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本序言的目的倒不在于强调宇宙物理史有多么重要或多么宏阔，因为时至今日，人们对此几乎都耳熟能详、不存任何异议；本序言的目的是在不损害这一专门研究的稳定性的前提下，证明如何把我们自身的观念凝聚到一个共同的焦点，找到这样一个视角，使所有生物和自然的各种力都能够被纳入一种鲜活的、各个部分都能主动发挥作用的整体，显现其中最主要的一种脉动。……因此，宇宙的物理史绝非那种《自然科学大百科》之类的东西，这样的百科现在已有不少了，虽然这种体裁的题目早已含糊不清，内容也颇多局限。故此，在我们眼前的这部作品中，局部事实一定要放到整体中加以思考，且必须要廓清局部与整体的关系。
——亚历山大·冯·洪堡：《宇宙》 （1997）第一卷，
第55页；原文见德文版（1845），第38—40页。