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子产告范宣子轻币 |
晋国是春秋中期的强国，它常向那些弱小的诸侯国索要贡品财物，许多小国都难以承担重负，郑国就是其中的一个。此文说的是郑国子产给晋国执政范宣子写了一封信，信中子产劝说晋国应重德轻币，强调德行是立国的根基。
范宣子为政 【1】 ，诸侯之币重 【2】 ，郑人病之。
二月，郑伯如晋。子产寓书于子西以告宣子 【3】 ，曰：“子为晋国，四邻诸侯不闻令德，而闻重币，侨也惑之。侨闻君子长国家者，非无贿之患，而无令名之难。夫诸侯之贿聚于公室，则诸侯贰。若吾子赖之 【4】 ，则晋国贰。诸侯贰，则晋国坏；晋国贰，则子之家坏。何没没也！将焉用贿？”
“夫令名，德之舆也 【5】 ；德，国家之基也。有基无坏，无亦是务乎！有德则乐，乐则能久。《诗》云：‘乐只君子，邦家之基。’有令德也夫！‘上帝临女，无贰尔心。’有令名也夫！恕思以明德，则令名载而行之，是以远至迩安 【6】 。毋宁使人谓之‘子实生我’，而谓‘子浚我以生乎’ 【7】 ？象有齿以焚其身，贿也。”
宣子说，乃轻币。
【1】范宣子：晋国大夫。【2】币：礼物。【3】子产：即公孙侨，郑国的执政大夫，春秋时杰出的政治家。子西：即公孙夏，郑国大夫。【4】赖：私自占有。【5】舆：车。【6】迩（ěr）：近。【7】浚（jùn）：榨取。
范宣子执政，诸侯朝见晋国时的贡品负担很重，郑国人以此为忧。
二月，郑简公前往晋国，子产托子西带信给范宣子，说：“您在晋国执政，四周的诸侯没有听说您的美德，却听说您增加了要缴纳的贡品，我对这种情况感到很迷惑。我听说掌管国家政事的君子，不担心自己纳入的财礼不丰厚，而担心没有好的名声。当诸侯们进献的财礼都集聚到晋国公室的时候，诸侯就要开始有二心了。如果这些财礼被您私自占有，那么晋国的内部就会不团结。诸侯怀有贰二心，那么晋国就要受到损害；晋国内部不团结，那么您的家族就要受到损害。何以这样贪恋呢？要这些财物又有什么用？”
“美好的名声，是传播美德的车子；美好的德行，是国家的根基。有了根基才不至于败亡，不应当致力于此吗？有了好的德行就会快乐，这样的快乐才能长久。《诗经》上说：‘快乐啊君子，他们是国家的基础。’这是因为君子有美德吧！‘天帝在你的上面，不要让你的心志不纯正。’这是告诉人们要有好的名声！用宽厚的态度来发扬美德，那么好的名声就会载着美德四处传播，因此远方的人来归附，近处的人得到安宁。是要让人们对您说‘您确实养活了我’，还是让人们对您说‘您榨取我们来养活自己’呢？大象因为有象牙导致丧命，这是因为象牙值钱的缘故。”
范宣子看了信后很高兴，就减轻了贡品负担。
子产之所以能说服范宣子减少贡品，“贿”和“德”的利害对比是很关键的。他说贿能使“诸侯贰”、“晋国贰”，最终会殃及范宣子；而德是国家的根本，能使宣子的家族长治久安。以对比之法写文章，褒贬鲜明却又不露斧痕，体现了议论说理的高超技巧。本文回环往复，亲切明晓，辞直而姿逸，能令听者降心。