《楚辞》是一本诗歌总集,全部用楚国方言撰写。编纂者是楚人屈原及门徒宋玉、景差等。全书艺术成就最高影响最大的是屈原的作品。屈原(前340~前278),名平,楚国贵族,曾任三闾大夫,楚怀王左徒。屈原一生忠君爱国,早年进谏联齐抗秦,却受到了宗室贵族子兰等人的恶意诬陷,被楚怀王、楚襄王先后两度放逐于江南,最后投身汨罗江。代表作有:《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》、《招魂》等。在屈原的所有作品中,《离骚》价值最高,是中国古典文学中最长的抒情诗。诗中极致地表现了屈原对国家和人民的深厚情感,浪漫主义色彩深厚,用词真切,感情饱满,成为传世之作,是战国后期文学创作最高水平的代表。