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赶骆驼的穆罕默德成为了阿拉伯沙漠中的先知，他的追随者为了唯一真神安拉的荣耀，几乎将整个世界征服了。
讲述过迦太基和汉尼拔之后，关于强盛的闪米特族的事情我就没有再提及了。假如你还记得，你应当能想起前面章节中所叙述的关于他们在古代的事迹。巴比伦人、亚述人、腓尼基人、犹太人、阿拉米尔人、迦勒底人都是闪米特族的一分子，他们曾经统治西亚长达三四千年。后来，来自东边的印欧语族波斯人和来自西面的印欧种族希腊人打败了他们，从此他们失去了统领一切的权力和地位。在亚历山大大帝去世100年后，非洲殖民地迦太基城的腓尼基人为争夺地中海的霸主与罗马人展开恶战。最后，迦太基战败灭亡。罗马人统领世界长达800年之久。
大天使迦伯列
大天使迦伯列常以神的追随者形象出现，亦被
到了7世纪，闪米特的另一个部族再次出现在历史的舞台上，并且对西方世界的权威造成了威胁。他们隶属于阿拉伯沙漠中的游牧部落，也就是天性温顺的阿拉伯人。起初，他们只是平静地过着自己的日子，并没有任何称霸的企图。后来，在默罕默德的带领和感化下，他们开始跨上战马远征他国。在不过一个世纪的时间里，阿拉伯骑兵就已经深入到了欧洲的腹地，那些法兰克的农民面对这些强悍的敌人，只能颤颤巍巍地听着他们宣讲“唯一的真神安拉”的荣耀和“安拉的先知”穆罕默德的教条。
阿哈默德是阿布达拉和阿米娜的儿子，人们称其为“穆罕默德”，意为“应当赞美的人”。关于他的故事就和《一千零一夜》中的故事一样充满传奇。他出生于麦加，原本是一个赶骆驼的行商者，他似乎还有癫痫病，每当发病的时候就会昏迷过去。这时，他总会做一些奇怪的梦，在梦里他总是能听到大天使迦伯列的讲话，这些话在《古兰经》中都有记载。穆罕默德因为是商队的首领，所以他几乎到过阿拉伯的各个地方，和犹太人、信仰基督教的商人有过很多接触。时间久了，穆罕默德发现仅崇拜唯一的上帝是有很多好处的。要知道，当时的阿拉伯人仍尊崇祖先的教诲，膜拜奇怪的石头或树干。在伊斯兰圣城麦加至今还有一座保存完好的方形神殿，其中就安置着受世人膜拜的偶像与伏都教供奉的奇特遗迹。
穆罕默德下定决心要当阿拉伯人的摩西，成为先知和领导者。一个赶骆驼的先知显然是不合时宜的，于是他娶了一个有钱的寡妇为妻，也就是他的雇主赫蒂彻，由此他有了一定的经济基础得以开展传教工作。他先是向自己的邻居们宣称，他是人们朝思暮想的由真主安拉派遣来拯救世界的先知。对于他的言论，邻居们非但不相信，反倒大声讽刺他。即使这样，穆罕默德也不灰心，继续做着自己的传道工作。终于，邻居们不再容忍他了，并决定试图杀死他，以摆脱这个让人生厌的疯子和异类。而得知消息的穆罕默德和他最忠诚的学生阿布·伯克尔连夜逃往麦地那。这次发生在公元622年的逃亡事件，成为了伊斯兰教史上的大事，伊斯兰教将那一年设为了穆斯林的纪元。
在麦加城里，穆罕默德在人们心中就是一个赶骆驼的商人，但是在麦地那，没有人知道他是谁，所以人们对于他的传道事业并不反感，由此，传道事业开始出现转机。没过多长时间，穆罕默德的身边就围绕了很多的追随者，他们被称为“穆斯林”，意为“顺从神旨”的信仰者。在穆罕默德那里，顺从神旨就是人值得赞赏的最高品质。穆斯林的队伍不断壮大，穆罕默德已经有了足够的力量来征讨那些嘲笑过他的人了。他带领一支麦地那军队，气势磅礴地穿过沙漠，麦加就这样轻而易举地被他占领了。他将当地的很多居民杀死，由此，其他人就对他先知的地位更加深信不疑了。
从此，直至穆罕默德死去，他都没有遇到任何阻碍与困扰。
伊斯兰教成功崛起的原因很简单，主要有两方面：一方面，穆罕默德提出的宗教教义简单明了。凡是伊斯兰的追随者，都必须要热爱世界的主宰，热爱那位仁慈强大的神——安拉。追随者要尊敬父母，听从父母的命令。在和邻居相处的时候，不能随意蒙骗邻居。个人提倡谦虚温和，对待穷人和病人要仁厚、有礼。此外，不允许饮酒，以简朴为要，仅此而已，教义就是这么简单。伊斯兰教中没有类似于基督教中“看守羊群的牧人”那样的角色，也就没有了需要人们慷慨解囊、始终供奉的主教。在清真寺，即穆斯林的教堂，建筑风格也是极尽朴素，在石头垒砌的大厅中，没有长椅板凳，更没有画像。追随者们可以随意聚集在这里（依照自己的意愿），讨论或者阅读《古兰经》。对于伊斯兰教的追随者们来说，那些谨记的教条和戒律并没有对他们有太过的束缚。每天，他们都会面对着圣城麦加的方向，做五次简单的礼拜祷告。除此以外，他们任凭安拉的意志来掌控这个世界，乐观而顺从，听任命运的安排。
这种对生活的态度，可以让他们的内心得到一定程度上的满足，但也不会出现什么发明电动机、修筑铁路或开发新航线等等的事情。它让穆斯林们变得心态平和，友善地与他所处的世界相处，这固然也是件不错的事情。
阿拉伯王子的晚餐
优雅的池塘边，衣饰华贵的王子倚坐在矮树旁
穆斯林取得胜利的第二个原因是：他们的战士和信仰基督教的人展开对战是为了实现信仰。先知穆罕默德曾经说过，只要是在战场上勇敢抗击敌人，战死沙场的人，就能够直接进入天堂。和突然死于战场相比，在这个悲惨的世界上痛苦地生存，似乎前者更让人愿意接受。穆斯林有了这种信念，在同十字军对战时，在心理上就占据了极强的优势。十字军们根本没有这样的境界，他们生活本身长期处于对黑暗来世的惶恐中，这让他们对于今生的美好享受更在乎一些。从这一点中，我们也可以看出其中的端倪，为何时至今日穆斯林士兵依然可以毫不畏惧地奔向战场，压根对被杀死的危险毫不在意。也正是如此，对于欧洲来说，他们仍是危险而强大的敌人。
随着伊斯兰的发展，穆罕默德也被公认为众多阿拉伯部落的领袖，同时，他也拥有了极大的权力。当伊斯兰教的根基稳固之后，他便可以行使这些权力，尽管这种成功时常成为从逆境走出的伟人无法逾越的泥潭。他为了得到富人阶层的支持，还会特别制定一些为富人服务的规定，例如追随者可以娶四房妻子。那时候，妻子一般都是男方从女子父母手中购买过来的。娶妻是一项昂贵的投资，而娶四房妻子的奢侈想法除了那些拥有单峰驼和椰枣园的富翁以外，普通人家基本连想都不敢想。伊斯兰教创立的本意，是为了服务大漠中的劳苦牧人，但是如今却为了迎合城市集贸中的富户而不断改变。可以说，这样的改变对穆罕默德的宏伟事业没有什么益处，也有违初衷。先知本人则依旧辛苦工作，每天向他人传道、颁布新规定等，直到公元632年6月7日，穆罕默德患上热病突然离世为止。
继承穆罕默德位置的人被称为哈里发，意思为“穆斯林的领袖”。第一个继任者是穆罕默德的岳父阿布·艾克尔，他曾经和穆罕默德并肩作战，共同经历了最初最困难的时期。两年后，阿布·艾克尔去世，奥玛尔接管重任。他继承领袖位置之后不到10年，就率领军队相继征服了埃及、波斯、腓尼基、叙利亚、巴勒斯坦等地方，并建立了第一个伊斯兰帝国，定都于大马士革。
奥玛尔死后，哈里发的位置由穆罕默德的女儿法蒂玛的丈夫阿里担任，不久，阿里在一场关于伊斯兰教义的争吵中被人谋杀了。此后，伊斯兰国家就成为了世袭制度，原先的宗教领袖不复存在，有的只是强盛帝国的统治者。他们将新的首都建立在幼发拉底河岸附近、距离巴比伦遗址不远的地方，新城命名为巴格达。原先的阿拉伯牧民变成了无敌的骑兵兵团，出发到远方，将穆罕默德的福音传播给异教世界。公元700年，穆斯林将军泰里克翻过赫尔克里斯门，抵达充满峻峭山崖的欧洲海岸。他将那里命名为直布尔阿尔塔里克，也就是泰里克山或直布罗陀。
11年后，在泽克勒斯战役中，西哥特国王在和泰里克的对战中失败。接着，穆斯林继续向北推进，他们沿着当年汉尼拔进攻罗马的路线，翻越了比利牛斯山的山隘。在波尔多附近，穆斯林军队遭到了阿奎塔尼亚大公的袭击，不过，后者并未得手。穆斯林经此一役后继续向北，他们下一步想要夺取巴黎。但是穆罕默德逝世100年的时候，即公元732年，欧亚双方在图尔和普瓦捷展开了大战，穆斯林终尝战败的苦果。法兰克人的首领查理·马泰尔（绰号铁锤查理）赶走了穆斯林，挽救了欧洲，彻底熄灭了穆斯林企图征服整个基督教世界的梦想。但是，被赶出法兰西的穆斯林仍控制着西班牙。阿布德·艾尔·拉赫曼在西班牙建立了科尔多瓦哈里发国，后来这里成为了中世纪欧洲科技与艺术的胜地。
这个掌控西班牙的摩尔王国延续了整整7个世纪，“摩尔王国”的名称源自那里的人来自于摩洛哥的毛里塔尼亚地区。直到1492年，欧洲最后一个穆斯林堡垒格拉纳达沦陷，西班牙人才恢复了自由。然后，西班牙皇室才委派哥伦布出发航行探险，揭开了地理大发现的时代。没过多久，穆斯林再次集合兵力，征服了亚洲和非洲的许多地区。迄今为止，世界上伊斯兰教信仰者和基督教追随者的数量并没有太大的差别。