据统计,北京的别称多达60余个,因此,这个历史悠久的古都被称为历史上名称最多的城市。
早在上古,北京就有了自己的名字,当时称为“幽陵”;夏代称其为“冀州”;周称“蓟”;春秋战国时,因其属于燕国,故称“燕”;秦因其属于广阳郡,称“广阳”、“渔阳”;西汉时,称“幽州”;东汉称“广有”、“伐戎”;北魏称“燕郡”;隋朝的开国皇帝杨坚改称“涿郡”;唐称“范阳郡”;辽将其称为“燕京”,又改为“析津府”;金时,先是把“析津府”改为“永安府”,又改“大兴府”;元朝,北京先是被称为“大都”,后又被称为“京师”;1928年始,民国时期称北京为“北平”。新中国成立后改称“北京”。
北京在历史上还有许多名称,如宛平、燕山府、京华、圣都、汗八里称、长安、春明、日下、都门、帝州、帝台、王城、皇州、辰垣、天都、玉京、神京等,在一些文学作品中常会见到,每一个名称后都记录了北京的一段历史。