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欲路勿染 理路勿退
【原文】
欲路上事，毋乐其便而姑为染指，一染指便深入万仞；理路上事，毋惮其难而稍为退步，一退步便远隔千山。
【译文】
欲念方面的事，不要因为贪图眼前的方便而随意沾染，一旦放纵自己就会堕入万丈深渊；义理方面的事，不要因为害怕困难而退缩不前，一旦退缩就会与真理远隔万水千山。
【精读解析】
贪欲没有满足的时候，贪欲的力量是无穷的，它会彻底吞噬一个人的本心。一个人如果沾染上贪的习气，就会陷入欲望的深渊不能自拔。因为有欲望的人是刚强不起来的，只有“无欲”才能刚。无欲才能真正刚正，这样的人方能屹立于天地之间。
人的心里往往藏有势利的种子，因为势利才产生“机心”。从某种意义上说，势利就是一种欲望。欲望越多，痛苦也越多。贪心不足蛇吞象，想想蛇吞象的样子，会是一种什么感受？咽不进，吐不出，要多别扭有多别扭。什么都想要，最后什么也得不到，反而一辈子将自身置于忙忙碌碌、钩心斗角之中。这样活着，未免太累！《论语》里说颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。如果少一些机心，是不是也会少一些痛苦呢？
《菜根谭》中此处的告诫就是让人们不要贪图省力，而把过多的精力浪费在满足欲望方面。不合理地占有，一旦贪图非分享乐，就会让自己坠入万丈深渊。
从前，有两位很要好的人，决定一起到遥远的圣山朝圣。两人背上行囊、风尘仆仆地上路，发誓不达圣山朝拜，绝不返家。
他们走了半个月之后，遇见一位白发年长的圣者。这圣者看到两位如此虔诚的人千里迢迢要前往圣山朝圣，就十分感动地告诉他们：“从这里距离圣山还有十天的脚程，但是很遗憾，我在这十字路口就要和你们分手了。在分手前，我可以满足你们的愿望，只要你们当中一个人先许愿，他的愿望一定会马上实现；而第二个人，就可以得到那愿望的两倍。”
此时，其中一人心里想：“这太棒了，我已经知道我想要许什么愿，但我不要先讲，因为如果我先许愿，他就可以有双倍的礼物，而我就吃亏了。”而另外一个人也自忖说：“我怎么可以先讲，让我的朋友获得加倍的礼物呢？”于是，两个人就开始客气起来。“你先讲嘛！”“你比较年长，你先许愿吧！”“不，应该你先许愿！”两个人“客套地”推辞一番后，开始不耐烦起来，气氛也变了，“你干吗！你先讲啊！”“为什么我先讲？我才不要呢！”
两人推到最后，其中一人生气了，大声说道：“喂，你这个人真不知好歹，你再不许愿的话，我就把你的狗腿打断，把你掐死！”
另外一人没有想到他的朋友居然变脸，并且恐吓自己！于是想，你这么无情无义，我也不必对你太有情有义！我没办法得到的东西，你也休想得到！于是，这个人干脆把心一横，狠心地说道：“好，我先许愿！我希望——我的一只眼睛——瞎掉！”
这个人的一只眼睛马上瞎掉，而与他同行的好朋友也立刻两只眼睛都瞎掉了！
这个故事中的两个人的下场多么可悲，而导致他们悲惨结局的恰恰是他们心中那种挥之不去的欲望。
人生的许多沮丧都是因为人们得不到想要的东西。有一句话说得好：“许多人想得到更多的东西，却把现在所拥有的也失去了。”这可以说是对得不偿失最好的注解了。
其实，人人都有欲望，都想过美满幸福的生活，都希望丰衣足食，这是人之常情。但是，如果把这种欲望变成无止境的贪婪，那我们就无形中成了欲望的奴隶。在欲望的支配下，我们不得不为了权力、为了地位、为了金钱而削尖了脑袋。我们常常感到自己非常累，但是仍觉得不满足，因为在我们看来，很多人比自己生活得更富足，很多人的权力比自己大。所以我们别无出路，只能硬着头皮往前冲，在无奈中透支着体力、精力与生命。与其这样，不如淡去心中的欲望，多加强自身能力和精神境界的修为，这样，生活自然会循序渐进地好转，我们也不必为了满足欲望而深受负累。