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坚守良知 保全清白
【原文】
山林之士，清苦而逸趣自饶；农野之人，鄙略而天真浑具。若一失身市井驵侩，不若转死沟壑神骨犹清。
【译文】
隐居在山林中的通达之士，生活虽然清苦却享受着闲逸自得的雅趣；乡间田野的农夫，为人虽然粗鲁，却具备纯朴自然的本性。如果是在市井中污染自己的清名，还不如死在荒野山谷中，保全精神和肉体的清白。
【精读解析】
武器可以杀死人，却不能征服人心。真正能征服人心的，不是武器，而是道德。世间变幻莫测，唯有品格可立一生。品格是人生的桂冠和荣耀，它比财富更具威力，它使所有的荣誉都毫无偏见地得到保障。它伴随着时时可以奏效的影响，因为它是一个人被证实了的信誉，高尚的人品比其他任何东西都更能赢得他人的信任和尊敬。
品德的影响力是深而广、远而久的。即使隐居山林抑或埋名市井，高尚的品德、清洁的名誉也不会因环境的沉寂而被泯灭。但凡明智的人，都重视名誉若爱惜羽毛，譬如先哲孟子。
某次孟子在去齐国的路上，巧遇弟子充虞，师徒对话间，孟子一句“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也”如一股浩然正气奔涌而出，瞬间便“沛乎塞苍冥”。正是这股浩然正气使孟子不与混乱的现实环境妥协，始终坚持自己的理想和人格，恪守自己的道德操守。像孟子这样的圣人，并不是不懂得怎样去“阿世苟合”，向时代风气妥协，以便获取利益。他实在“非不能也”，而是不肯为也。坚守自己的良知，宁可为正义穷困受苦，也不愿苟且现实，追求那些功名富贵。这就是圣人人格。
世间既有这样以品格立身的人，也有受利欲驱使而陷于不义的恶人。那些品格低下的人，即使地位再高，权势再大，也不会赢得他人的尊重，甚至还会被人唾弃。
南宋奸臣秦桧以“莫须有”之罪害死岳飞，为世代百姓所痛恨。人们以铁铸成秦桧夫妇跪像放在位于杭州的岳王坟前，来表达对他们的愤恨。
后来有个姓秦的浙江巡抚，上任后见秦桧夫妇的跪像受辱，感到面目无光，想将跪像搬走。为免激起民愤，他命人在夜间偷偷把跪像搬走，扔进西湖。不料，次日湖水忽然散发出恶臭。由于岳王坟的跪像不翼而飞，百姓纷纷要求官府调查。不久，跪像竟然从湖底浮起。百姓将跪像捞起，放回岳王坟前，湖水又清澈如初，臭味全无了。百姓都认为是秦桧弄污了西湖。姓秦的巡抚见此情形，亦无可奈何。
秦桧遗臭万年，甚至后来有秦姓人作诗：“宋字以后少名桧，我在坟前枉姓秦。”
人的名誉如同信用，一旦做了有损名誉的事，信用之塔就会开始崩塌，整个人生都会被抹上污痕，就像秦桧，害人亦害己，就连和他同姓的人都因与他同姓而倍感羞耻。若能以高尚的品德为人生的底色，保持着清白的良心屹立在天地间，必然无愧亦无憾。
高尚品德的获得是一种内在的修为，也是一种生命的创造。正如梁漱溟先生在《人生的艺术》中写道的，“创造……还有一种是外面不大容易看得出来的，在一个人生命上的创造。比如一个人的明白通达或一个人的德性，其创造不表现在外面事物，而在生命本身。这一面的创造，我们也可以用古人的话来名之为‘成己’。”
“成己”，即自我成就。一个人的修为成就，与天生的性格基底有关，但更多的有赖于后天的有意培养和维护。
人们无法选择外在的生活环境，更无法揣摩时运的变化规律，但是人可以决定自己精神的高度和心性的去向。这需要个人不违道德、不失原则地求索。
孔子也曾说：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之；如不可求，从吾所好。”孔子所谓的求，不是“努力去做”的意思，而是“想办法”，如果是违反原则求来的，那是不可以的。国学大师南怀瑾先生指出，孔子认为一个人做什么并不重要，关键在于他能否坚持自己内心的良知，一个品性正直的人，无论在什么时候，都不会违背自己的良知。