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第一章至第二十章的小结。
从前，我们总是站在自己的角度去遥遥审视东方。但从此刻起，我们将从失去光彩的埃及与美索不达米亚平原上把视线拉回，我将带你去看一看西方的景象。
不过，在我们出发之前，先要稍事休整，把我们记忆中的一切梳理一番。
首先，我将你带到史前人类的面前，他们纯朴、自然，性情低调。就像我曾跟你说的，他们是世界五大洲从远古蛮荒中各式各样的飞禽走兽间走出来的最弱不禁风的一个。他们凭借着聪慧的头脑与较为优越的创造力从众多困境、灾难中涉险而出。
接下来，酷寒的气候使冰川时期延续了好几个世纪。这使地球上生息的史前人必须付出更多的智慧与努力才能改变长期生活的劣境。但正是这种“求生的欲望”，让众多生物在过去、甚至现在仍能为苟活于世的不懈努力提供源源动力。冰川时代的人们通过不断地思考以适应周边的环境，他们鼓起勇气面对、并走出了野兽也难以求生的漫漫严冬，直到温暖的阳光重新俯照这个世界，他们从中接受了众多绝境逢生的课程训练，而这正是他们高高凌驾于他们愚蠢的邻居活到今天的关键因素。
我也曾经跟你说过，在我们的祖先还在为困窘的生活而踌躇不前时，一个孕育于尼罗河谷的文明正在悄然崛起，他们以日新月异的速度几乎在一夜之间建立起人类第一个文明的中心。
作为人类第二所杰出的校园，位于“两河流域”的美索不达米亚成为了我们探访的下一站。在那里，我借助爱琴海上诸岛的绘制地图，告诉你它们是如何发挥出桥梁的作用，并将古老的东方文明与技术传递至西方那些诸事尚待萌生的希腊人手中。
之后我给你讲述了印欧部族中的一支——赫愣人的来龙去脉。他们在数千年以前离开了亚洲的家园，最终在公元前11世纪辗转跋涉到遍布岩石的希腊半岛并定居下来，成为希腊人的祖先。接着，我又给你们介绍了希腊半岛上仅为城邦的小城历史，在他们的手中，源自古埃及与亚洲的文明得以焕发出新的生机，甚至比以往任何文明都要完美优越、生机勃勃。
当我们重新审视这个世界，不难发现人类的文明传承呈现出一个半圆的轨迹，它从埃及起始，途经美索不达米亚和爱琴海诸岛，西行汇入欧洲大陆。在史前4000年的漫长旅程中，古埃及人、巴比伦人、腓尼基人甚至包括犹太人在内的诸多闪米特部族，他们都曾引领这个世界走向光明。他们将文明的火种传给印欧种族的希腊人，而后者成为了另一个印欧种族罗马人的老师。闪米特人也不甘寂寞地沿着非洲北海岸向西进发，掌控着地中海的西半部。
希腊城邦的回忆
人们告别了游牧的生活，正式在最初的城市定居下来，他们用砖石修砌起庞大
接下来你们将会看到，这两个水火不容的后起民族之间所爆发的激烈大战，而罗马人笑到了最后，建立起强大的罗马帝国。它将埃及-美索不达米亚-希腊的交汇文明渗入到欧洲大陆的各个角落，并由此打下现代欧洲社会的牢牢根基。也许如此说来，会让人觉得难以理解，但把握住几条基本的线索，展现在我们眼前的历史就会变得豁然开朗。对于一些语言所无法说清的地方，我们将通过书中的地图来解释。在这个简短的总结之后，我们将回到刚才说到的内容，那是一场迦太基人与古罗马人之间的生死大战。