段祺瑞与冯国璋搭档共事,一开始还很和睦。
他们毕竟是相识多年的老哥俩儿,关系自然比他人更亲近些。
更重要的是,冯国璋的手里不仅有兵,还有地盘,任何人见了他都得礼让三分。
同时,为了各自的利益,冯、段二人还默契地保持着张勋复辟时的某些“残局”。
所谓的保持“残局”就是依旧解散国会,废除《临时约法》。
这种做法引起了西南督军的强烈反对。
1917年7月,孙中山在广州发起“护法运动”,联合西南各省讨伐北洋政府。
面对南北分立的局面,段祺瑞的解决方法很简单,一个字——打!
段祺瑞选择用武力解决是有私心的,他想趁机扩大其皖系的势力范围。
然而,这一点早已被一旁的冯国璋看透了。
作为总统,冯国璋坚决反对动武,提倡和平谈判。
冯国璋利用自己身为直系首领的影响力,策动直系将领联合通电主和。
然后,他又策动正在前线作战的北洋将领王汝贤和范国璋阵前倒戈,反对内战。
此时,和平的呼声四起,在前线失利的段祺瑞迫于压力引咎辞职。
冯、段斗法第一局:冯国璋获胜。
然而,冯国璋的直系也并非铁板一块,其内部也有一个好战分子——直隶督军曹锟。
不久,段祺瑞便策动曹锟继续出兵南方,南北战火再次燃起。
同时,段祺瑞还拉拢了“东北王”张作霖,怂恿他派兵出关参战。
此时,主和的冯国璋面临着两难的局面,战也不是,和也不是。
同时,张作霖出兵入关,也让冯国璋感到了一丝危险。
于是,冯国璋决定三十六计走为上策——跑!逃回南京老窝去!
没想到的是,段祺瑞早有准备,他派人在半道又把冯国璋给拦回来了。
迫于主战派的压力,冯国璋只得重新任命段祺瑞为国务总理。
冯、段斗法第二局:段祺瑞胜。
此次事件后,段祺瑞下定决心要彻底扳倒冯国璋,因为冯国璋的总统任期即将到期。
于是,段祺瑞重新召开国会,但此次的国会成员全是他自己的亲信。
在新一轮总统选举前,冯国璋自知毫无胜算,无奈通电全国,表示总统任期结束后退职下野。
最终,徐世昌以425票当选新一届大总统。
为显示公平,段祺瑞也宣布辞去总理职务,但仍被任命为参战督办,依旧掌控军权。
此后仅一年,冯国璋便在抑郁中病逝,“北洋三杰”的情谊也一同消逝。
空留下段祺瑞书写的一副挽联,令后人唏嘘不已。
1918年还发生了一件大事:11月11日,德国宣布投降,第一次世界大战以协约国的胜利宣告结束。