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欧洲中部成为了名副其实的大兵营，受着三方敌人的包围。假如没有职业士兵骑士和封建体制中行政官员的存在，那么，欧洲早已消亡。
下面，我要给大家说一下1000年时欧洲的概况。那时的欧洲，商业萧条，农业荒废，人们的生活更是穷困潦倒，到处流传着世界末日的传言。人们感到十分恐慌，于是，人们不断涌向修道院当僧侣。要知道，在末日审判的时候，假如你正在虔诚地侍奉上帝，那就再好不过了。
在一个很遥远的时代中，日耳曼人离开中亚群山，开始向西迁移。他们人多势众地强行侵入了罗马帝国，然后，这个辽阔的西罗马帝国就在日耳曼人的践踏下消亡了。东罗马帝国没有遭到入侵，完全是因为它并不在日耳曼民族迁移的路线上。但是，这个帝国也好不到哪里去，它已经失去了往日的辉煌，在西罗马覆灭之后的动乱年代中苟且偷生（欧洲历史上最黑暗的年代当数6、7世纪）。
在传教士们耐心的传教中，日耳曼人皈依了基督教，开始接受那个世界的精神领袖，即担任教皇的罗马主教。到9世纪时，查理曼大帝凭借着个人能力将罗马帝国的光辉传统再次复兴，将欧洲大部分地区纳入到一个国家中。但是，到10世纪，查理曼苦心经营的硕果却被破坏殆尽。帝国四分五裂，西半部分成为了一个独立国家，即法兰西；东半部分则被称为日尔曼民族的神圣罗马帝国取代，帝国中各个国家的统治者为了能够获得统治者的地位，纷纷宣称自己是恺撒和奥古斯都的正统后裔。
但是，真实的情况是，法兰西国王的权力仅仅局限于皇家所居住的城堡一地而已，而那些实力强大的大臣们则不断对神圣罗马帝国的皇帝发出挑衅。总之，他们只不过有一个称号罢了，并没有多大的实权。
让人们感到雪上加霜的是，有三个不同方向的敌人一直虎视眈眈地威胁着西欧。南面是占领着西班牙的穆罕默德追随者；西海岸则不断有北欧海盗的侵扰；东面更加糟糕，不但有匈奴人、匈牙利人、斯拉夫人和鞑靼人的不断入侵，而且除了一小段喀尔巴阡山脉能够保护一下百姓以外，其他地区几乎没有军事防卫存在。
罗马帝国那个繁荣和平的时代已经一去不复返了，人们只能在梦中偶尔回到那个遥远的时代。如今，欧洲的局势已经变成了“或者战斗，或者死。”当然，人们选择前者的可能性更大一些。1000年后，因为环境的因素，欧洲成为了一个大兵营，人们急需一个强大而有能力的领导者。但是，山高皇帝远，他们压根不能解决迫在眉睫的事情。于是，边疆居民（实际上，1000年的时候，大部分欧洲地区都可以算是边疆）需要自我挽救。他们十分配合地服从国王派到此地的行政长官，因为只有后者才能帮助对抗外敌、保护百姓。
蛮族称霸的混乱
纷乱、强横的蛮族肆意摧残着昔日的帝国，将
欧洲中部迅速地出现了大大小小的公国、侯国，每一个国家根据各自不同的情况自制，统治者由公爵、伯爵、男爵或主教大人来担任。这些统治者们全部都宣誓效忠于“封邑”的国王（封邑的写法为“feudum”，封建制（feudal）一词就从此而来）。他们回报国王分封土地的方式就是战争时期全心全意地服役以及平时的纳税进贡。但是，那个年代的交通和通讯是很闭塞的，皇帝和国王如果下达一个命令也很难迅速到达属地的各个地方，所以，这些地方统治管理者的权力相对来说还是比较独立的。也可以进一步说，在自己所属的土地上，他们甚至取代了国王所拥有的大部分权力。
不要以为11世纪的普通人民是厌恶这种政治制度的，相反，他们是赞同这种封建制度的，因为对于当时的时代来讲，这个制度是一种行之有效且非常必要的制度。他们的大人或者领主通常居住在石头城堡中，城堡或者位于陡峭的岩壁上，或者位于护城河之内。当人们看到这样坚固、高大的城堡后，他们就会感到很安全，内心特别踏实，而且一旦有危险，他们就可以立刻躲进城堡中，保全自己的性命，所以他们的住所也建在位于能够看见城堡的地方，距离城堡越近越好。也正因为如此，欧洲的大部分城市都是从城堡附近发展起来的。
在欧洲中世纪的早期，骑士通常特指受过专业军事训练的骑兵，后来逐步演变为一种代表着身份、荣誉的称号，作为贵族中的底层人群，骑士的晋升之路充满艰辛，而他们肩上所承载的信仰与职责也不是常人所及的。
这里还需要强调一点，在早期的欧洲中世纪，骑士所担任的职务并不仅仅限于职业战士而已，他们还兼任着公务员的工作。他们是社区法官，民间纠纷、刑事案件都归他们管理；他们是警察，负责治安、抓盗贼，保护游走四方的小贩（即11世纪的商人）；他们是水坝的值守者，防止发洪水（和4000年前，埃及法老在尼罗河谷所做的一样），保护周围的乡村。他们还资助那些走街串巷的街头诗人，让他们可以向那些目不识丁的居民朗诵一些关于讲述大迁徙时代战争英雄的诗歌。此外，辖区内的教堂与修道院也是他们保护的范围。虽然他们不会读书写字（在当时，从事读写工作被认为是缺乏男子汉气概的表现），可是却有着一批教士被他们雇佣前来记录账目，记录那些本属地中所发生的婚姻、死亡、出生等事件。
城堡与骑士
人们在满目疮痍的土地上寻找着他们新的安乐
到了15世纪，国王们的权力再次回归，他们开始充分行使自己被“上帝恩准”的特殊权力。由此，骑士们失去了那些独立的王国，身份转变为普通乡绅，这个时代很快就不需要他们了，他们开始遭到他人的嘲笑和唾弃。但是，如果没有封建制度的存在，那么欧洲很可能在黑暗时代中逐渐消亡。尽管同今天的世界有很多坏人一样，骑士的群体中也不乏害群之马。但是总体来看，12世纪、13世纪的男爵们还是为了历史的进步做出了巨大贡献，他们作为行政管理者，兢兢业业、勤奋刻苦，是他们维持着那个时代的运转。那些历经埃及人、希腊人、罗马人世代承袭的文化与艺术，在那个时代已经非常微弱了，如果没有骑士以及他们的好友僧侣的出现，可以说，欧洲的文明就会彻底消失，欧洲人甚至可能会回到远古时代，一切从头开始发展。