高祖刘邦

高祖降生

汉高祖刘邦，沛县丰邑中阳里（今江苏省徐州市丰县）人。姓刘名季，父亲是太公，母亲是刘媪。刘媪曾经有一次在大泽的岸边休息，梦见与神仙相遇。那时候，天空一阵电闪雷鸣。当太公找到刘媪的时候发现一条龙在附近，但转眼就不见了。不久，刘媪就生下了刘邦。

刘邦相貌堂堂，他的额头高高隆起，鬓角和胡须很漂亮，左腿上有七十二颗痣，长得很有帝王之相。刘邦这个人讲仁义，乐善好施，心胸宽广而又豪迈大方。他从小就有远大的理想，并不满足于做普通老百姓。长大之后，他通过考试做了官吏，担任泗水（今江苏省徐州市沛县境内）亭长，亭中的小吏没有不被他欺负的。刘邦爱喝酒，经常到武负、王媪的酒店里赊酒喝，喝醉了倒头就睡，武负、王媪见刘邦的上方常常有一条龙盘旋，就觉得很奇怪。每次刘邦在酒店里喝酒，买酒的人就会增加很多，于是，每到年底，武负、王媪就常常把刘邦欠的酒钱一笔勾销。

刘邦曾经到咸阳服徭役，有一次秦始皇出巡，刘邦看到秦始皇后叹息着说：“唉，大丈夫就应该这样！

单父人吕公和沛县的县令关系很好，吕公为躲避仇人就来到沛县投奔沛县县令。沛县的豪杰之士听说县令家里来了贵客，就都来拜见。当时萧何担任沛县县令的属官，掌管着收受贺礼的事宜，他对那些送礼的人说：“送礼不满千金的请坐到堂下。刘邦平时就看不起这些官吏，不愿和他们坐在一起，于是就在名帖中谎称“贺钱一万，实际上他一文钱都没有。名帖递进去之后，吕公大吃一惊，连忙起身到门口去迎接。吕公这个人好给人相面，他看到刘邦相貌堂堂，就更加地敬重他，把刘邦引到贵宾席上入座。刘邦毫不谦让地坐在了上座上。酒席快结束的时候，吕公递眼色给刘邦，让他酒席结束后留下来，刘邦心领神会。于是，酒席结束后，刘邦就留下来没走。吕公对刘邦说：“我年轻的时候就喜欢给人相面，相过的人很多，没有像你的相貌这样好的，希望你能自爱。我有个女儿，愿意许配给你做妻妾。吕媪听说了，就生气地对吕公说：“你当初总想着女儿能出人头地，嫁个好人家，沛县县令和你交情不错，想娶我们的女儿，你不同意，现在怎么许配给刘邦这个小小的亭长了呢？吕公说：“这不是你一个妇人所能明白的。最终还是将女儿嫁给了刘邦。吕公的女儿就是后来的吕后，生了孝惠帝、鲁元公主。

刘邦当亭长的时候，经常请假回乡。吕后和两个子女在田中耕种，有一次一个老人路过讨水喝。吕后就给了他水喝。老人看着吕后说：“夫人以后一定会是天下的贵人。又去相看她的两个孩子，看见了孝惠帝，就说：“夫人之所以富贵就是因为这个孩子。又相看了鲁元公主，也说是富贵相。老人刚刚离开，正巧刘邦从房屋里出来。吕后就告诉他，刚才有个老人从这里路过，相看她们母子说都是富贵相。刘邦就问那人在哪里，吕后说：“应该还没走远吧。于是刘邦就赶忙去追，追上之后就问是怎么回事。老人说：“我看夫人、孩子的面相都像您，您的富贵就更不可言说了。刘邦连忙拜谢说：“如果真像您所说的那样，我不会忘了您的恩德。后来刘邦果真富贵起来了，但却始终不知道这个老人在哪里住。

高祖斩蟒

刘邦做亭长的时候，有一次押送徒役去骊山服劳役，半路上，徒役逃跑了很多。刘邦料想着到不了骊山这些徒役就会跑光了，所以当走到丰西大泽中的时候，刘邦就停下来喝酒，半夜的时候他解开这些徒役身上的绳索，说：“你们都逃走吧，我也要逃走了。其中愿意跟随刘邦的有十多人。

于是，刘邦就趁着酒意，和跟随他的人半夜在大泽中赶路，只让一个人在前面探路。探路的人回来报告说：“前面有一条大蛇挡在路上，还是回去吧。刘邦这时已经微微有些醉意，就说：“壮士走路，一条大蛇又有什么可怕的？于是就走上前，拔出剑将大蛇砍成两半。之后又继续向前走了几里路，因为醉得太厉害，实在不能走了，就倒在地上睡了。后来有人来到刘邦斩杀蟒蛇的地方，看见有个老妇人在那里哭泣，就问她为什么哭，老妇人说：“别人杀了我的儿子，我当然哭了。那人又问：“你的儿子因为什么被杀的？老妇人说：“我的儿子是白帝子，化成一条蛇，挡在路上，如今被赤帝子杀了，所以我在为这个哭。人们都以为老妇人说的是假话，刚想去打她，老妇人突然就不见了。后面的人追赶上刘邦，刘邦此时也醒了。于是那人就将这件事情告诉了刘邦，刘邦心里暗喜，于是他更加自负，那些跟随他的人也更加害怕他了。

约法三章

汉元年十月，刘邦的军队先于各诸侯的军队到达霸上。秦王子婴驾着白马白车，用绳子系着脖子，带着皇帝的玉玺、符节，在枳道旁边投降。将领中有的人就劝说刘邦杀掉秦王。刘邦说：“当初怀王派我来攻取关中，就是认为我能宽厚待人。况且人家已经投降，我再把他杀了，这样做是不吉利的。于是就把秦王交给了属下的官吏处置，自己带兵向西进入了咸阳。

到了咸阳之后，刘邦想要在秦朝宫室中休息，樊哙、张良都劝谏刘邦不要那样做，于是刘邦就下令将秦朝的宝物钱财全都封在府库中，又率领军队回到了霸上，并将各县的父老乡亲和有才能名望的人召集来，说：“百姓们遭受秦朝的暴政之苦已经很久了，如批评朝政得失的就要被判处灭族的刑罚，相聚谈话就要被判处死刑。当初，我和各诸侯约定，谁能先进入关中谁就可以称王，我应当称关中王。今天我在这里和父老乡亲们约法三章：杀人者处死刑，伤人者和抢劫者都要依法治罪。其余的秦朝法律一律废除。所有的官吏和老百姓都像以前一样做事就行。总之，我来到这里，是为老百姓除掉祸害的，不会伤害你们，请你们不要害怕。我之所以将军队撤回到霸上，就是要等各诸侯到来之后共同制定一个章程。说完，就派人和秦朝时的官吏一块到各个乡镇去巡查，将情况向百姓们一一讲清楚。百姓们听后都非常高兴，争着送来牛羊酒食来犒劳士兵。刘邦下令不许接受，说：“仓库里的粮食很多，并不缺少，不必让大家破费了。百姓们听了之后更加高兴，都唯恐刘邦不在关中称王。

高祖还乡

刘邦称帝之后，衣锦还乡，路过沛县，就停下来。他派人在沛县设置酒席，把沛县的父老乡亲召集起来开怀畅饮。又在沛县挑选了一百二十多个小孩，教他们唱歌。喝得起劲时，刘邦亲自击起筑，唱起自己编的歌：大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。边唱边让孩子们跟着学。刘邦十分高兴，又开始跳起舞，他情绪激动，感慨万分，不禁流下热泪。他对父老乡亲们说：“在外远游的人总是思念着自己的故乡。我虽然将都城定在了关中，但是将来我死后魂魄还是会回到沛县的。我是以沛公的身份来讨伐暴逆的，最终得到了天下，我把沛县当成自己的汤沐邑，我将免除沛县百姓的赋税，让你们世世代代不用缴纳税赋。沛县的父老乡亲听到这些，都十分高兴，天天饮酒，尽享欢乐，刘邦和众人回忆着往事，都很开心。

过了十多天，刘邦要走了，沛县的百姓再三恳求刘邦再多住几日。刘邦说：“我的随从众多，父老兄弟们恐怕供应不起。于是，就决定离开沛县。临行这天，沛县的百姓都来为刘邦送行，大家都跑到城西给刘邦进献礼物。刘邦停了下来，搭起帐篷，又痛饮了三天。沛县的百姓们都叩头说：“沛县有幸得以免除赋税，而您的家乡丰县却没有免除，希望陛下能怜悯他们。刘邦说：“丰县是我生长的地方，我不会忘记的，只是当初丰县人都跟着雍齿反叛我而去帮助魏王。沛县的百姓们又再三请求，刘邦才最终答应将丰县的赋税也免除，并将沛侯刘濞封为吴王。