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《左传》还特别擅长描绘战争。全书前后共写了几百次军事行动，光是大的战役就有五次。像晋楚城濮之战、秦晋殽（xiáo）之战、晋楚邲（bì）之战、齐晋鞌（ān）之战以及晋楚鄢陵之战，都写得条理分明，繁简得当。
《左传》写战争有个特点：对于战争的起因、战前的准备、战后的总结及影响，都交代得很详尽；至于战争的厮杀场面，则往往一笔带过。
就说秦晋殽之战吧，鲁僖公三十二年冬，秦国出兵远征郑国。老臣蹇（jiǎn）叔表示反对，说兴师动众去偷袭远方的国家，这样的蠢事从没听说过。劳而无功，必定失败！秦穆公不听。
秦师将出发时，蹇叔拉着统帅孟明的手哭着说：孟先生啊，我今天看着你出征，就再也见不到你回来了！穆公嫌他“乌鸦嘴”，骂道：你懂得啥？你若死得早，坟头小树都有两把粗了！（“尔何知？中寿，尔墓之木拱矣！”拱：用两手合围。）
秦军走到半路，遇上郑国商人弦高。弦高一面献出牛群犒劳秦军，一面派人回国告急。郑国预做布置，赶走了准备做内应的秦国驻军。孟明得知郑国有了防备，只好中途返回，结果在殽山中了晋军的埋伏。——晋国是郑国的盟友，这是晋人替郑国教训秦国呢。
古代的战车雕塑
秦军全军覆灭，孟明等三位统帅也都被俘。晋襄公的母亲是秦穆公的女儿，她说动襄公，放走了三位秦将。这三位回国后秣马厉兵、朝夕备战，终于在三年后大败晋人，夺回两座城邑，并到殽山埋葬了三年前战死的将士尸骨。
这场大战在几千里范围内展开，涉及四五个国家。作者眼观六路、剪裁得体，不但把复杂的线索交代得一清二楚，还写活了许多人物。至于在殽山两陵间展开的那场恶战，作者只写了这样几句话：“夏四月辛巳，（晋师）败秦师于殽，获百里孟明视、西乞术、白乙丙以归。”这体现了《左传》叙写战争的一贯手法。