卷五

睁开眼时，胡恩可惬意极了，心里撒了个懒，不打算即时起来，便又躺了一阵子。窗户纸上白亮亮的，像敷了一层棉花的细绒，将外头的天光和雪光反射其上，照着这个寂静而清癯的人世。仔细听去，千佛灵岩下的宕泉河上，罡风很厉，拂在枯干的白杨树枝上，瞬时变成了一颗颗的水珠似的，往下滴淌。风就是这么个脾气，一忽儿像个小兽，一忽儿像只雀鸟，一直趴在枝条上摇晃，将几根疏影印在窗纸上，谈禅说法一般。这是寺里的客房，因为季节的缘故，没几个香客来供香，印光法师便嘱咐下来，爷父俩里外各半，一人一间，互不相扰。梵海早起就溜掉了，平时在家时，他基本上是一根木头，一个月也难保说一句话。胡恩可此次专门带了他出来，念想着让梵海开开眼，心智活泛一些。果然，梵海一进了这座小小的山谷，性情变了许多，跟爹老子也亲近了不少。胡恩可掐指一数，雪下了整整六天，爷父俩也在开元寺里逗留了六天，简直太奢侈了，竟有些无功受禄的自责感。印光法师乃故交，大雪封了莫高窟的那一日起，便让胡恩可父子快快住下，怕路上危险。这六天，除了跟印光法师讨教佛法、聆听法事、餐素了几回外，胡恩可还游览了千佛灵岩，敲定了开窟造像的地址。他记得对义庄索门的承诺，这是特等之事，须臾不可耽搁，也可以说，此乃他顶雪迎风而来的惟一目的。

昨晚夕，胡恩可在斋房里用完饭，帮着寺僧去宕泉河边伐冰取水时，竟奇迹般地碰见了郭弦子。郭弦子也愣怔不已，硬拽上他，去了一座尚未完工的窟子里，畅谈了半夜，居然还喝了一点点酒。在胡恩可看来，酒真是一种莫名的水，充满了魔法。或许恰是这种水，让胡恩可许多年来第一次尝到了酣睡的美感，一夕无梦，直到此刻天光皆白，身心仍旧慵懒着。窗外，一种金属的声音荡着秋千，频递而来，一定是不远处的浮屠塔上的铁马所致。

当时还毛着一些雪花，天是雾的。牛车上码满了冰块，轮子打滑，挣扎着从千佛灵岩的南侧绕道。半路上，胡恩可碰见了一个弯人，腿脚是直的，但腰身朝前塌了下去，像一根掰断的棍子。胡恩可当即恓惶了起来，喊了一声弦子哥，后者也认出了这个胡家坊的老财东。一问才知，郭弦子先前在雷音寺修复完佛像后，又被开元寺延请过来，接手了一个半截子的订单。现在才打了一半的这个窟子，是本寺的上上一世住持供养的，最近获捐了一笔钱，由开元寺监理。岂料，前头的那一伙匠人不谙地质，不掌握砾石沙土的构造，边打边塌，竟而毁了约，连夜撤走了。胡恩可自称来还愿的，欲拉住郭弦子去客房，暖暖和和地说上一阵子话。郭弦子却再三抵挡，声称住不惯客房，还是请你去我的坛场看看吧。在打窟匠的嘴里，窟子不叫窟子，却是自己的修罗之地，是坛场。拗不过对方的热情，胡恩可便随着郭弦子去了窟子，一路上搀拽着他。一坐下来，胡恩可的眼睛里就噙上了泪，肺腑间也酸楚不已。

窟子没门扇，或者说，只用一块红柳条子编织的罩子遮掩着，跑风漏寒，若一座冰窖。地上生了一堆火，火势上扬，让窟顶上渗出了水滴，吧嗒吧嗒地掉在火中，一明一灭的。郭弦子熬煮了罐罐茶，两个人喝将起来，身子骨立马就热了。胡恩可绍介，自己在晒秋时还去过一趟阴家坊，看望了一下嫂子和侄儿。又怨怪说，既然把房产打掉了，干么不吭一句，让自己想个办法帮衬一下，却偏偏住进了地窝子里，让娘儿俩那般受罪。这些话，郭弦子既不应答，也不还口，只是一味地龇牙咧嘴，憨厚极了。胡恩可又问，在自己沙州城的车马挽具店后头，有一个不大的马院，废置了许久，如果郭弦子不嫌弃的话，拾掇拾掇，再粉上一下，趁着春节来临之前，让他们一家抓紧搬过去。话未毕，郭弦子突然跪在地上，朝胡恩可磕了一个头，声嗓哽咽了起来。郭弦子说：老东主，你已经解了我的大难肠，我要是再不知好歹的话，我还算个人嘛。胡恩可心知他意有所指，忙问乔果那边的现状。郭弦子哭噎着，声称那个后儿子拿着老财东馈赐的一笔钱，一下子来了精神，老婆也有了活头，但乔果并没来莫高窟学艺，而是被他送去了青海。闻听此话，胡恩可心下骇然，问干么将乔果送去了青海，青海那么偏僻，岂不是舍近求远嘛。入冬前，郭弦子亲自将乔果护送到了当金山口，托付给了一帮去塔尔寺朝佛的香客团，夫妇俩也哭了一鼻子。从当金山口下了祁连山南麓，走上半个月左右的戈壁干滩，再翻过橡皮山和青海湖，现在估摸着也该到了西宁城了。郭弦子释解，此番送乔果去的目的地其实是热贡，热贡一带的唐卡最出名了，风靡藏地，也是年年给紫禁城与雍和宫的贡品。唐卡的精描细绘，深奥技艺，可以去除乔果身上的匪气，也能让他的心里生出一些静气与耐心来，这才是入门的基础。待乔果有了初步的品性后，下一步再让他去塔尔寺里，习修一下捏塑酥油花的本事。郭弦子坦言，这是他斟酌了多日才敲定的，亦是他自己当初走过的正路，除此之外，别无他途。胡恩可哦了一声，宽下心来，又交代，乔果的开销不必多虑，为了娃娃的前程，他将定期派梵义送来一笔钱，绝不食言。郭弦子哭出了声，再磕第二个头时，自己却没把控住，一骨碌跌倒在地，疼得尖叫了起来。胡恩可忙过去搀扶，安顿他躺在了简易的炕上，究问他的腰到底咋的了。郭弦子敷衍时，胡恩可也不客气，像对待自家兄弟那样，一把扯开了他的衣服，一时间僵在了地上。天呐，早知道他的腰断了，现在眼见为实，却仍让胡恩可头皮发麻，心中生出了一阵阵寒气。脊椎成了一根弯曲的牛角，骨节突出，似乎要随时挑破肌肤，从里头刺出来一般。腰身两侧的肌肉红肿着，布满了一根根血丝，其余的部位也淤紫一片。问了郭弦子，方知道窟子里还有半坛酒，是他在雷音寺描画时拌颜料剩下的。胡恩可取出坛子，倒了一碗，点着了酒，开始给郭弦子燎擦伤口。郭弦子埋下头，啜泣道：老东主，你这么抬举我，拿我当一个人看，我生受不起呀，这一世的光阴里，我废了，我报答不了你了，等来世的季节里，我把这一副肝肠还给你，由你来处置。胡恩可蘸了一点火酒，燎在了郭弦子的腰脊上，而后用掌心擦来拭去，试图逼出里面的毒素。郭弦子喊疼，却越喊越舒坦，当即出了一身大汗，瘫软在了炕上。胡恩可问说：

“开一个窟子，大概要多久？”

“这个难说。一是钱，钱充裕了就快，没钱就停了。二是形制，小的起码要十七八年，大的窟子得二三十年，或许更长吧。莫高窟有几座大的窟子，弄了几辈子人，而今也没完工，就那么闲荒着，成了狐狼和鼠兔的窝。”郭弦子警觉了，反问，“老东主，你问这做啥？”

胡恩可笃定道：“呃，我想开一座家窟。大的，要开就开大的，不能小气。”

“老东主，”郭弦子惊喊，“那我这一世里就服属了你，你交给我开吧。”

“弦子哥，家窟不是开给我。我答应了义庄的索敞，这个窟子是替索氏一门开的。”

“啊，干么要供养索家？”愕然道。

“是这，索家几辈子人披着血衣，肝胆照人，捐出了那么多的脑袋，一个个不是天罡，便是地煞，这早已是河西一带妇孺皆知的事迹了，想必你也听说过。你思想一下，像这样的豪杰英烈不去供养，那还供养谁？”胡恩可沉声道。顿了顿，又沉吟一番说：“另外么，我当然也有个人的私念。我做这些，其实都是在为儿子们铺路，将来你就会看懂的。这事，你知道就够了，你不是外人。”

“老东主，我只和泥塑说话，你尽管放宽心。”

或许是故友重逢，也或许因为打开了心扉，胡恩可有了留恋之意，不忍离开。坐在火堆旁，剩下的半碗酒替代了罐罐茶，在两个人的手上传递着，不知窟外暴雪飞袭，已近深夜。言谈中，胡恩可绍介了在印光法师的勘验下，初步确定的打窟地址，又详细求教了各类窟子的形制、构造、内涵与开销。这酒着实劲大，不一时，胡恩可便觉得心慌，眼底里也浑浊了起来，辨识不出郭弦子的眉脸了。胡恩可这辈子和酒毫无瓜葛，眼下应验了，忙扶住了墙。后来是如何回到了开元寺的客房，又如何安妥地脱衣上炕，胡恩可居然忆想不起任何一个细节了。一念至此，胡恩可便懊悔连连，心说，倘若是弦子哥佝偻着身子骨，将自己护送回来的，那可真是罪莫大焉。这一时，门响了，在开元寺挂单的云游僧人拖音轻喊：胡施主，开开门，我有话要转达。胡恩可忙应答：来了来了，小师父稍候。

孰料，起身穿衣时，那一股尖锐的蹿麻破壁而出，迅即涌上了腿脚和双臂，让身体不听使唤了。胡恩可难过至极，歇缓了一阵子，又觉得蹿麻跑上了天灵盖，金星乱射，头晕目眩。胡恩可挣扎了一番，待眼底里的一团暗黑消散后，方披衣下炕，打开了门，请拖音进来，一连说了抱歉的话。拖音双手合十，问候了客人，赧然说：胡施主，师父今早上闭关了，临闭关前，师父让我告诉你，今日是农历腊月二十三，是小年，师父怕你忘了，也怕你家里人着急，所以特地提醒一下。胡恩可道：哦，看我这记性，法台前几日还叮嘱过我的，我可真忘了，真是山中方一日，世上已千年呀，我叨扰了这么多天，也该还开元寺一个清静了。拖音恳切地说：哪里的话，胡施主见外了，等开了春，天慢慢热了后，施主随时来。你可不知，你一来，法台的那个高兴劲儿，脸上都开了花。又说：今早上雪终于停了，日光也亮，施主不如中午时起身，大概天一擦黑，也就能到达沙州城，或许能赶上傍晚送灶王爷的热闹了。

胡恩可点头，定睛瞭看着这个年轻俊秀的僧人，觑见他骨骼清丽，纤尘不染，犹若一枝开放在青冰上的莲花。在莫高窟盘桓的这一段，胡恩可从印光法师的口中得知，拖音自幼家贫，后剃度皈依于五台山，慧根灵异，天资卓绝，圆通深沉，非同年龄的僧人可比拟。此番来敦煌，拖音本打算游方朝圣，修持禅定，不料他竟然径自走进了开元寺，拜在了印光师父的法座下，深得印光的青睐和欢喜。胡恩可犹记得，印光法师对拖音的那句评语，说他一定能披挂上无上慈悲的坚忍甲胄，将佛门光大。胡恩可亦欢喜拖音，甚至可以说有一份相见恨晚的不舍，一种前世里血脉牵连的幻觉。胡恩可问说：小师父，你的属相是？属兔，秋上生的，下弦月的一天。拖音的脸上彤红绯赤，像个大姑娘似的，埋下了头。这一刹，胡恩可再也控制不住自己了，蹒跚上去：小师父，我能抱抱你么？让我抱一下你吧，就一下？拖音一怔，不及开口，胡恩可便冲动地偎上前去，将拖音揽在了怀里。胡恩可搂住拖音，一股莫名的酸楚和歉疚充溢于心，泪水噙在了眼中，呢喃说：哦，你真像我儿子，你们简直像一胎所生，我儿子胡梵义也属兔，只比你大几个月。

在这一阵感伤中，胡恩可了然，此番来莫高窟的大小事务都办妥了，的确到了归家的时候。印光法师闭关静修，结界森严，再去告辞或打搅的话，无异于一种罪孽。胡恩可松开了拖音，见他羞臊不已，退却了几步，候在了门槛上。拖音清吉庄重的相貌，果然像在红尘之外，俗世与其无关，始终也不发一语。胡恩可简略收拾了一下，听门外的三儿子梵海讲，骡马车轿已经备妥，快中午了，此时上路气候最好。胡恩可款然出了开元寺，拖音一直尾在身后，殷勤相送了一路。到了山门外，梵海搁下上马凳，架住了车轿，打算伺候父亲上车，却被胡恩可拒绝了。胡恩可申斥儿子，在莫高窟，在千佛灵岩下，只能低眉顺目地徒步而行，岂可呆坐在车轿里那么张狂，惊动了万千神祇，那可是重罪。辞别前，拖音忽地从怀中抽出了一幅卷轴，递给了胡恩可。拖音说：胡施主，这是师父昨晚上给你写的墨字，早上在印经院装裱完了，请你收下吧。胡恩可闻听此语，心下大喜，忙恭顺地接承了过来。在如洗的天光下，胡恩可打开了卷轴，见印光法师悲深愿重，慈心一片，替自己留下了两句话：

惟有一愿在

能呼观世音

这一时，天是透蓝的，仿佛一块璀璨的巨瓦，覆在这个寂静荒凉的人世上，覆在每一个生灵和草木的头顶，庇护着众生，运行着如水的天命。车轿嘎吱，逶迤北上，胡恩可深一脚浅一脚地随在后头，心中潮起了一丝超拔出世的念想。右手边，远处的三危山森冷高固，其势威杀，锈铁似的颜色，与高广大天之上的日光竟形成了一种冲突，一份紧张。或许山顶上风大，吹卷起了一股股气流，让视野尽头模糊不堪，令人恍惚和心悸。而在左侧，一道漫长而肃穆的千佛灵岩埋在了沙山下，形势魏古，负山临河，据守在宕泉河畔，仿佛一尊睡佛的躯干，在闭关，在冥思，也在涅槃当中。千佛灵岩上，蜂巢般地密布着一些窟子，上下错落，破旧，低矮，残损，无门无窗，像郭弦子那样佝偻着腰身，在赎这一世的罪，在哀告自己的业障。一些雀鸟旋舞不已，在空中张开的羽翅，类似于一片片枯叶，莫名地受了惊吓，炸群而散。其实，惊吓不是来自别处，恰是在窟子里御冬的狐狼和鼠兔，好像洞内的佛像与壁画的膝下有一盆火，能让它们躲开宕泉河上肆虐的罡风与寒彻。胡恩可知道，自从敦煌和河西走廊一带崇奉沙门以来，代代传袭，浸成风俗，此后便有强门豪族开窟于此，屡有增凿，渐渐地成了一种风尚。只是近几十年来，边防不固，纷乱时起，这一片紫塞荒漠便寥落了下来，鲜有人再发愿开窟，供养今生。

驶离了莫高窟下的这一片谷地，车轿爬上了一座山岗。转弯时，胡恩可停下脚来，回望了一眼。刹那间，胡恩可被眼前的圣地景象惊呆了，但见六天七夜的大雪，业已将整个西千佛洞一带修饰得烂银一片，白雪素裹，仿佛一个晶莹剔透的佛国世界。远处的开元寺、雷音寺、下寺等大小宝刹，大都身陷在丈尺不一的积雪中，水银为池，金玉作树，只露出了红墙和山门，显得香氛浓郁，佛道长远。在胡恩可的眼中，那些矗立在千佛灵岩上的无数个洞窟，它们并不是死寂的，落寞的，悲凉的。当西北风擦着山体拂吹而过时，这些窟子便一个个张开了嘴，轻轻呼念着，要么是佛号，要么是机深的偈语，难以为俗人所知。宕泉河冰封着，谷地两侧的沙石和草木都沐浴在了雪光中，云树苍苍，元神丰沛，大有万象尽收的慷慨之气。抬望天空时，胡恩可看见一只鹰静伫不动，好像一只法器，又仿佛是供给上天的一碗净水。在明净的天际下，神佛空行，万物轮转，一定有一种喜悦和悲凉的加持降赐了下来，馈赠给了地上的众生。或许因为年龄大了，抑或是眼睛软，再也收不住伤心了，胡恩可一时间热泪敷面，声嗓哽咽，身体里的那一种蹿麻再次发作了。膝盖一软，胡恩可不由得跪在了地上，半截身子埋在了雪中，深望着千佛灵岩下的那一幕幕奇幻之相，稽首再三。

是的，一定是。胡恩可内心祷念着，一再告诫自己，这一片山谷，这一座圣地莫高窟，分明是一座赞堂，一座专门供养神佛的殿堂。惟有它才是逼真的，亲切的，幽深的。除此而外，人和浮世上的一切都是梦境，全似幻象。胡恩可被自己这一刹那的觉悟攫取了，犹如一股神秘的电流击穿了他，泪水也更加汹涌了。

令人惋惜的是，三儿子梵海见父亲跪在雪地上，误以为他摔倒了，忙一瘸一拐地奔了过来，将胡恩可搀起来，靠在了自己身上。胡恩可并未动怒，也没有嗔怪梵海的鲁莽与打搅，相反却生出了一丝歉疚，觉得个人缘浅根微，业报不够，所以上天便突然收回了启示之手。梵海揩净了父亲的脸，见并无大碍，也就宽下心来。胡恩可问说：瞧瞧看，你眼睛里看见的是什么颜色，快告诉我？梵海举目道：像一颗蓝宝石，也像一块蓝色的水晶。胡恩可点头：对呀，一份世外的蓝，蓝得让人心碎，梵海你记住，莫高窟是蓝色的，敦煌也是蓝色的，它们跟头顶上的天空一样，上头住着神佛和菩萨，所以人就应该时时低眉顺从，千万不可乱了自己的寸心。哦，为父的这番话，你将来会懂的，但你们兄弟三个先要做精良的人，纯明的人。梵海一向不喜父亲的训话，暗说，又来了又来了，肩膀也松开了父亲。梵海故意说：爸，昨晚夕我去弦子叔那里背你回来，今早上你睡得熟，有些事你恐怕不知道。见父亲一脸的询问，梵海再道：先前我去大佛的南面玩，看见我大哥了，他也在那。胡恩可讶异：咋了，你大哥来接咱们了？人呢，他现在人在哪？梵海团起一捧雪，扔在了空中，漫不经心地说：是这，我看见了他，大哥却没看见我，哎哟喂，他带着一个女的，恐怕也不方便吧。不过么，就算当面碰见了，谁肯承认自己有一个瘸子弟弟呀，后来我也躲开了。

胡恩可拉下了脸，沉吟道：咋样的女子？谁家的？雪块掉了下来，梵海张手去接，却碎成了无数的粉末，洒在了地上。梵海回说：究竟是谁家的，我也不太清楚，反正是个女的。半晌后，梵海回望时，却见父亲早已走远了，背影萧然，明显还在愤怒当中。梵海怕了，丝毫也不敢怠慢，忙跑上前去吆喝起了骡子，驾上车轿，颠簸着追了上去。

快中午了，梵义的身上发烫，挣扎着脱下了小羊皮的夹袄。

这种烫并非来自天光，而是因为疼。一个时辰前，梵义自千佛灵岩上摔落下来，像一块滚石，摔得鼻青脸肿，周身疼痛。脱夹袄时，左臂不听使唤，关节也凸了出来，梵义疑心自己脱了臼。一疼就热，浑身发汗，心里也空落落的，梵义觉得这一趟莫高窟之行诸事不顺，一定让性元失望了不少。早些天就约好了，一俟敦煌下了头一场雪，梵义要带着性元来莫高窟一趟，碰一碰运气，看看能否找见那种传说中的冰蜻蜓和冰蝴蝶。岂料，今年的头一场雪放肆极了，不是下一天，简直下了六天七夜，把整个关外三县都填满了，无边无沿，无法无天。在敦煌商人们的嘴里，这样的下法叫铁雪，意思是积雪像铁一般沉重，不堪负累。但庄户人不这么看，在他们的眼中，这是天老爷的慷慨施舍，今年的五谷稼穑有了吉兆，所以称之为佛雪。天刚亮，梵义见雪停了，忙请世兴堂的伙计去传话，喊性元在沙州城的西门上见。半晌后，性元骑着一匹家里的走马，踅出了城墙下的巷道，应约而来。梵义有经验，他自己胯下的坐骑早就在蹄子上钉了马蹄铁，绑了麻布，以防路上打滑。当时一瞧，性元的马蹄子上光秃秃的，连一点防护也没有。天色尚早，梵义让性元躲一躲寒气，忙打马进城，跑到了自己家的车马挽具店，找了几副马蹄铁，包括麻布和绳子。不承想，店里来了一批货，管家苏食吆喝伙计们抓紧卸货，还拦住了梵义，让他也下下力气，别当甩手的大少爷。苏食跟着胡家十几年了，虽身为管家，但胡家三兄弟一直当他是叔伯辈的人对待，绝不敢轻慢。卸完货，已经耽误了一个时辰，苏食又让大家换屋顶上压塌的瓦。梵义撒了谎，声称他要去莫高窟一趟，接父亲和三弟回来，今天是小年，家里要祭灶神的。苏食沉下脸，一边给性元的马钉上了马蹄铁，绑上了麻布，一边申斥梵义，说你这个贼疙瘩，谎也不会撒。梵义一时不解苏食怎么就看穿了自己，仍在犟嘴，但管家没再吱声。后来说给性元听，性元哈哈大笑，说你真是太实诚了，马的屁股上镌着世兴堂的火印，马又不是你家的，你还敢撒谎。一桩区区小事，却在梵义的心里头，从此种下了很深的教训，让他知道了凡事都要滴水不漏的重要性。

沙州城距离莫高窟约摸有五十六里，大雪封了路，积雪几乎淹没了马的大腿，寸步难行。幸运的是，半道上碰见了三危山里的一群土著人，他们找见了捷径，梵义和性元便尾在后头，顿时轻松和快速了起来。所谓的捷径，其实是沿着宕泉河的河道南下。冰层下的水流带着地温，融化了岸边的积雪，将河石和沙子裸露了出来，形成了一米多宽的孔道，恰巧能容一匹骡马穿过。午时前后，梵义和性元抵达了莫高窟，在僧人们伐冰取水的码头上登了岸，站在了千佛灵岩下。

在路上时，性元就心绪澎湃，一再究问梵义，冰蜻蜓和冰蝴蝶是个什么样子，真的有这样的奇迹么。梵义夸夸其谈，忆想说，他小时候跟父亲来莫高窟还愿，那年三弟梵海刚生下，在大佛跟前供香和点灯是必不可少的。后来下了一场大雪，将爷父俩滞留在了开元寺里，吃了几天的斋饭。有天早上，几个小僧喊梵义，邀他一起去捉冰蜻蜓和冰蝴蝶，他当即答应了。在千佛灵岩上，小僧们登高爬低，果真在崖壁的罅隙中，捉到了几只。梵义释解说，一入了秋末，那些蜻蜓和蝴蝶知道大限来临了，便寻一个缝隙，躲在了里头。事实上，蜻蜓和蝴蝶早就死了，留下的只是一个个遗蜕，但形状犹存，色彩依旧，像活着时那样完整漂亮。小僧们捧着手里的东西，从崖壁的缓坡上滑溜了下来，争着让梵义看看新鲜。梵义绍介说，蝴蝶和蜻蜓被大雪天冻住了，全都张开了翅膀，透明，晶莹，雪亮。梵义用一根指尖戳了戳蜻蜓，哗地一下，翅膀断了，化成了一滴水。另一名小僧让梵义哈气。梵义哈了一口，却见一只蝴蝶瞬时融化了，也变成了掌心里的一滴水。性元半信半疑的，一直在努嘴，揶揄梵义在吹牛，但梵义的话得到了旁边土著人的首肯。土著人强调说，下雪天未必就能找见冰蜻蜓和冰蝴蝶，不是真神不显圣，一切都由缘分在说话。性元是一个好奇的女子，问干么凭缘分，不就是一些虫子嘛。结果，梵义认真地告诉对方，在莫高窟僧侣们的心目中，那些冰蝴蝶和冰蜻蜓是菩萨的眼泪，绝非是一些虫子。菩萨拈花，菩萨低眉，菩萨落泪，当然是人世上最奇迹的事情了。这以后，性元钳口静心，再也不敢乱语三千了。

但在心底里，性元的喜悦和快慰却是由衷的，时时撩拨着她，让她情难自禁。性元告诫自己，一定要找见菩萨的眼泪，哪怕就一滴。性元的胆子烈，她想见识一下菩萨的真相，尝尝那一滴泪究竟是苦是甜，是黄连水，还是蜂蜜汁。另外，缘分这个词也让性元好奇万分，充满了不解。父亲沈破奴是异乡人，性元自小就属于散养的那一类，与敦煌人家的规矩格格不入。在乡学里念书，女班的学员只有十一名，惟独性元没有缠脚，一双天足大大咧咧的，引起了不少的非议。世兴堂里辟有一面墙的书橱，性元在里头找见了几册话本小说，卿卿我我的故事里，大多是缘分、化蝶与幽冥两界的缱绻之事，她陪着淌下了不少的眼泪。性元读过之后，心智早熟，但这一趟莫高窟之行，却是她第一次应了异性的邀请，偷摸着出来的。敦煌总枢着河西走廊一线，贸易激进，人员复杂，风气开化，对于男女之间的交往，并没有中原和内地那么刻板教条。来的路上，梵义对性元的呵护与关爱，让她觉得梵义是一个值得信赖的人。当三危山的土著人询问他俩的关系时，梵义随口说，算兄妹吧。那一时，性元直脱脱地喊了一声哥，帮着遮掩，也坐实了这个称谓。后来站在了千佛灵岩下，性元也嚷嚷着要攀爬上去，一起去寻冰蝴蝶和冰蜻蜓时，却被梵义阻止了。梵义道：上面太危险了，你只需要候着，待我带了奇迹下来，让你开开眼吧。性元觉得，这才是男将的做派，兄长的风范，忙叮嘱说：你一定要当心，找见找不见都没关系，反正我信了。

六天七夜的大雪落下来后，有的挂在了崖壁上，有的挂不住，让整个灵岩表面陆离斑剥，凶险异常。有几座窟子尚未被积雪填埋，窟口洞张，仿佛睁开的眼睛，打望着人世间，观听着这一世的呢喃之音。梵义仗着年轻，扔出了一根带抓钩的绳子，迅速攀上了崖壁。性元待在一棵白杨树下烤火，刚才梵义从四处拾来了枯枝，用火具点着了，怕她会冻伤。性元抬望着，见梵义在崖壁上左右晃荡，一个罅隙、一个罅隙地探摸，均无功而返。性元不敢喊，既怕惊扰了梵义的用心，也怕山脚下那一座寺院里的僧人们听见。毕竟，那种传说中的奇迹，乃是菩萨的泪滴，无故惊扰了神仙，再吃一顿僧人们的责罚，当然是一份罪过。后来，性元见梵义攀上了一眼石窟，刨下来窟口上的一堆堆积雪，仄身进了洞子。约摸一个时辰了，梵义仍不现身，性元慢慢地骇然起来，忍不住尖起了声嗓，吆喊了几声。这时，一只野兔从雪地上蹦跶出来，毛色像黄沙子，竖起长长的耳朵，才让性元分了神，不再惧怕了。性元对兔子有经验，第一次见到梵义时，也是因了兔子的缘故，这让她觉得冥冥之中有一份天意。兔子恐怕也冷了，趴在火堆旁，温顺地让性元抚摸着，皮毛上的雪化了，挂在毫尖上，绵软得像一只刚洗干净的枕头。枯枝上残留着几片叶子，兔子嚼吃完了，性元又掰下一牙锅盔，丢在兔子的嘴边，见它吃得煞是带劲。半晌后，崖壁上有了动静，梵义踅出了窟子，空着两手。性元失魂地望见，就在梵义伸手去拽绳子时，绳子却被一阵风打偏了。梵义翻滚着，从千佛灵岩上摔落下来，如同一块滚石，停在了树下。野兔跑了，性元扑将过去，擦净了梵义脸上的雪水，惊喊说：你咋了，你看你，脸上也刮破了，流了这么多的血。梵义一把推开了性元，挣扎着坐了起来，面色黯然，说恐怕我的胳膊脱了臼，不听使唤了。性元是在世兴堂里长大的，了解一些医术，忙拽住梵义的左臂，想查看个究竟，却被梵义再次搡远了。梵义苦哈哈地央求，让性元立刻去附近的下寺，讨一碗开水来。

性元衔命走了。梵义支开她后，方脱下小羊皮的夹袄，挂在树上，让火慢慢去烘干。撸起袖子，关节真的撅了出来，树瘤一般，疼得他抽了几口冷气。受伤倒在其次，梵义自己并不紧张，但另有一件事却让他开始惊魂。梵义用右手从怀里摸出来一个包袱，仔细盯视了半天，狐疑不安。包袱皮是一方棉布，粗糙，破旧，蒙覆了一层呛人的尘土。包袱的外壳上，一根细麻绳打了个十字结，结法有讲究，梵义用手用牙齿开了几次，均没有拆解开。后来，梵义便有些怕了，站在崖壁下，将包袱朝刚才的那一座窟子里扔去，打算还回去，物归原主。怎奈浑身乏力，一点也使不上劲，包袱在空中晃了几下，原跌在了自己跟前。梵义灰了心，闻听了性元回来的脚声时，忙将这一只扁平的包袱塞在了怀里，穿上小夹袄，系上了纽襻。上身鼓鼓囊囊的，梵义又用剩下的半截绳子绑在腰上，让自己显得跟先前一样。

性元讨上一碗开水来了，到了梵义跟前时，水早就凉了。梵义并不在乎，一口气喝光了，洋洋洒洒的。性元去揩梵义的胸口时，发现了异常，问说：你揣的是什么呀，身上这么肿？梵义忙打了马虎眼：天太冷了，俗话说十单不如一棉，十棉不如腰里一缠，这下终于热乎过来了。性元追问对方的伤势如何，梵义忍住疼，扬了扬胳膊，一副龇牙咧嘴的表情。梵义歉疚道：这场雪太大了，把千佛灵岩上的缝隙都填满了，今年肯定是见不到冰蜻蜓和冰蝴蝶了，等明年吧，反正我终究要让你亲见一眼的，决不食言。性元点头。为了这一趟，害得梵义摔伤了，性元刚才也哭了一路，眼睛都哭成了兔子。性元说：见不见都不要紧，反正我信你了，你说有，那天下一定就有那一种菩萨的眼泪。梵义开心一笑，伸手揩掉了性元脸上的眼泪巴巴：不许哭，记住了，你的眼泪比菩萨娘娘的还值钱，我可舍不得呀。

火灭了，已经到了下半天了。

两个人各自上了坐骑，驶出了宕泉河畔的这一座山谷，离开了莫高窟。下半天不必走河道了，此时天寒地冻，坚实易行，走在官道上人轻松，也不太费牲口。

官道清冷，梵海坐在车轿上，一手攥住缰绳，另一手扬着鞭杆子，尾在了父亲的身后。梵海邀了几次，请父亲上车来，车厢内暖和，但胡恩可睬也不睬。后来邀得多了，胡恩可嫌他泼烦，侧立一旁，挥手让儿子先行。车轿走在了前头，胡恩可立时觉得耳根子清净了不少，踩在车轮轧出的辙印上，人也稳静了许多。刚才梵海通报的话，令胡恩可沮丧了一阵子，但后来也渐渐想通了，平时东奔西颠的，自己忙于家里的买卖，当爹的竟疏忽了儿子们的成长。可不是么，再过三两年，长子梵义也该到了说媳妇的年岁了，当年自己就是在这个岁数上娶的亲，成的家。念想至此，胡恩可的心里忽然失笑开来，嗔怪道，梵义你这个贼疙瘩，居然背着爹娘老子，勾上一个女子跑到莫高窟来耍了，万一耍出个什么意外，玷污了对方的门风，你让我这一张老脸往哪达搁。胡恩可打定了主意，今晚夕祭完了灶神后，一定得把梵义喊过来，单另跟他谈一谈。话虽不能明说，但警告一番还是必要的。琢磨完了长子，胡恩可又惦记上了二儿子梵同。这个贼疙瘩脑瓜灵，记性好，属于读书的料子，为人处世上也八面玲珑，结交广泛。如果说有失败的话，梵同就失败在了贪玩上，一个玩字，可以轻易地毁掉他全部的优长之处。乡学里早就放了寒假，这么些天来，胡恩可没见过梵同几面。他既不帮衬家里的生意，也不在屋子里温习课业，简直把这个家当成了驿馆或客栈，不知道一天到晚去哪达发疯去了。胡恩可思忖，训完了老大，自然也不能饶了梵同这个糊涂匠，该让他明白些事理，把自己收拾得精良和纯明一些了。事实上，在三个后人中，胡恩可最惜疼的还是碎儿子梵海。梵海自小残疾，胎里带来的，虽说后天乏力，弥补不上这一份欠缺，但在胡恩可的内心深处，时常有一种强烈的不为人知的罪愆感。他供佛，他点灯，他燃香，他几乎每天夜里祷告，感觉个人造下的那一份业报，无辜地落在了梵海的身上，以至于父债子偿。在家里时，一旦梵海在自己跟前晃悠，胡恩可的目光便抬在了天上，不忍去看他的那一条短腿，他的趔趄。胡恩可很早就号准了梵海的脉息，知道他身疾心烈，爱走极端，身上有一种挥之不去的自卑感。或许因为跟两个哥哥年岁拉得大，也或许天性如此吧，梵海从不和哥哥们一起耍。梵海最爱去的地方有两处，一个是在胡家坊外的党河边骑马，另一个便是去鸣沙山上打弹弓，通常都是一个人寡落落地去，再一个人空溜溜地回来，鲜有开口说话的时候。像刚才那样，梵海主动提及大哥梵义的动向，胡恩可也觉得很稀罕。但胡恩可听见的话音不像是通报，倒更接近于一种告密，一种幸灾乐祸，所以胡恩可才负气走了十几里地，始终不愿上车。反过来一想，念着梵海尚小，腿上又有毛病，胡恩可也就宽谅了他刚才的不义，大人不计小人过嘛。

走了一段，胡恩可再次失笑出声，又踌躇满志了一番。胡家在太老子的老子那一辈开始，从甘肃的泾川起步，一路逃荒西行，最终落脚在了敦煌沙州城外。在先人们的那一世世光阴里，胡家代代单传，脉息上很悬，随时都有一种崩断的危险。到了胡恩可这一辈时，他娶了白家的一个女子，当时也不计较长相，只操心屁股大与不大，能不能美美地生养。婚后，胡恩可白天在外头做买卖，经营着河畔的十几亩水浇地和果园，晚夕里也不歇缓，工夫都下在了女人的身上。女人也没辜负他，一连生了三个女娃子，不幸的是碰上了敦煌罕见的疫病，全都没能活过来，让胡恩可先后埋在了杏子树下，沤了肥，膏了地。胡恩可怕了，约摸有三年的光阴都不敢跟女人同炕，咬了牙忍着，一个人单另睡在了马院里。疫病过去后，女人先下了一个儿子，几年后又下了一个儿子，稳稳当当地长大了，没出现一丝闪失。梵海是后来再怀上的，刚蹒跚学步时，腿就出了问题。胡恩可害怕这种孽报会延续，会传染，便打消了让女人继续生养下去的念头。三员男将，三个裆里长肉的儿子娃娃，够了，真的够了。胡恩可失笑着，忖度说，胡家的这三只虎，将来一定会光大门楣，在关外三县有一番精彩作为的。这不是痴妄，也绝非信口开河，胡恩可知道，自己已经替儿子们铺好了路，先攀上了义庄索家这一根高枝，又让一户姓丁的人家搬迁过来，占据了自家院子的上风水，钉住了运程，锁住了流失的运脉。有了这些铺垫，剩下的事，就得看儿子们的手段与德行了。这么着，胡恩可的心里滋生出了一种功德圆满、生无可恋的念头，感觉自己这一辈子够了，真的够了。

这一趟莫高窟之行，惟有一件事情令胡恩可猜解不出，留下了缺憾。胡恩可犹记得，在开元寺的这么些天里，印光法师每晚夕都会喊自己去他的禅房，要么喝罐罐茶，要么陪他抄经。印光法师刚六十出头，浑身上下安静得像一尊瓷器，不问不答，即便问了，也难保他会开口。有时候待上大半夜，胡恩可听不见对方说一个字，甚至也闻听不了他的鼻息声。孰料，前日晚夕印光法师破了例，亲自将胡恩可送至了客房，却并没讲他今日要闭关的事。临走前，印光法师罕见地攥住了他的手，一直也没丢开，双目凝神地盯看了他大半天。末了，印光法师方说：来日大难，施主珍重。现在走在官道上，胡恩可忆想起这八颗字时，仍旧不解其意，脑子里就像眼前这一片辽阔的积雪大地，空白无物。

冷不丁，胡恩可发现了异常，往前追撵了几步，盯着一段辙印，探究了半天。来开元寺时，车轿里装了供品，另有他捎给印光法师的胡萝卜、洋芋、麦粉、粉条和茶叶冰糖什么的，整整几麻袋的物品，车身很重，辙印也很深。现在卸完了，按理说空车返回，应该留不下如此深的车印的，肯定是出了麻烦，麻烦分明就在梵海的身上。胡恩可又观察了一番车轿，见车厢底部的篷布坠了下来，像兜住了一块沉铁似的。没有犹豫，胡恩可一嗓子喊住了梵海，让他停车，快从车上滚下来。梵海不解父亲的愠怒，跳将下来。胡恩可一把抢过儿子怀中的鞭杆子，劈头一鞭，鞭绳抽在了梵海的身上，声音嘹亮。贼疙瘩，你去，去给老子把下面的篷布解开，胡恩可叱令道。梵海团住了身体，一面盯望着父亲的怒火，另一面防着第二鞭子，却并不动弹。胡恩可哀苦地仰起头，抬望了一眼幽蓝的天空，泪水婆娑了出来。这一刹，印光法师的八颗字又响在了耳边，犹若棒喝一般：来日大难，施主珍重。你个糊涂匠，你究竟干下了什么糊涂事，快去，你爬到车子下头给老子说清楚，断喝道。昏蒙中，胡恩可觉得站不住了，那一种磨折了他许久的蹿麻，此刻再次发作了，让他的身体摇曳起来，稳静不住。梵海也发现不对劲，哇的一声嚎了出来，慢慢地趔趄过去，撅起尻子，钻进了车轿下面。

车架下面的篷布是用来兜牲口粪便的。在敦煌一带，驾了车轿出门，一般会在车架底部挂起这样的兜子，承住骡马拉下的粪。人凭饭食长，地凭粪打粮。日积月累，家里的马院中便堆起了一座粪山，渐渐发酵成了肥料，等开了春再撒播到地里，去务庄稼。梵海知道自己闯了天祸，故意磨蹭着，但拗不过父亲的督促，最终还是解开了那一块篷布，啪地一下，整个坠在了地上。胡恩可吆了吆驾辕的马，车身往前窜了几步，待返身回来一瞧，脑子里嗡的一声，仿佛一座山塌了。

丈尺宽的篷布中，窝藏着无数的雀鸟。打眼一瞧，斑鸠，沙鸡，喜鹊，沙隼，蚊母鸟，野鸽子，大雁，雪鸡，野鸭，居然还有一只小天鹅。不必问了，这一定是梵海伤天害命，用弹弓打下来的。整个篷布中污血斑斑，乱羽横飞，雀鸟们都被冻硬实了，像一桩桩罪孽似的，让梵海抵赖不脱。先时，胡恩可也了解这个碎儿子的顽劣天性，但此刻见了如此暴戾的杀戮，仍叫他头皮发麻，后心里一阵阵刺骨的寒凉。尤为骇人的是，几乎每只雀鸟都被拔掉了一条腿，即便残活着，也是走在往生的路上。胡恩可觉得心里头堵得慌，一团悲哀的东西卡在了嗓眼上，干脆喘不过气来。这一时，那只弱小的天鹅醒来了，扑闪了几下翅膀，颈子曲张着，好像一根拐杖似的，怎奈腿脚被一根细麻绳绑住了，脱身不得。胡恩可催说：快放了，让它飞了吧。说这句话时，胡恩可突然发现自己的舌头僵了，口齿不那么利索了。

梵海瘸着腿，抱出了天鹅，解开了那一根细麻绳。梵海张皇地盯看着父亲手里的鞭子，连滚带爬地跑到了官道一侧的旷原上。胡恩可有点晕眩，似乎刚才解下来的那一根细麻绳，此刻捆扎在了自己的腿脚上。天呐，那一种蹿麻甚至比先前一段时间更烈性了，仿佛无数个针尖，密密麻麻地渗透进了骨髓，游走在身体内，攫住了他。不远处，梵海抱着那只小天鹅，往头顶上一扔，扔在了三丈高的空中。但天鹅并没有领情，摇曳了一下，又直直地栽在了雪地上，砸出了一记闷响。身体中的蹿麻也被砸开了，腾起了一片片雪雾，忽地一下散开，涌上了胡恩可的上半身，抓住了他的肢体。胡恩可再也把持不住了，忙扶住了鞭杆子，勉强支撑住个人。天鹅还活着，哀鸣阵阵，翅膀擦刮着雪地，挣扎不止。这一回，梵海强行张开了天鹅的两翅，再次扔向了头顶，嘴里像赶大车似的喊了一声：驾。天鹅又摔了下来，一团棉花似的，但颈子断了，雪地上溅落了一粒粒黄豆大小的血滴，刺目极了。胡恩可知道，蹿麻是不会饶过自己的，蹿麻已经发兵而来，正在摧枯拉朽，正在大面积会合，一路抵达了他的天灵盖，让他认不清眼前白茫茫的雪光，也辨识不出东南西北了。梵海气急了，一脚踢飞了天鹅，又追撵上去，再踢了几脚，直到天鹅彻底毙了命。这一刹，手中的鞭杆子断了，胡恩可往后一栽，摔倒在地。胡恩可口齿僵硬地骂了一句畜生呀，便什么也不知道了。

在胡恩可倒下的那一瞬，敦煌一带，包括整个关外三县的天空幽蓝一片，仿如一座巨大的佛龛。佛龛上干干净净，了无一物，静待着人们前去供养、点灯和牺牲。

就这样，胡恩可在这一世里的肉身，躺在了莫高窟至沙州城的官道上，躺在了河西走廊以西的半途中。胡恩可的这一具肉身，像一条逼仄的孔道，已经替儿子们开了山，筑了桥，预备好了道路。在此后几十年的植物状态中，胡恩可病程绵远，形同枯木，他将看尽这个浮世上的云起花落，冷暖哀苦，以及整个敦煌和身边人的歌哭与生死。此时，天光已经黯淡了下来，但不管怎么说，儿子们这一辈人的大光阴开始了。

见爹老子栽倒在雪地上，半晌也不动弹一下，梵海却也不急。

他自小畏惧父兄几个，一直躲着，等长大了以后，畏惧中又带了一份怨恨，以及幽秘而刻骨的敌意。两个哥哥的腿脚天生囫囵着，偏偏他遭了报应似的，一条腿长，另一条短了半截子。梵海不知爹老子发病了，害怕上去问候时父亲会一骨碌爬起来，将鞭子撂在他的头上。挨鞭子是疼的，鞭子能把皮肉打开花，他虽然闯了天祸，但并不想吃爹老子的一顿痛揍。梵海从车帮子上取下铁锨，挖了一个雪坑，将这些天来用弹弓打下的雀鸟们统统填了进去，葬埋掉了，又赶紧收拾完了周围的凌乱，像什么事也不曾发生过那样。末了，梵海钻进了车厢，天开始冷了，他要抓紧把弹弓修好。昨日里，他打天鹅时太过用劲，弹弓叉子居然劈了，让他很是伤心了一阵子。

梵海是被吵醒的，声音不大，显得很鬼祟。再仔细听时，原来是一群羊咩咩在叫，大概有十几只吧。刚才在梦里，梵海梦见日头很好，日头是夏天的样子，晒得人懒洋洋的。官道两侧的积雪慢慢化开了，先前葬埋掉的雀鸟们全都站了起来，鲜丽，缤纷，尾羽飘摇，一个个振翅而舞。惟独那只天鹅在瞌睡装死，仿佛一块黑石头。梵海踱了过去，想看看天鹅的情况，不料却被羊叫声吵醒了。车厢里暗黑了下来，撩开帘子，看见无垠的雪原上空，笼罩着一层薄暮色。更可气的是，梵海觑见父亲躺在地上，身旁居然趴了一群羊，形成了半个圆弧，将父亲围在了中央。羊只的蹄子一律被绳子扎住了，一边扑腾着，一边哀鸣不已。车帮子下，一个老得不能再老的牧羊汉，抽吸着嘴上的烟锅子，火星明灭，无动于衷。梵海登时火了，趔趄着跳下来，上去就给了牧羊汉一拳。牧羊汉也不客气，手一扬，将铜烟锅子敲在了他的头上。梵海激愤极了，开口就骂，催喊牧羊汉赶紧把羊赶走，要不他就来硬的。牧羊汉慢吞吞地灭了烟，方说：你个狗儿子，你快给羊磕头吧，要不是羊挡住了北风，羊是热身子，你爹恐怕早就被冻死了，你收尸还来不及呐。

梵海奔了过去，眼见为实，果然发现爹老子躺在一群羊码成的肉墙下，身子还是热的，鼻子里有气息。羊的体温让附近的雪化开了，沙石裸露了出来，胡恩可歪着头，旁边是刚才呕吐下来的一堆秽物，带着星星点点的血腥气。这个点上，梵海没了办法，忙跪下来，朝着羊群磕了几个响头，尖起声嗓，喊了几声羊爷，羊菩萨，羊神仙。梵海哀恳再三，求牧羊汉搭一把手，相帮着将父亲抬到车厢里去，好尽快赶回沙州城里，去求一个救命的良方。梵海忏悔了刚才的鲁莽，又抽了自己的脸，却听牧羊汉僵冷地说：天老爷让他栽倒在这达，就不会再往前挪一寸，这就是命数，人得认这个。梵海摸出了兜里的一把麻钱，想买他的劳力，却见牧羊汉用肩膀顶开了光溜溜的皮袄，梵海立时哑了。原来，牧羊汉没有右手，也没有右臂，肩胛那里齐刷刷的，仿佛早就被一把斧头剁掉了似的。牧羊汉歉疚再三，说他前世里是一个贼娃子，今生就在莫高窟一带放羊，卖了羊，再去买一些香火蜡烛，赎个人过去的罪孽，实在是难以帮忙。梵海不想听这些，但喊天天不应，叫地地不灵，一时间莫可奈何。

直到千佛灵岩的方向上，传来了一阵激越的响铃，借着薄暮，梵海瞭见大哥梵义骑坐在高马上，有说有笑地过来了。梵义的旁侧，性元纵马紧贴着，身影越来越大，越来越显。梵海忽地立了起来，嗓音凄厉地喊了一声哥，又随之嚎哭了出来。瞭见胡家的车轿横在路上，一堆羊瘫卧在地，弟弟也那么寡落落的，无依无助，梵义心知出事了，出大事了。

梵义跳下马，飞奔到了羊群的背后，见爹老子仰躺着，好像一个亡人似的，无知无觉，不发一语。梵义摸了摸父亲的身子，还是烫的，又听了听鼻息，扣住了脉，自己却率先慌了。性元也尾了过来，照例文章地查看了一番，知道人还在，胡恩可还活着。不承想，梵义这时丢下了爹老子，拾起鞭子，用半截鞭绳将弟弟迅速绑在了轮毂上。梵义当场疯了，叱问道：爸咋了？你把爸咋了？他怎么成这个样子了？梵海哆嗦着，申辩道：先头还好端端的，爸说自己要走，结果猛地一下就摔倒了。真的，我在前头赶车，不能怪我。梵义威吓说：你个瘸鬼，你不让爸去车厢里坐，这么冷的天，你忍心让他下地走路呀？梵海不喜欢这个词，这句话简直要了他的命一般，霎时暴怒开来：对，胡梵义，我就是个瘸鬼，我偏要坐车，让你们去下地走路，因为你们全都囫囵着，你们没有遭过报应。犟嘴，你居然敢跟我犟嘴，反了你了。梵义扬起鞭子，不问青红皂白，直接劈在了弟弟的头脸上，发泄一气。自始至终，梵海咬住牙，既没有喊疼，也不曾哀求。打累了，梵义停下了手，见弟弟的额角上皮烂了，血水淌了下来，毕竟有些不忍。这一时，那个怪模怪样的牧羊汉开了口，丢过来一句话：唉，爹老子的热身子还没凉透，弟兄们就已经干仗了，真寒心呀。梵义一下子清醒了，忙松绑了弟弟，又木讷地盯望着牧羊汉解开了羊腿上的绳扣，吆起了羊群，一路咩咩咩的，消失在了莫高窟的那头。

梵义恍惚不堪，不知道对方究竟是一个穷寒人，还是菩萨化身来开示的。

性元一直在专注病人，先撬开了胡恩可的嘴，掏掉了口腔里的秽物，又拿出一块雪白的手巾，用雪濡湿了，仔细揩净了病人的脸。梵义盯看着那块手巾，慢慢脏了，但性元不嫌弃，忙得一头是汗。梵义心知，这块白雪雪的手巾是索家的细君降生时，他从义庄里偷摸来的，自己没舍得用，性元也一直没舍得，现在却派上了用场。一头是生，另一头却是死，其间的因果究竟若何，他个人也破解不了。性元求问：梵义，现在该怎么办呀，人还有一口气，等天色黑透的话，冻也冻死了？梵义怅惘地抬望着暗下来的天空，酸楚像一根针，贯穿了他的浑身上下。梵义道：是这，你先骑马回沙州城，回家里去，今天毕竟是腊月二十三，沈先生见不到你，一定会着急的。性元心里暖热，到了这个节骨眼上了，梵义仍惦记着她，怕她被爹妈数落。性元却说：不，我陪着你们，把老东主送回家里去，多一个人，毕竟多一双手嘛，再说了，你的胳膊也……这么一讲，梵义方觉得疼痛难忍，左臂上的关节戳得难受。梵义一发狠，将胳膊肘蹾在了车帮子上，蹾了数下，脱臼的地方居然复位了，疼得他蹲在了地上。梵义龇牙说：你别瓜了，快回去吧，等沈先生吃完了小年夜的饭，请他速速到胡家坊来一趟，估计那时候我也能到家。哦，我爸的病，全都仰仗沈先生了，见了面我给他磕头。性元觉得这是一个良策，便不再纠缠了，迅即翻身上马，哭着鼻子走了。

胡恩可昏暝无觉地躺着，像一根从祁连山深处伐下来的木头，横在路上。梵义解开了爹老子的皮袄，摸了摸心口，抚了抚肋骨。手再往下时，突地停下了，知道爹老子大小便失禁，早就拉了一裤裆。梵义内里的酸楚终于破了，一下子嚎啕开来，眼泪像水，挂在了颊脸上。在胡家坊，乃至在沙州城的生意场上，父亲一直是一个干散、精炼、果决的人，对个人的形象也格外重视，就像他时时要求三个儿子的那样，恪守着精良和纯明的气质。岂料，原先还好端端的一个人，莫名地发了急症，被病魔一击而中，现在竟半死不活的，始终也醒不过来。梵义脱下了身上的夹袄，拦腰将父亲包裹住，又要来了梵海身上的皮件，捆住了两条腿。梵义喊来弟弟，打算一头一尾地将爹老子掀起来，往车轿中抬放。梵义根本没料到，一个人的肉身居然如此沉重，这般滞涩。刚抬到了一半时，胡恩可咚的一声，又跌落了下去。

这个关节上，一盏羊皮灯笼从沙州城的方向上飘了过来，浮在半空中。

待到了近前，梵义才瞭见这个矬矮的人。对方满目警觉，上下遮护着棉衣棉袍，手里举着一只羊皮灯笼。原来，胡家的车轿横在路上，挡住了前面的一辆呢子装饰的车乘，人家是来借路的。见了地上的异状，这个人将灯笼照在了胡恩可的嘴脸上，当即吓了一跳。梵义觑见爹老子五官煞白，眼窝深陷，仅仅几个时辰的工夫，父亲已经彻底脱了形，丧失了先时的壮美模样。这个人火急火燎的，一再催促道：快抬上去，不要回沙州城了，原回莫高窟，兴许还能救过来的。梵义没有动弹，一脸的痴妄，完全被吓呆了。这个人下了判语，笃定说：一定是风气犯心，迷了心窍，到了莫高窟的话，我亲自来试一试吧，死马当成活马医，或许能再给他一年半载的寿数。闻听这一句不逊之言，梵义恼恨地说：这是我老子，我说了算，哪怕就是一个死，我也要把他背回家里去，让他死在高堂明屋里，得一个寿终正寝，用不着你在这达指手画脚。对方喟叹了几声，掉头而去，嘀咕说：唉，鸭子的身上全是嘴，好心当成了驴肝肺，那我走我的路，你进你的城，两不耽搁，也好。梵义忍住了对方的奚落，但又追了一句：我记下了，你今天为我打过灯笼，将来我一定会回报你一片亮光，不过现在你去炼你的丹，我来赶我的车，这样子最好。这个人蓦地停下了脚，讶异地问：

“少年，你认得我？”

“你在下寺，你是王道士，我在天津会馆见过你。”笃定道。

“在下王圆箓。”

梵义道：“不错，就是那个在千佛灵岩上开开了藏经洞，发现了卷子和文书的人。”

“你跟敦煌人一样，嘴上不说，但心里着实在骂我。”

“那倒未必。”

“咦，你这个少年人真让我欢喜，我想听一下原因？”催问道。

“道长，你刚才为我打过灯笼，我只记得你的好。”

半晌后，王圆箓蹒跚了过来，将手上的那一盏羊皮灯笼，挂在了胡家的车厢上，再次馈赠下了一大团温热的光亮，令人寒意不再。王圆箓低语说：少年人，你身上有一样东西，是你从千佛灵岩上偷摸来的，实话说吧，要不是你贼胆包天，一意孤行，动了佛祖他老人家头上的圣土，你爹也不至于得了现世报，成了现在的这个样子。王圆箓俯下了身，催喊给自己赶车的两个小道人快过来搭手，一同将胡恩可抬进了车轿内，款款安顿停当了。这一时，梵义骇然无比，口中失语，直觉得眼前这一个羸弱而丑陋的牛鼻子道士看穿了自己，将自己从里至外，完全剥了个精光，机密不再。梵义一下子慌了，忙拽住弟弟，懵懂地爬上了车轿，松开了缰绳，软弱地喊了一声：驾。分手前，梵义听见王圆箓拍了拍车帮子，在后头追喊说：慢点走，一定记住盯着头顶上的七星，把路走稳当，别迷失了。

赶在夜饭之前，一辆悬挂着红色羊皮灯笼的车轿，惶恐不安地驶入了沙州城外的胡家坊。此时，敦煌境内炮仗大作，烟花纷起，大小灶神开始上天言好事，回宫降吉祥了。 mXGP6IN9mxqN2rT+M8pwxvGnNjhbJcyYHVt23d5jgF0slpbkFEbkuP3R5FSzLHeU