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王昌龄 |
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蝉鸣空桑林 [2] ，八月萧关 [3] 道。
出塞复入塞 [4] ，处处黄芦草 [5] 。
从来幽并 [6] 客，皆共尘沙老 [7] 。
莫学游侠儿 [8] ，矜夸 [9] 紫骝 [10] 好。
[1]塞上曲：别本作《塞下曲》。《塞下曲》和《塞上曲》都出自汉乐府，属《横吹曲辞》，多描写边塞战争。北宋郭茂倩《乐府诗集》说：“横吹曲，其始亦谓之鼓吹，马上奏之，盖军中之乐也。”[2]空桑林：别本作“桑林间”。[3]萧关：关隘名，在长安以西，今天的宁夏回族自治区原州区东南。[4]复入塞：别本作“入塞寒”。[5]黄芦草：即芦苇。[6]幽并：幽州和并州，古幽州大致等同于今天河北省北部以北地区，直到辽宁省和内蒙古自治区东部，古并州大致等同于今天的山西省及内蒙古自治区中东部，两地皆为汉族与游牧民族杂处，民风剽悍之地。[7]皆共尘沙老：尘沙一作“黄沙”，别本此句也作“共向沙场老”。[8]游侠儿：指好交游、重然诺、轻生死，敢以武犯禁的年轻人。[9]矜夸：自夸。[10]紫骝：紫红色的骏马。
这八月间的萧关古道上，只有蝉在空旷的桑林间鸣响啊。出塞而又入塞啊，到处都密生着黄色的芦苇。自古以来的幽州、并州男儿啊，都和那战场风沙一起老去。不要仿效那些游侠少年吧，他们只会夸耀自己的坐骑如何良好。
《全唐诗》录此诗为王昌龄四首《塞下曲》的第一首。无论“塞上”、“塞下”，都是借用古乐府名，述军旅之事，或解此诗为非战，意在讽谏唐玄宗勿穷兵黩武，恐怕不确。
前四句述八月秋景，用以起兴。为什么定时为八月呢？原来秋高气爽，马儿正肥，从来游牧民族南下骚扰大都选在这一季节，也就是说，盛唐时的北疆之战，大抵正在八九月间。而且按照古人将四季以附五行来说，秋季属金，乃主刀兵。这个时候桑林将凋，寒蝉正鸣，芦苇凄黄，烘托出一片萧条景象。接着诗人说北地的男儿大多与黄沙共老，言下之意是这些人大多老于或死于疆场，几乎一辈子都在作战。写到这里，笔锋突然一转，说不要学那些游侠少年，只会夸耀自己的坐骑如何良好。当时的所谓“游侠儿”，大抵是些豪强子弟，家中富裕，故而乐于交游、轻财仗义，乃有“矜夸紫骝好”语。但是这些“游侠儿”虽轻生死，却往往意气用事，以武犯禁，并非真能为国效力，驰骋疆场者。所以此诗并非反对战争，也无反对穷兵黩武意，只是崇公战，反私斗而已。诗人将“幽并客”与“游侠儿”作对比，意为真正男儿就当效力疆场，而不应该只在内地驰骋纵横，甚至横行不法。王昌龄之鲜明爱憎，就此毕见。
饮马渡秋水，水寒风似刀。
平沙日未没，黯黯见临洮 [1] 。
昔日 [2] 长城战，咸 [3] 言意气高。
黄尘足 [4] 今古，白骨乱蓬蒿。
[1]临洮：古城名，在今天甘肃省岷县境内，因临近洮水而得名，乃是中原王朝西北方的战略要地。唐军曾与吐蕃战于此地，获得大胜。[2]昔日：别本作“当日”。[3]咸：都。[4]足：这里是充满之意，别本即作“满”。
饮过战马，渡过洮水，水是如此寒冷啊，北风如同刀割皮肤一般。一望无际的沙漠啊，夕阳尚未西沉，黯淡的天色中隐约可见临洮古城。想起当初在长城边的鏖战啊，都说士卒的意气是如此高昂，可是古往今来此地都被黄沙覆盖，蒿草丛中白骨纷乱，无人收埋……
乐府本为汉代政府机构，负责搜集和整理民间乐曲、歌谣，后来成为一种诗歌形式的名称。唐诗中的乐府，早就已经脱离了歌谣的范畴，只能吟而不能唱了，因为并没有严格的规则，所以从大类来说，有别于格律诗而归属于古诗。乐府和其它古诗的区别，在于吸收或保留了大量民谣风味。
这是一首凭吊古战场的诗。开篇先写渡过洮水，以扣下面所说的“临洮”古城，再说“水寒风似刀”，以见自然环境的恶劣，暗喻在此发生的战事是何等惨烈。继而“平沙日未没”，描摹西北高原上平旷而凄冷的景象，构造悲凉氛围。第五句始写战事，所谓“昔日长城战”，或指唐玄宗开元二年（714年），吐蕃侵犯临洮，薛讷和王晙率兵抵御，先后在武阶、长子取胜，据说吐蕃军大败，死者枕藉，洮水竟为之不流。当然，诗歌所言，往往未必皆有实指，看后面“今古”一语，或许只是泛指古往今来西北边境上的次次战争而已。
昔日之战，士卒奋勇，意气高昂，然而这与前四句所烘托的悲凉气氛并不相合。为什么呢？原来这两句只是过渡而已，诗人真正的用意还在结句——古往今来，这里始终黄沙密布，而蒿草丛中，却积下了累累白骨。昔日意气，如今安在？昔日胜负，与今何益？唐玄宗时代，东有契丹，西有吐蕃，北有突厥、回鹘，南有南诏，烽烟四起，而玄宗不能利用盛唐强大的经济和政治优势加以遏制，或者只知一味防堵，或者穷兵黩武，主动发起准备并不充分的战争，胜仗虽多，大败却也不少，一方面削弱了朝廷的财力和威信，另一方面也导致了藩镇的崛起，乃至发生安史之乱。王昌龄作此诗，来表达自己非战的态度，反对玄宗的穷兵黩武——所谓“兵者凶器也，圣人不得已而用之”，就算百战百胜，都可能对国力造成影响，更何况五胜五败呢？对照日后的历史发展，无疑王昌龄的头脑是很清醒的，主张是很有预见性的，这同时也提升了此诗的格调和价值。
唐·王昌龄
奉诏甘泉宫，总征天下兵。
朝廷备礼出，郡国豫郊迎。
纷纷几万人，去者无全生。
臣愿节宫厩，分以赐边城。
《全唐诗》载王昌龄四首《塞下曲》，“蝉鸣空桑林”是其一，“饮马渡秋水”是其二，上面这首“奉诏甘泉宫”是其三。四首诗都相关对外战争，但重点是不同的，如前所述，其一是崇公战而斥私斗，其二是非战，而这第三首，是希望朝廷打有准备之仗，把宫苑之马都分赐边城，为的是避免“纷纷几万人，去者无全生”的悲剧出现。