唐尧禅让

尧在位的时候，他的仁德就像天一样，总是像太阳照耀大地一样使人感到温暖；他的智慧像神一样，总是像被彩云覆盖一样使人感到温润。他富有而不骄奢，尊贵而不放纵。他经常戴着黄色的冠冕，穿着黑色的衣服，乘着朱红色的车子，骑着白色的马。他讲究善德，团结九族，用德行来考察百官。所以，尧在位的时候政绩卓著，各诸侯之间都和睦团结。

尧年纪大了，想要找一个接班人来接替自己，于是，有一次在朝堂上，尧就问他的大臣们：“谁可以继承我的事业啊？放齐说：“您的儿子丹朱通晓事理，可以继任。尧摇摇头，说：“丹朱凶恶顽劣，不能继承我的事业。驩兜说：“共工聚集民众，政绩卓著，可以任用他。尧说：“共工能说会道，心术不正，表面上恭恭敬敬，实际上常常欺瞒上天，他这个人不能继承我的事业。

接着，尧又问：“四岳啊，现在洪水已经浩浩荡荡地包围了高山丘陵，百姓们十分担忧，有谁能去治理呢？大家都推荐了鲧。尧说：“鲧违背天命，毁灭同族，恐怕不能任用他吧。四岳说：“就让他试试吧，不行的话再换别人。于是尧听从了四岳的话任用鲧去治水。但是，鲧治水治了九年，也没有取得什么成效。

后来，尧又在朝堂上说：“四岳，我在位七十年了，你们能顺应天意来继承我的位子吗？四岳回答说：“我们的德行鄙陋，实在是不敢玷污帝位。尧说：“那就推荐一个合适的人选吧，不要考虑亲疏远近，也不管他是否隐居。只要他怀有仁德之心，品性端正不阿，就可以推荐。于是，大家都向尧推荐说：“在民间有一个叫虞舜的人，他符合您说的条件，可以继承您的帝位。

尧说：“对啊，我也听说过。这个人怎么样啊？

四岳说：“他是个盲人的儿子，他的父亲愚昧，母亲顽固，弟弟傲慢，但舜却能够与他们和睦相处，而且把家治理得很好，不让他们走向邪恶。尧说：“那就把他找来，我考验考验他吧。

尧把自己的两个女儿嫁给了舜，他想通过两个女儿来观察舜的德行。舜带着尧的两个女儿住到妫水边，让她们遵守妇道。尧认为舜做得很好，就让舜担任司徒，舜谨慎地处理好父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友间的关系，人们都能遵从他；尧让舜参与百官事务，舜也都处理得井井有条；尧又让舜在明堂四门接待宾客，诸侯以及远方的宾客都恭恭敬敬；尧又派舜进入山野丛林、大山沼泽，即便是遇到暴风雨，舜也依然能够前进而不会迷失方向。

尧认为舜德才兼备，于是就把舜召来，对他说：“这三年来，你谋事周密，做事稳妥，我都考察过了。你来继承帝位吧。舜推说自己的德行还不足以胜任，但推托不过，就同意接受帝位。于是，尧选了个好日子，让舜在文祖庙接受了帝位。

其实，尧之所以将帝位传给舜而没有传给自己的儿子丹朱，是因为他知道丹朱不够贤明，没有资格继承帝位。如果将帝位传给舜，虽然丹朱会感到痛苦，但全天下的人都会受益；而如果将帝位传给丹朱，只有丹朱一人受益，全天下的人都会受苦。不能因为丹朱是自己的儿子，把帝位传给他而使全天下的人受苦。考虑再三，他才决定让舜代理天子的政事，来观察由他接任天子是否符合天意。舜通过观测北斗七星来观察日月星辰的运行是否正常，祭祀天地以及各路神祇，朝见诸侯，巡视四方，疏浚河流，宽减刑罚。舜的种种表现让尧十分满意，尧认为舜确实是继承帝位的最佳人选，于是才把天下交给了舜。

尧在位七十年的时候找到了舜，又过了二十年因年老而退位，让舜代行天子之职。尧帝去世的时候，百姓们哀痛至极，就像是丧父、丧母一般，三年之内，各地都不再奏乐，以表示对尧的悼念。