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烛之武退秦师 |
公元前632年，晋国和楚国大战于城濮，结果楚国大败，晋国的霸业完成。在城濮之战中，郑国曾协助楚国一起攻打晋国，而且晋文公年轻时流亡到郑国，受到冷遇，所以文公把新仇旧怨加到一块，于两年后联合秦国讨伐郑国。郑伯闻讯后，派烛之武面见秦穆公，劝他退兵。烛之武不负所托，劝退了秦师。烛之武之所以能说退秦师，依靠的就是四个字：利害关系。
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵 【1】 ，秦军氾南 【2】 。佚之狐言于郑伯曰 【3】 ：“国危矣！若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。
夜缒而出 【4】 。见秦伯曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若郑亡而有益于君，敢以烦执事 【5】 。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也 【6】 。若舍郑以为东道主，行李之往来 【7】 ，共其乏困 【8】 ，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑 【9】 ，又欲肆其西封。若不阙秦 【10】 ，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说 【11】 ，与郑人盟，使杞子、逢孙、杨孙戍之 【12】 ，乃还。子犯请击之 【13】 。公曰：“不可。微夫人之力不及此 【14】 。因人之力而敝之 【15】 ，不仁；失其所与 【16】 ，不知 【17】 ；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
【1】函陵：地名，在今河南新郑市北。【2】氾（fán）南：氾水之南。【3】佚之狐：人名，郑大夫。【4】缒（zhuì）：系在绳上放下去。【5】执事：指代秦穆公。【6】薄：削弱。【7】行李：外交使者。【8】共：通“供”。【9】封：疆界。【10】阙：损害。【11】说：通“悦”。【12】杞子、逢孙、杨孙：三人都是秦国大夫。【13】子犯：晋国大夫。【14】微：非。夫人：指秦穆公。【15】敝：损害。【16】所与：盟国。【17】知：通“智”。
晋文公和秦穆公联合围攻郑国，因为郑国曾对晋文公无礼，并且对晋国有二心，暗地里依附了楚国。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾南。佚之狐对郑文公说：“郑国处于危险之中，如果能派烛之武去见秦穆公，那么前来征讨的军队一定能撤走。”郑伯听从了他的建议。可是烛之武却推辞说：“臣壮年的时候，尚且不如别人；现在老了，做不成什么了。”郑文公说：“我没有能及早地任用你，如今形势危急才来求你，这是我的过错。然而郑国灭亡了，对你也有不利的地方啊！”烛之武于是答应了。
当天夜里，（郑人）用绳子将烛之武从城上吊下去。（烛之武）进见秦穆公说：“秦国和晋国前来围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。如果郑国的灭亡对您有好处，那就烦劳您手下的人把郑国灭掉。隔着别国而想把远方的土地作为自己的领土，您知道这是难以办到的，何必要灭掉郑国而增加邻邦晋国的土地呢？邻邦的国力雄厚了，您的国力也就相对削弱了。假如放弃灭郑的打算而让其作为您东方路上的主人，秦国使者往来，郑国可以供给他们所缺乏的东西，对您也没有什么害处。况且您曾有恩于晋君，他答应过把焦、瑕二地给您作为报答，然而，他早上渡河回到了晋国，晚上就在那里修起了城墙，这您是知道的。晋国哪有满足的时候？等它在东边把疆土扩大到了郑国，就会想扩张西边的疆土。如果不侵损秦国，如何能取得土地？秦国受损而晋国受益，请您仔细斟酌吧。”
夜缒而出
秦穆公听了很高兴，就与郑国订立了盟约。并派杞子、逢孙、杨孙驻守郑国，自己率领大军回国去了。子犯请求晋文公下令攻击秦军。晋文公说：“不行。假如没有那个人的支持，我到不了今天。借助了别人的力量而又去损害他，这是不仁；失掉自己的同盟国，这是不智；以混乱代替联合一致，这是不武。我们还是回去吧！”于是晋军也撤离了郑国。
烛之武的话可分为两层：一层是以“亡郑以陪邻”的道理告诉秦伯灭郑不仅对秦国无益，反而有害，这是晓以利害；二层是追忆秦、晋多年来的恩怨，指出二者之间的矛盾。更难得的是，烛之武在文中八次提到“君”，好像是处处为秦国着想，增强了语言的亲和力和感染力，拉近了自己跟秦伯的关系，这是一种十分高明的攻心之术，难怪秦伯听后会“悦”了。