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就说那位大力士赫拉克勒斯吧，他的母亲是个普普通通的凡人，他的父亲则是威名赫赫的宙斯。
相传他一出生，就被扔到了荒野里。宙斯的妻子赫拉从旁路过，不知这是丈夫的私生子，还用自己的奶汁去喂他。这一来，他可就变得力大无穷了。后来赫拉弄清这小家伙的来历，恨得要命，派了两条毒蛇去害他。当时他还是个睡在摇篮里的娃娃，竟一手一条，轻而易举把两条蛇掐死了！
大力士长大后，决心为民造福。他先后完成了十二件苦差事，包括扼死凶猛的雄狮，杀掉占据沼泽的九头水蛇，生擒了金角铜蹄的赤牡鹿，还清扫了一座牛圈——那可不是普通的牛圈，里面的牛粪堆得像座大山！由于他替老百姓干了那么多好事，宙斯请他上天，也让他坐了一把神的交椅。
赫拉克勒斯力搏野猪
在希腊英雄传说里，还有德修斯渡海杀死米诺斯怪牛、伊阿宋冒险取金羊毛等故事。这后一个故事，被希腊悲剧诗人编成剧本，后面咱们还要谈到。
希腊神话最早是在民间口头流传的。时间一长，头绪纷杂，神和神的关系也变得混乱不清了。后来有个叫赫西奥德的民间诗人，编了一部《神谱》，试着把神话传说整理清晰，用文字记录下来。他要算希腊神话较早的整理者了。赫西奥德大约生活在公元前8世纪，跟大名鼎鼎的古希腊盲诗人荷马差不多同时。