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照希腊神话的说法，宇宙初开，最先出现的是混沌之神卡奥斯，此外还有胸膛宽阔的大地之母该亚。该亚生出天空之神乌拉诺斯，又母子结合，生下六男六女，取个总名儿叫“提坦”。
不知为什么，乌拉诺斯十分仇视自己的亲生骨肉。他把十二个子女统统丢进黑暗的深渊，叫他们永世不见天日！还是当娘的心疼儿女，鼓动儿女起来反抗爹爹。结果小儿子克洛诺斯挺身而出，打败了蛮横无理的老爹，把囚禁在地下的提坦同胞全都解救出来。不用说，他理所当然成了第二代天神的总头头。
克洛诺斯娶了自己的妹妹瑞亚，也生了十二个子女。大约因为他的血管里流着老爹的血吧，他对亲骨肉也很残暴，把他们一个个吞吃了，因为他听到一个可怕的预言：自己早晚会被儿子推翻！
母亲瑞亚自然不能坐视不管。等生下最小的儿子，她就偷偷把他藏了起来。小儿子长大后，联合起被爹爹吐出来的哥哥姐姐，一齐来反抗爹爹。经过十年“提坦战争”，终于推翻了可恶的老爹，在奥林匹斯山上建立起庞大的奥林匹斯神统来。
希腊奥林匹亚宙斯神殿遗址
这个小儿子，就是最终当上万神之王的天神——宙斯。希腊人在奥林匹亚为他建起神庙。据说他的神像足有好几层楼高，全身还装饰着金叶和宝石，成为“世界七大奇迹”之一。
希腊每四年举行一次奥林匹亚运动会，就是为了祭祀这位大神。——你当然知道，那就是现代奥林匹克运动的前身。时至今日，每四年一次的奥运圣火火种，也仍要在希腊奥林匹亚用凹透镜采集，由身着长裙的“女神”点燃火炬，徒步传递。
宙斯本身是雷电之神，他的威严是可想而知的。他的兄弟和子女也都是分管天地事务的神明——哥哥波塞冬是海神，另一个哥哥哈迪斯是冥神。儿子呢，阿波罗是太阳神，阿瑞斯是战神，赫菲斯托斯则是匠神兼火神——大概因为打铁离不开火吧。
宙斯还有好几个漂亮女儿，像阿尔忒弥斯，是月亮与狩猎女神；雅典娜，是智慧与权力女神；阿佛洛狄忒，则是爱与美的女神……众神把天上地下都管理得井井有条。
宙斯与天后赫拉
学者说，神话是人类社会生活的反映。你瞧，提坦神族是旧神体系，反映的是人类早期的亲族关系。当娘的跟儿子结合，哥哥竟娶了妹妹。那时的人类，还保持着血缘婚姻的习俗呢。在家庭里，当娘的最有权威，常常鼓动儿女去反对爹爹，这又是母权社会的特点。
奥林匹斯的新神体系，反映的可是父系氏族的情景了。宙斯作为一家之长，多么威严。家族中一切都按部就班，跟今天的社会、家庭已没啥两样。众神身上的“人性”也更加明显，也有七情六欲，同样会恋爱、嫉妒、争吵、报复，乃至仇杀，还常常跟人搅在一块儿。——希腊传说中的许多人间英雄，就是人神共生的。