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十二、堂众合战
再说法皇拜三井寺的公显僧正为师，修习真言宗三大秘法：《大日经》、《金刚顶经》、《苏悉地经》，并定于九月四日在三井寺举行法皇的灌顶
仪式。山门僧众闻知此事，无不愤然，恨声道：“昔日皇族灌顶受戒，皆在本山举行，早已成为惯例。山王之所以垂迹本山，就是为了指导受戒灌顶。如今竟要改在三井寺灌顶，是可忍孰不可忍，索性放把火将三井寺烧光吧。”法皇知悉后大惊，道：“争执无益，还是取消算了。”虽然灌顶仪式已准备就绪，但仍然宣布作罢。不过由于法皇心中已存下了灌顶的愿望，便召来三井寺公显僧正，驾幸天王寺，修建了五智光院
，汲龟井之水为五瓶智水
，于佛法最初萌兴的灵地，举行了传法灌顶仪式。
法皇为了平息山门的怨怒，所以不在三井寺灌顶，谁想比睿山上的堂众与学生
间又产生了不快，多次爆发争斗，每一次都以学生战败而告终。眼看着山门难免灭亡之虞，这成了令朝廷头疼的一件大事。所谓堂众，是指供学生使唤的童仆在出家后变成的仆僧，以及一直在寺中从事杂役的低等僧人。自金刚寿院座主觉寻权僧正管领山门以来，即令堂众在三塔轮番值宿，称为“夏众”
，职责是为诸佛进花奉养。近年来，又称他们为“行人”
。堂众与山门僧众日渐不合，频频争斗并屡战屡胜。比睿山方面因此上奏公家，备言堂众忤逆师主
之命，使得纷争不断，请求派兵征讨，速诛其罪；同时也将此事转知了武家。太政入道遂奉法皇院宣，命令纪伊国汤浅权守宗重，率畿内军兵二千余骑，与山门僧众合兵，攻打堂众。那日堂众正在西塔东阳坊，听闻战报，急忙在近江国的三个大庄里集结，待人多势众时，又登上山，于早尾坂筑起土城坚守。
同年九月二十日辰时一刻，山门僧众三千人、官军二千余骑，共合五千余人，开始向早尾坂发起进攻。他们料想这次应该不会输了，哪知僧众指望官军能一马当先，官军又指望着僧众能冲锋在前，相互推诿不决，貌合神离。城中乘机以石弩
投射，僧众与官军竟全军覆没。堂众一方恶徒云集，有各国的窃贼、强盗、山贼、海盗等，皆是欲心炽盛，悍不畏死的亡命之徒。他们豁出性命殊死抵抗，学生军方面自然不敌，再一次大败亏输。