第二十六章
罗马帝国的衰落

开始走向衰落的罗马帝国。

在古代历史教科书中，罗马的灭亡时间是公元476年。也正是这一年，罗马最后一个皇帝被赶下了他的王座。但是，我们知道罗马的建立并不是一天完成的，因此它的灭亡过程也同样如此。罗马消亡的速度是非常缓慢的，这样导致的结果是很多罗马人根本感觉不到罗马正在消亡，他们还依旧沉浸在昔日的荣耀之中。罗马人看到了政局的动荡不安，也因物价高、收入低而对艰辛的生活抱怨不已。商人们将谷物、羊毛和金币等资源囤集居奇，唯利是图，这让平民百姓叫苦连天。当有的总督十分贪婪，搜刮民脂民膏的时候，罗马人也会站起来进行反抗。但是，这只是生活中的小插曲而已，多数的罗马人在公元前4个世纪中，依旧过着安逸的生活。他们依旧吃喝无忧（由钱包中钱的数量决定），他们依旧爱恨分明（不同性格的人不一样），他们也会去剧场看演出（有不少免费的角斗士搏击表演）。不过，也有一些可怜的人会饿死街头，这类情况在任何时期都无法避免。罗马人继续过着自己的生活，根本没有察觉到他们老迈的帝国已濒临覆灭。

看一下罗马帝国，就会明白罗马人为何意识不到迫在眉睫的危机了。罗马帝国，它是如此强大，到处都可以看到辉煌繁荣的景象。连接各个省份之间的大道四通八达；尽职尽责的警察严厉地打击着拦路盗贼；边防稳固，那些欧洲北部荒蛮的民族根本不敢有任何侵犯；众多的附属国每年都向罗马进贡称臣。除此之外，还有一群聪明、睿智的人在彻夜为国操劳，他们不断标正帝国前进的方向，为使其重现昔日的荣光而竭尽所能。

但是，罗马帝国衰败的原因在于其根基已经被破坏，这在上一章就提到过。这让任何试图扭转局势的改革都变得徒劳，不会有丝毫作用。

其实，罗马只是一个城邦，从来都是，这和古希腊的雅典或科林斯没有太大的差别，要统治整个意大利的话，它是有足够资格的。但是，如果罗马想要做一个统治全世界的帝国，无论从政治上还是从实力上看，它都是没有足够能力的。因为常年的战争，让罗马的年轻人多数死在了战火中，农民则因为承担不了过于沉重的兵役和赋税，要么做乞丐，要么依附于庄园主，最后成为所谓的“农奴”。这些身陷苦难的农民不是自由民也不是奴隶，他们只能终身成为土地的附属品，如同牲口和树木一般。

在这里，国家就是一切，国家的荣誉更要大于一切，而那些普通的公民则微不足道。至于那些可怜的奴隶们，在听取保罗宣讲的思想后，他们很快就接受了谦恭的拿撒勒木匠儿子所散布的福音。他们不仅不再反抗了，反而变得更加温顺，一切都依照主人的吩咐去做。他们想着既然现在这个世界不过是一个暂时的寄居场所而已，自己也无力改变，所以奴隶们也就不再关注这个世界。他们是希望打仗的，以便可以更快地进入天堂，享受幸福的生活，不过，他们却不愿意为罗马帝国战斗，因为罗马帝国对努米底亚或帕提亚或苏格兰发动的战争，不过是他们野心勃勃的皇帝所期望获得的辉煌成就罢了。

就这样，当时光悄悄流逝，罗马帝国的情况变得越来越坏了。刚开始的时候，罗马皇帝还会做一下领袖的样子，他将管理各地属民的权力授予各个部族的首领。但是到了2世纪、3世纪，罗马皇帝大多为军人出身，他们表现的就完全是军营的作风了，他们的安危依靠着手下禁卫军的忠诚度。皇帝变换得很快，犹如走马灯一般。当一个皇帝刚刚上台，就会被另一个野心勃勃且拥有足够财富可以拉拢士兵的家伙干掉，他们依靠谋杀登上高高的皇位，然后又会成为被谋杀的目标而摔下王座。

同时，罗马的北方边境也不时被野蛮民族骚扰着。罗马在自己的公民中已经招募不到士兵了，于是就只能借助外国雇佣兵来阻挡侵略者的脚步。雇佣兵虽然受雇于罗马，但是，当他们在战场上遇到自己同种族的敌人时，必然会产生恻隐之心，消极作战。最后，罗马皇帝想到了一个好办法，那就是让某些野蛮民族到帝国内部定居，而其他部族也纷至沓来。但是，没过多久，他们就积蓄了一肚子的怨恨，埋怨罗马税官无情地掠走了他们全部的积蓄。如果没有人回应他们的呼声，他们就会冲到罗马抗议，以便让皇帝尽快答复他们的请求。

这类事件时有发生，因此，帝国的首都罗马成为了让人感到不愉快的地方。所以，康士坦丁皇帝（公元312—337年在位）有了一个寻找新首都的想法。后来，他选择了拜占廷，那里是欧亚之间的通商要地，设立于此的新都后被改名为君士坦丁堡。康士坦丁去世后，他的两个儿子继承了皇位，为了更加方便地管理帝国，他们将罗马帝国分为两个部分。哥哥驻扎罗马，统治西部地区；弟弟驻扎君士坦丁堡，统治东部地区，成为东部的一方霸主。

到了4世纪，欧洲迎来了一个非常可怕的民族——匈奴。这些来自亚洲的神秘骑兵在欧洲各地不断流窜，并对罗马发动攻击。在长达两个世纪的时间里，他们依托欧洲北部的集结地，到处烧杀掠夺，直到公元 451年匈奴人在法国沙隆的马恩河被彻底打败才得以终止。在匈奴进军多瑙河的时候，当地的哥特人为了逃生不得不侵犯罗马的领土。公元378年，为了阻止哥特人的入侵，瓦伦斯皇帝在亚特里亚堡附近战死沙场。22年后，在国王阿拉里克的带领下，西哥特人向西进攻，攻破了罗马，他们只是将几座宫殿毁坏了，没有更多的劫掠。接着，汪达尔人又来了，他们对罗马这个历史悠久的城市没有丝毫的怜悯，他们几乎将整个城市破坏殆尽。再后来，勃艮第人、东哥特人、阿拉曼尼人、法兰克人……无休止的侵略让罗马人应接不暇。此时，只要一个强盗拥有野心，能够召集一批追随者，那么，他就可以任意践踏罗马。

公元402年，西罗马皇帝逃亡到了一个防御坚固的海港城市——拉维纳。公元475年，日尔曼雇佣军的指挥官鄂多萨在这个城市中，采用了温柔的方式劝说最后一任西罗马帝国皇帝罗慕洛·奥古斯塔斯让出了皇位。然后，他宣布自己是罗马的新统治者，将意大利的土地纳为己有。此时，东罗马帝国皇帝自顾不暇，只能默许了这一事实。于是，在长达十年的时间里，西罗马帝国剩下的省份都由鄂多萨统治着。

几年后，东哥特国王西奥多里克带领军队攻入了这个新成立的国家，一举占领了拉维纳，将鄂多萨杀死在餐桌上。在西罗马帝国的废墟上，西奥多里克又建立起一个短命的哥特王国。6世纪，一群由伦巴德人、撒克逊人、斯拉夫人、阿瓦人联合起来的势力入侵了意大利，推翻了哥特王国，重新建立国家，将首都定在帕维亚。

帝国的首都罗马在连续不断的战争中，已经变成了一片废墟，毫无生气。历史悠久的宫殿遭到强盗们的数次洗劫，学校没有了，老师们受饿而死。蓬头垢面、满身臭气的野蛮人将别墅中的富人赶出家门，自己住了进去。帝国的街道、桥梁也因为年久失修而坍塌，不复使用。曾经繁荣的商业也消失了，意大利变得死气沉沉。在经过埃及人、巴比伦人、希腊人、罗马人几千年的努力，这块远古人类不敢奢望的文明之地面临着在西方大陆消亡的危险。

然而，位于远东的君士坦丁堡仍将帝国中心的旗帜又扛了1000年。但是，这里很难被人当作是欧洲大陆的组成部分，这里的趣味和思想都偏向东方，他们似乎不记得自己曾是欧洲人的后裔了。随着时间的流逝，希腊语代替了拉丁语，人们抛弃了罗马字母，使用希腊文书写罗马的法律，让希腊的法官来进行讲解。东罗马皇帝像神一般受到崇拜，这和尼罗河谷的底比斯一样。当拜占廷的传教士想要扩大传教的领地时，他们会向东走到俄国，为那里广袤的荒野带去拜占廷的文明。

此时的西方，已经被野蛮的民族牢牢占据。在将近12代人的时间里，社会准则沦为杀戮、战争、纵火和劫掠，而欧洲文明竟然没有被彻底毁灭。欧洲没有退回到原始、荒蛮社会的重要因素只有、也仅有一个，那就是教会的存在。

教会，这个群体的组成者，恰是那些追随拿撒勒木匠耶稣的人们。要知道，拿撒勒人死去的原因，仅是为了避免让叙利亚边境上一个小城市发生混乱而已。