太公吕尚的先祖曾经担任过四岳的官职，辅佐大禹治水建立了功业，虞夏时期被分封在吕（今河南省南阳西）。吕尚本姓姜，因为封地为吕，以封地之名为姓，所以叫吕尚。

吕尚曾经居住在东海边，他生活十分贫穷，年老之后，就借着钓鱼的机会求见周西伯。西伯外出打猎之前，先卜了一卦，卦辞上说：“所获得的猎物不是龙不是螭，不是虎不是熊，所获得的将是成就霸王之业的辅臣。西伯于是就去打猎，果然在渭水北面遇见了吕尚，和他交谈一番之后西伯非常高兴，就说：“我的先祖太公曾说会有圣人来到周，周会因此人而兴旺，这个圣人说的就是您吧。我们太公盼望您已经很久了。于是，吕尚就被称为“太公望。西伯和吕尚一块乘车回宫，回宫之后，西伯立刻将吕尚封为太师。

西伯曾被纣王幽禁在羑里，从羑里脱身回来之后，他就和吕尚暗中谋划如何推行德政来推翻商纣王，其中很多都是用兵的谋略和计策。所以后世的人在谈论用兵之道时，都会推崇太公为本源。周西伯时期为政清明，讨伐了崇、密须、犬夷等地，又大规模地建设了丰邑。天下三分之二的诸侯都来归顺周，这些都是吕尚出谋划策的结果。

周文王驾崩之后，武王即位。武王九年，周武王想继续完成文王的功业，他准备向东进攻商纣来察看各诸侯是否响应。出师之前，已被尊称为“师尚父的吕尚，左手拄着黄钺，右手握着白旄，誓师说：“苍兕苍兕，率领众人，集结舟船，迟来者斩。于是武王率领着军队到达盟津。各诸侯不招自来的就有八百多，而且大家都说：“可以去攻打商纣了。武王说：“时机还未到。便班师回朝，和吕尚写下了《太誓》。

过了两年，商纣王杀掉了比干，囚禁了箕子。武王就打算去攻打商纣，卜了一卦，龟兆上显示不吉利，突然间又刮起了狂风，下起了暴雨，于是大臣们都十分恐惧。只有吕尚极力地劝说武王进军，武王于是就出兵去攻打商纣。

武王十一年正月甲子日，武王率军在牧野誓师，进攻商纣。商纣的军队很快就被打败。纣王逃走，登上了鹿台，被追兵追到后自杀。第二天，武王站在社坛上面，群臣们捧着明水，卫康叔铺好了彩席，吕尚牵来祭祀用的牲畜，史佚按照策书祷告，向神明禀告讨伐商纣的事；将商纣王在鹿台上积攒的钱和囤积在巨桥的粮食分发出去，赈济贫困的百姓；又修筑了比干的坟墓，释放了箕子；将象征至高无上权力的九鼎迁到周国，修治周朝的政务，与天下人重新开创新的时代。以上这些事，大多都是吕尚谋划的。

周武王平定商纣王后，称王天下，吕尚因劳苦功高，武王将齐国的营丘（今山东省淄博市临淄北）分封给他。于是，吕尚就前往自己的封地，他一路上边走边住，速度很慢。一些住店的人就说：“我听说机会难得而又容易失去，这个人睡得这么安稳，大概不是去封地吧。吕尚听说之后，立刻穿上衣服，连夜赶路，黎明的时候就到了齐国。正赶上莱侯来攻打，想和他争夺营丘。原来，营丘紧挨着莱地，莱地人属于夷族，他们认为商纣发生战乱而周王朝又刚刚稳定下来，此时还无力平定远方的土地，就想借机扩展自己的领土，所以就和吕尚来争夺营丘。但很快，莱侯就被吕尚打败了。

吕尚来到齐国之后，修明政治，入乡随俗，简化礼仪，大力发展工商业，又充分利用齐国渔业和盐业丰富的优势。百姓们也都开始归附齐国，不久，齐国就成了一个人口众多的大国。到周成王即位的时候，管蔡作乱，淮夷也背叛周朝，于是，周成王就派遣邵康公去对吕尚说：“东到大海，西到黄河，南到穆陵，北到无棣，五侯九伯中如果有叛乱的，你就去征讨。齐国因此可以去征讨各国，就这样齐国日益壮大，将都城定在了营丘。

有人说，太公曾经为商纣王做事，纣王昏庸无道，太公就离开了。他曾周游列国，游说诸侯，但是没有遇到赏识他的君王，最终西行归附于周西伯。也有人说，吕尚是一个处士，隐居在海滨。周西伯被幽禁在羑里时，周西伯的大臣散宜生、闳夭听说了吕尚贤明，就去把他请来。之前吕尚也曾经说：“我听说西伯贤明，又善待老人，何不去那里呢？这三个人为了营救西伯，四处寻求美女宝物献给纣王，最终将西伯赎了出来。虽然吕尚归附周国的说法各异，但是大都认为他是周文王、周武王的老师。 m2br66OrnRDASp2ovV3WcWSQ7Qx1fGWBgzdFWKCFQH32Gia7kCFrVkbA8xSpXiHx