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江南好，铁瓮古南徐 ① 。立马江山千里目 ② ，射蛟风雨百灵趋 ③ 。北顾更踌躇 ④ 。
①铁瓮：即铁瓮城，江苏镇江古城名，三国时孙权所建。宋王令《忆润州葛使君》云：“金山寺近尘埃绝，铁瓮城深气象雄。”南徐：古州名。东晋置徐州于京口城，南朝宋改称南徐，即今江苏镇江，历齐梁陈至隋开皇年间废。
②立马：骑在站立不动的马上，驻马。
③射蛟：指汉武帝射获江蛟之事，《汉书·武帝纪》：“（元封）五年冬，行南巡狩……自
阳浮江，亲射蛟江中，获之。”唐李白《永王东巡歌》之九：“祖龙浮海不成桥，汉武
阳空射蛟。”后诗文中作为颂扬帝王勇武的典故。百灵：各种神灵。《文选·班固〈东都赋〉》：“礼神
，怀百灵。”李善注：“《毛诗》曰：‘怀柔百神。’”
④北顾：山名，即北固山，在江苏镇江市区东北江滨。有南、中、北三峰，三面临长江，形势险固，故称“北固”。有“京口第一山”之称。梁武帝曾登此山，挥笔写下“此乃天下第一江山也”的题词。后改名“北顾”。
古城所及，都是厚重的历史。
看到了铁瓮城，亦是看到了北固山。古城气势恢宏，有“半面烟岚雄北固，一方形势控东吴”如此形容，可见规模之大，已是王城的格局。但当时纳兰所见的铁瓮城，是褪去繁华的古城之墟。旧日的热闹景象已经远去，换了多少代的帝王，此地已是面目全非。它在著名的北固山，成为文人伤史的感叹对象。
说到北固山，必说辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》：
千古江山，英雄无觅孙仲谋处，舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓！凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
英雄无觅孙仲谋处！像孙权这样的英雄，已经在历史中难以复得，舞榭歌台还在，英雄却一去不复返。想当年他还是金戈铁马，领军北伐收复失地的身姿何等威武，如今只得在此故地怀念英雄。
纳兰所见的铁瓮城，大抵就是辛弃疾词中的“舞榭歌台”。它是孙权所建，是有着“铁瓮城深气象雄”赞美之辞的古物。一派气势恢宏的北固山，如今驻马望去，苍苍茫茫还有一个铁瓮城，依稀可以想象它当年的繁华，然现在不过是任后人观赏、任文人缅怀的可感之物。北固山由此便成了触发纳兰感想的媒介之一。
另一媒介，则是射蛟台。
史书记载汉武帝射蛟有：“元封五年冬，行南巡狩，至于盛唐，望祀虞舜于九嶷。登潜天柱山，自浔阳浮江，亲射蛟江中，获之。舳舻千里，薄枞阳而出，作《盛唐枞阳之歌》。”远远望去，射蛟台依旧是繁华热闹，却今昔有别，史上之事，终究只能是历史。
必须要佩服纳兰用典的精湛，看似随意挥笔，描述那情境之中的景物，实则精当地化用历史，以史抒情，足以见他修养的深厚和表达的生动。寥寥数语，古今之比已将那时心情淋漓抒发。沉郁含蓄之词，说尽了吊古伤今的感慨。北固山啊北固山，真叫人踌躇万千。
可这故国之思、伤今之情从何而来呢？纳兰生于优越的权贵之家，却频频伤时吊古。传说纳兰“性喜作诗余，禁之难止”，尤其推崇李后主，他曾有言“《花间》之词如古玉器，贵重而不适用，宋词适用而少贵重，李后主兼有其美，更饶烟水迷离之致。”可见受花间词影响之深。后主此中的兴亡之叹，便也自然融入到纳兰的细腻情感之中去。这也更成就了才子与常人之别，更增添了饮水词的清丽和哀愁。