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以德御才 恃才败德
【原文】
德者才之主，才者德之奴。有才无德，如家无主而奴用事矣，几何不魍魉猖狂。
【译文】
品德是一个人才能的主人，而才能是品德的奴婢。如果一个人只有才能而缺乏品德，就好像一个家庭没有主人而由奴婢当家，这样哪有不胡作非为、放纵嚣张的呢？
【精读解析】
明朝开国皇帝朱元璋虽然是文盲，妻子也并非名门闺秀，但孩子们却都非常出色。这得益于朱元璋对孩子的教育。元朝灭亡的教训让朱元璋更明白“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”的道理，辛辛苦苦打来的江山岂能在自己百年之后就付诸东流？因此朱元璋非常重视子女教育，他认为，“德”既能补体，也可补智。他既重视教育孩子求知，更重视帮助他们“正心”，即品德教育。
一天，在大殿上，太子、诸王静候一旁，朱元璋严肃地训诫他们说：“你们知道‘进德修业’的道理吗？古代的君子，德充于内，又表现于外，所以器识高明，善道日多，恶行邪僻都退避三舍。自己修道已成，必能服人，贤者集拢你的周围，不肖者远避。能进德修业，则天下国家未有不治，不然就没有不失败的。”
为了达到使诸子“进德修业”的目的，朱元璋还亲自为孩子的老师制定了对孩子的教育方针。他说：“好师傅要做出榜样来，因材施教，培养人才。教的法子，最重要的是正心，正了心，什么事都可办好；正不了心，各种私欲便乘虚而入，很要不得。你们须以实学教导，不要学一般文士，只是背诵辞章，毫无好处。”
根据这一方针，开国以后，朱元璋除在宫中建大本堂，收存古今图籍，聘请各地名儒，以儒家典籍教育诸子外，还精心挑选了一批有封建德行的士人，充当太子宾客和太子谕德，对诸子进行严格的、系统的封建“德行”教育。基于“连抱之木，必以授良匠；万金之壁，不以付拙工”的思想，洪武元年（1368年）立皇太子后，朱元璋便委开国重臣李善长、徐达、常遇春等分别兼任太子少师、太子少傅和太子少保。让他们“以道德辅导太子”，“规诲过失”，使太子有长足进步。特别是被称为“开国文臣之首”的宋濂，对于太子的德行修养影响最大。
从朱元璋教育子女可以看出他主张：百学德先行，育教先育德。一个人如果想要学富五车，才高八斗，首先要把自己的德性修炼好。
德与才是有机的统一体，二者不可分割，不可偏废。宋代政治家司马光在总结历史上用人治国的经验教训时指出：“才者，德之资也；德者，才之帅也。”德靠才来发挥，才靠德来统帅，二者相辅相成，同样重要。只有德才兼备，才为贤者。
然而德才的发展可能会出现不平衡。有些人德比较好，但才能差些；有些人虽然有才，但德稍逊一筹。德才相比，更应注意德。因为一个能力非常强、智商非常高的人，如果品质败坏、野心很大，那他造成的危害就会非常大，甚至会达到祸国殃民的程度。
品德是才能的主人，才能是品德的奴仆，这个比喻是很独特的，却也十分恰当。一个人如果缺“德”，无论他有多渊博的知识、多强的能力、多高的水平，都不能称得上是一个完善的人。