周公旦是周武王的弟弟。周文王在世的时候，旦作为儿子就十分孝顺，他性情笃定仁爱，完全胜过他的兄弟。周武王即位以后，旦又常在左右辅佐武王，处理了很多的政务。武王伐纣时，周公一直跟在武王身边，辅佐他攻打盟津（今河南省孟津县东北），参与了牧野（今河南省淇县以南，已河以北地区）之战，并发布了动员战斗的《牧誓》。周军攻破殷都，进入了宫室。杀掉商纣王之后，周公手拿大钺，召公手拿小钺，左右夹辅着武王行衅社之礼，将商纣王的罪行昭告天下。周武王把箕子从牢狱中释放出来，分封商纣王的儿子武庚为禄父，并让管叔、蔡叔辅佐他，以承续殷的祭祀。又分封了同姓、功臣等人，将周公旦分封在少昊故墟曲阜，所以人称周公旦为鲁公。但是武王并没有派周公去封地，而是让他留在身边辅佐自己。

武王打败商纣王的第二年，天下的统一大业还没有完成。此时，武王身患重病，而且迟迟不见好转，大臣们都十分惊慌，太公、召公就去占卜以问吉凶。周公祈祷说：“不可以让我们的先王忧伤悲戚。于是，就以自身为质，设立了三个祭坛，周公面向北面而立，捧璧持圭，向太王、王季、文王祷告。命令史官做文册说：“你们的长孙周王发，积劳成疾。如果三位先王还欠上天一个儿子，就让我来代替。我灵巧能干，多才多艺，能侍奉好鬼神。周王发不如我的才能多，也不如我会侍奉鬼神。周王发是接受天庭的命令来普济天下的，他能够使你们的子孙世世代代安居乐业，百姓们无不敬重他。他能使天赐鸿运常保不失，也能使先王们永享奉祀。现在我通过占卜来听命于先王，你们如果能答应我，我就将手里拿的璧圭献上，听从你们的命令。如果你们不答应，我就将璧圭收起来。说完之后，周公就到祭坛前占卜，卜人都说吉利，翻开兆书一看，果然是大吉。周公十分高兴，就开锁查看藏在柜子中的兆书，也是大吉。

于是，周公就进宫祝贺武王说：“你没有什么灾祸了，我刚刚接受了三位先王的授命，让您为周室天下考虑长远之计，不用担心其他的。这是上天为您考虑好的。说完，周公就将文册放在柜子中密封好，并告诫守柜子的人不许泄密。第二天，武王的病果然就痊愈了。

后来，武王驾崩，成王年幼，还在襁褓之中。周公担心天下的人听说武王驾崩就会背叛周朝，于是就代替成王处理政事，掌握国家大权。管叔和他的兄弟们就开始散布流言说：“周公将对成王不利。周公就告诉太公望、召公奭说：“我之所以不避嫌疑地代理国政，就是担心天下人会背叛周王室，如果这样，就无法告慰我的先王太王、王季、文王。这三位先王为天下忧劳这么长时间，刚刚才有所成功。武王又早逝，成王还年幼，为了完成周王室的大业，我才这样做的。于是，周公辅佐成王，而让自己的儿子伯禽代替自己去封地。周公告诫伯禽说：“我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父，在天下人眼中，我的地位已经不低了，但是我每洗一次头就要三次握起头发，每吃一顿饭就要三次吐出正在咀嚼的食物，起来接待贤士。即便是这样，我还担心失掉天下的贤人。你到了鲁国之后，千万不要因为有了国土而就傲慢起来，对人无礼。

成王小的时候，有一次生病，周公就剪下自己的指甲投入河中，并祷告：“成王年幼，没有什么见识，冒犯神灵的是我周公旦。并把这祷告的文册藏在了秘府中。成王的病不久就好了。后来，成王执掌政权，有人说周公的坏话，周公逃亡到了楚国。成王打开秘府，发现了周公当初祷告的文册，看了之后感动得泪流满面，就将周公从楚国迎了回来。过去周公代替成王治理天下时，面向南方接受诸侯的朝拜。还政于成王之后，周公又面向北站在了臣子的位置上，依然是那样的恭谨谦让。

周公在丰京（今陕西省长安市西南沣河以西）生病，临终前他说：“一定要把我葬在成周，表示我不敢离开成王。周公死后，成王将他葬在了毕邑（今陕西省长安、咸阳两地以北地区），伴随文王，表示成王不敢将周公作为臣子对待。

周公去世后的那年秋天，庄稼还没有收割，突然来了一场暴风雨，庄稼都倒伏在地上，大树也连根拔起。周国的人都十分害怕。成王和众大夫穿好朝服打开金縢之书，成王就看到当初周公愿以己之身代武王去死的文册。于是就向史官们询问，他们说：“确有此事，但当时周公命令我们不许说出去。成王手拿着文册而哭泣着说：“今后不要再占卜了！周公一直为周王室辛劳奉献，但我当初年幼不理解他。现在是上天发威来彰显周公的美德，现在我应设祭坛来迎接神灵，这也是合乎我们国家的礼仪的。于是成王就举行郊天之礼，果真风向反转，倒伏的庄稼全部立了起来。太公、召公命人将倒下的大树都扶起来，重新培实土基。当年的庄稼又取得了大丰收。于是成王特准鲁国可以行郊祭天和庙祭文王之礼。鲁国之所以有周天子一样的礼乐，是为了褒奖周公的德行啊。 Pd2beltBNLAUrzX4b0RbB7fUJKwbqIhnkcU4LHlo897wMSP0lOI+i8FqoDBI8Nz5