队敌不过特洛伊人的猛烈反攻，被赶到了海边。
阿伽门农只得收敛起骄横，低三下四地请阿喀琉斯出来助战。骄傲的阿喀琉斯拒绝了阿伽门农的请求，可还是把盔甲、盾牌借给一位好友，让他乘着自己的战车去冲锋陷阵。
特洛伊人的统帅、太子赫克托尔也是一员勇将，他在阵前杀死了阿喀琉斯的好友，还抢去了盔甲和盾牌——那可是匠神兼火神赫菲斯托斯替阿喀琉斯量身打造的宝物啊！
好友的惨死和敌人的猖獗，激起了阿喀琉斯的义愤。他终于跟阿伽门农言归于好，共同向特洛伊人发起猛烈攻击，杀死了敌军统帅赫克托尔。
最终，赫克托尔的老爹，也就是伊利昂城的老王，来到希腊军中，赎回儿子的尸体，举行了盛大的葬礼。史诗《伊利亚特》到这儿就结束了。