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罗马帝国是怎样形成的？
罗马帝国的形成，完全是一个偶然，是自然而然形成的，并没有刻意去筹划。在整个发展过程中，这里没有任何一位著名的将军、政客或者刺客公开站出来对大家说：“朋友们，罗马公民们，我们需要建立一个帝国。现在我将带领大家从赫尔克里斯之门开始一直征服到托罗斯山，这些地方以后都将属于我们！”当然了，我们必须承认，罗马军队是骁勇善战的，罗马也出现过很多著名的将军、政客、刺客等，但是罗马帝国的建立确实并不是人为预先策划出来的。
古罗马军团
古罗马军团中的中流砥柱非步兵莫属，图中位
罗马公众有一个最大的共同特点，那就是务实。他们不喜欢任何关于政府的政论话题，当有人在他们面前说一些关于国家的理论时，大家会毫不客气地立刻离开，各自去做自己现实中的事情。那么，为何罗马还会掠夺那么多的土地呢？其实这也并非他们的本意，他们是不得已才掠夺他人土地的，而不是因为自己的贪婪或者野心等原因。在罗马人的思想中，他们宁愿终生务农待在家中，但是，如果有人侵略他们的国家，他们也不会袖手旁观、坐以待毙。那些侵略他们的国家如果来自遥远的海外，他们也会立刻毫不犹豫地跋山涉水到其国家去战斗，以保护自己的利益。一旦敌人被征服了，他们就会留守在敌人的土地上妥善地管理它，因为他们不愿意这些土地被其他的野蛮部落占领，更加不愿意看见新的敌人出现。这样的事情看起来似乎有点复杂，但是，我们对此还是比较容易理解的，因为，现在也有很多这样的事情发生。
“行省”一词源自拉丁文“provincia”，意为“委托”，最初泛指罗马境内外由罗马官员管理的地域，而后则成为特指境外缴纳贡赋属地的代名词。作为古罗马对所征服之地制定的一系列管理制度，行省制度是罗马管理境外属地的重要基石。
公元前203年，西皮奥带领众将士跨过阿非利加海，从此非洲也被卷入战争。迦太基顿时慌了神，汉尼拔则奉命返回国家进行抵抗。但是，由于汉尼拔所率领的是雇佣军，他们并不情愿为其效劳，所以，战场上的表现也是差强人意。在扎马附近的战斗中，汉尼拔被打败，但他不愿意投降，而是逃到了亚洲的叙利亚和马其顿，想要获得支援。这些在前一章我说过。
当时，叙利亚和马其顿的统治者（他们都是由亚历山大帝国分裂而成的）正在进行一场远征埃及的谋划，显然平分富饶的尼罗河谷远比得罪强势的罗马更有意义。埃及国王听到这个消息后，第一时间向罗马人求救。由此，我们可以想象到一场阴谋与反阴谋的大戏就要开始了。可是大家不要忘记了，罗马人是务实的，他们不喜欢一切不切实际的东西。因此，这场大戏还没有开始就结束了。公元前197年，在色萨利中部的辛诺塞法利平原，即被称为“狗头山”的地方，罗马军队在此打败了马其顿人抄袭希腊的重装步兵方阵，大获全胜。
接着，罗马人准备进攻半岛南部的阿提卡，他们对希腊人说要将其从马其顿的奴役中解放出来。但是，希腊人的老毛病又开始了，他们像从前在光辉岁月中所做的一样，开始了无休无止的争吵，他们在获得自由之后所做到的第一件事情竟然是争吵！罗马人对此当然是厌恶的了，他们对政治的理解还远达不到这个程度。开始的时候，他们忍着性子不去打扰希腊人，但是，当谣言和攻讦如雪花般到处飞舞的时候，他们终于忍无可忍开始进攻希腊。罗马人杀一儆百，焚毁了柯林斯城，最终希腊成为了罗马的一个省。由此，马其顿和希腊成为了罗马东部的防卫缓冲区。
此时，叙利亚国王安蒂阿卡斯三世统治着赫勒斯蓬特海峡那边的广袤土地。汉尼拔则对他进行了十分具有煽动性的劝说，他将入侵意大利、攻占罗马城说成是一件十分简单的事情。由此，安蒂阿卡斯三世动摇了。
挥军入侵非洲并曾在扎马打败汉尼拔的西皮奥将军的弟弟——卢修斯·西皮奥奉命来到了小亚细亚。公元前190年，他在玛格尼西亚附近打败了叙利亚军队，接着，安蒂阿卡斯被自己国家的人民处死。就此，小亚细亚也成为了罗马的保护地。
到此为止，曾经小小的城市共和国变成了拥有地中海周围大片土地的帝国。