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《周易》分《易经》和《易传》两个部分。《易经》是主体，记载六十四卦、三百八十四爻及其解说词，称“卦爻辞”。《易传》则是对《易经》的解释和阐发。
《易传》有多种，名称各异，如《文言》《彖（tuàn）》《象》《说卦》等，有的还分为上下篇，总共有十种之多。这就像给《易经》安上翅膀，因此又称“十翼”。
过去都说《易传》是孔子作的，这当然是借着孔子的大名给《周易》贴金啦。据学者考证，《易传》里包含着不少战国和秦汉时人的观点与主张，那时候孔老夫子早已不在人世了。
试着从《易经》《易传》中挑出一两句对今天影响尚存的格言来，《乾》《坤》两卦的《象》辞肯定能入选。试看《乾·大象》：
象曰：天行健，君子以自强不息。
这是对《乾》卦总体精神的概括。有人问：《乾》卦代表天，为什么不叫“天卦”呢？古人解释说：“天”是指自然界的现实存在，“乾”则代表天的一种精神。“乾”与“健”同，有强壮、刚健之意。
世上万物皆有盛衰，“好花不常开，好景不常在”嘛，但只有“天”不会疲倦，你看日升月落、四季交替、周而复始，“天”何曾有片刻懈怠停歇？
“天”的刚健之德感动了君子，君子也因而奋发自强、拼搏不止。《乾》卦爻辞中有“君子终日乾乾”，讲的便是这个意思。
儒家学派主张“温良恭俭让”，多半给人偏于阴柔的印象。然而其内在精神却是刚健纯粹、中正不倚的，一旦目标认定，便矢志不渝、绝不放弃！
再看《坤·大象》：
象曰：地势坤，君子以厚德载物。
清华大学校徽
《坤》卦代表大地，有着辽阔深厚、承载万物的胸怀体魄；精神上与《乾》卦相对，以柔顺、承受为德，体现为宽厚包容的品德。这同样感化着君子。
清华大学是中国数一数二的高等学府，其校训“自强不息，厚德载物”八个字，即取自《乾》《坤》两卦的《象》辞。勇猛精进而又谦逊宽容，这不但是对青年学子的要求，也已成为整个中华民族的精神追求。