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陟彼北山，言采其杞 [379] 。
偕偕士子 [380] ，朝夕从事。
王事靡盬 [381] ，忧我父母。
溥天之下 [382] ，莫非王土。
率土之滨 [383] ，莫非王臣。
大夫不均，我从事独贤 [384] 。
四牡彭彭 [385] ，王事傍傍 [386] 。
嘉我未老，鲜我方将 [387] 。
旅力方刚 [388] ，经营四方 [389] 。
或燕燕居息 [390] ，或尽瘁事国。
或息偃在床 [391] ，或不已于行 [392] 。
或不知叫号，或惨惨劬劳 [393] 。
或栖迟偃仰 [394] ，或王事鞅掌 [395] 。
或湛乐饮酒 [396] ，或惨惨畏咎 [397] 。
或出入风议 [398] ，或靡事不为 [399] 。
[379]言：语助词，无实义。杞：枸杞，一种落叶灌木。[380]偕偕：健壮的样子。士：指低级官员。[381]靡盬（gǔ）：无休止。[382]溥（pǔ）：同“普”。[383]率土之滨：四海之内。[384]贤：多、劳。[385]牡：公马。彭彭：形容马奔走不息。[386]傍傍：匆忙的样子。[387]鲜（xiǎn）：称赞。[388]旅力：体力。旅，同“膂”。[389]经营：操劳工作。[390]燕燕：安闲自得的样子。居息：居家休憩。尽瘁：尽心竭力。[391]息偃：仰卧休息。[392]行：道路。[393]惨惨：又作“懆懆”，忧虑不安的样子。劬（qú）劳：辛苦劳累。[394]栖迟：休憩游玩。[395]鞅掌：因事多而繁忙。[396]“湛（dān）：同耽”，沉湎。[397]畏咎：害怕因出错而遭罪。[398]风议：高论。[399]靡：无，没有。
在《小雅·北山》中，作者倾诉了自己的苦闷。他登上北山头采摘枸杞，这一切都是在为皇室劳作，然而王家的事情繁杂纷乱，哪一天才是尽头呢？不但自己要受苦，还要连累父母跟着担忧。
他成天为王家事奔波不止，只要他还有一天的力气，就得去卖一天的命，然而有人为国事操劳，也有人享受安逸，这些安逸的人不懂得民间的疾苦，只知道四处闲逛。
《北山》是对劳役不均的讽刺。对那些不劳而获，挥霍劳动人民用汗水换来的粮食的人表示了严重的抗议。自己辛辛苦苦劳作的财富，都源源不断地交到统治者手里。他们虽不劳作，却到处都是储粮的仓廪，囤积着千万斤粮食。
周代社会和政权是按宗法制度组织的，完全按照血缘关系的远近亲疏规定地位的尊卑。广大的劳动人民处于最受役使和压迫的地位，必然承受着辛劳和痛楚。
统治阶级剥削得到的粮食已经没有地方放置了，但是他们仍不满足，还希望得到更多更多。这种贪婪之心，被劳动人民在歌声中彻底揭露出来，在《小雅·大东》中记载说：“维有南箕，载翕其舌；维有北斗，西柄之揭。”《周颂·良耜》中说得更具体：“积之栗栗，其崇如墉（城墙），其比如栉，以开百室，百室盈止。”