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金文的发现与研究
金文是先秦时期铸刻于铜器上的文字。因为中国古代称铜为金，于是青铜器铭文叫作“金文”或“吉金”。
西汉时就有青铜器出土，但对其的发现和研究在北宋时才稍有成就。金文的研究兴盛于清代。近代学者对金文的研究更是集前代于大成。如罗振玉《三代吉金文存》2卷，集中了所有可见的古今铜器铭文、唐兰的《西周青铜器铭文史征》等，在判定铜器分期、考释文字、研究古文字方面十分重要。
商代青铜器金文
最早的金文是商代早期青铜器上的族徽符号。一般铸于铜器腹内或颈部、底部，个别在肩处，最多铭文有数十字。
学术界将商周金文也分成5个时期：依次为商代、西周早期、西周中期、西周晚期和春秋战国时期。
商代又包括两类，一是铸有文字的铜器，发现于商代中晚期；一是“图形文字”，是不可识的，多见于西周早、中期。容庚《金文编》附录里记有562种。商代有铭文的青铜器少但有鲜明的时代风格。安阳出土的后母戊鼎铭和后母辛鼎铭就是王室重器上的铭刻，字的气势雄浑、磅礴。
亚字方罍铭文/商
前14-前11世纪，青铜，上海市博物馆藏。
后母戊方鼎铭文/商
青铜，河南安阳武官村北地出土。
宰甫卣/商
宰甫卣之拓片所表现的，其书法已足成熟之境，清峻健劲，可谓金文中之杰作。
发达的西周金文
西周是金文最为发达的时代。西周有铭文的青铜器不仅数量上比商代多，而且铭文较长。西周金文可以分为早、中、晚三期，早期多以族微为多，字少有波磔，犹有商代遗风，但已有章法布局。中期相当于穆、恭、懿、孝四世，笔画均平，布局完整，端庄质朴。晚期书法风格多样，各显风尚。
《天亡簋》，是西周武王时期所作，铭文8行，76字，其书凝练平直，笔画方圆兼备，大小相同，气韵流动于字里行间，金文本身圆浑凝重的特点已非常明显。
《大盂鼎》，是西周康王时的作品，它是现存西周最大的鼎，腹内铭文19行，291字，字形长方，笔势圆润，字态生动，平静中又有变化，字距、行距布置精巧，端庄典雅。
《虢季子白盘》，现藏于中国国家博物馆，铭文有8行，共111个字。记述虢季子受周王之命征伐猃狁，因功受赏。其章法与以往不同，极其疏朗、恬淡。
《散氏盘》，为西周厉王时的作品，在乾隆年间出土，现藏于台北“故宫博物院”。铭文19行，共375字。此书横势强，字形圆转，八面取势，其一点一画都好像是“颤笔”，直曲相间，韵味十足，有如字体腾空起舞，字字珠玑，有“大珠小珠落玉盘”之势。
《毛公鼎》，为西周厉王时的作品，铭文32行，共497个字，铭文最长，意气风发，其书亦雄阔浑沦，大有磅礴之势。
天亡簋铭文/西周
青铜，陕西岐山出土。
大盂鼎铭文/西周
青铜，陕西眉县礼村出土。
墙盘/西周
墙盘出土于陕西扶风，盘内铭文二百余字，此拓片字体清练，布局匀称，笔势流畅，运用自如，转折处多用圆笔，已开小篆笔法之先河。