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墨子的活动，比孔子要迟一个世纪。因为介绍诸子，所以先讲过了。回过头来，再看看那部《春秋》古经。
怎么叫“春秋”呢？一年里春和秋是最好的季节，朝廷大事多在这两季里举行，因而“春秋”便成为史书的通称。可是除了鲁国的《春秋》外，其他各国的都没传下来。所以今天一说《春秋》，自然是专指鲁国的这部。
相传《春秋》的作者是孔子。这里还有个故事，说是鲁哀公十四年（前 481 年），鲁国有个猎户打着一只独角怪兽，谁也不认识，扔到了荒野里。孔子听到消息，跑去一看，说：这不是麟吗？它是为谁而来呢？又是干什么来了？——唉，我的主张不行喽！说着就淌下了热泪。
原来孔子见多识广，认得麟是一种仁兽，天下太平的时候才会出现。如今它被打死了，难道还会有什么好事儿吗？
这会儿孔子已经老了，他为自己的主张奔走了一生，可是没有哪个国君愿意重用他。眼看着时光无情，生命有限，孔子万分感慨；于是下决心写一部历史，要让人们从历史的实在例子里得出善恶的教训，也就等于宣传了自己的学说。
据说孔子只用了九个月，就把这部书写成，取名《春秋》。书从鲁隐公写起，一直写到鲁哀公“获麟”为止（前 722—前 481 或前 479）——以后人们前展后延，把东周前期（前 770—前 476）称作“春秋”时代。
不过跟孔子作《易传》、删《诗经》的传说一样，孔子作《春秋》的说法同样不可靠。事实上，作《春秋》的很可能是鲁国的史官，孔子大概并不曾插手。
《春秋》以鲁国的十二位国君为次序，共记录了二百四十二年的历史。它按年月的先后顺序来记载各国大事，这种写史方法叫作“编年”。在我国现存的史书里，《春秋》算得上最早的编年史了。
《春秋》的语言非常精练。有这么个例子，有一回宋国天上掉下五块陨（yǔn）石来，《春秋》只用了“陨石于宋五”五个字，便把这一天文现象交代得一清二楚。
然而过分简略又成了缺点，一部《春秋》只有一万六七千字，却记录了二百多年的历史，平均每年只有六七十个字。很多历史事件的前因后果都没能记录下来；一些词句过于简略，甚至让人猜不透是在说什么。于是解经的著作——“传（zhuàn）”，便应运而生。