下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
王国维在《殷商制度论》中说：“中国政治与文化之变革，莫剧于殷周之际。”他认为周公改革政治的目的，是从周代开始就要建立一个“道德之团体”，要用道德把贵族、平民和其他人维系起来。这个转变的实质，是实现由鬼道向人道的一个飞跃。从殷商时代开始，人们世世向鬼神问卜，建立起道和德的观念及礼乐的文明，这是一个了不起的飞跃。夏、商、周三代是中国的青铜时代。在世界范围内，三代的青铜文明极其辉煌，并独具特色。三代铸造了世界上最精美的青铜器，这些器物集雕刻、绘画、书法艺术于一身；而其中的金文书法，为中国书法艺术奠定了坚实的基础。
周代以后，青铜器的制作更加兴盛，类型更多，铭文也加长了。盘、簋、彝、钟、鼎等器物上都铸有铭文。据《礼记》记载，铭文的主要内容为：“论撰其先祖之有德善、功烈、勋劳、庆赏、声名，列于天下，而酌之祭器，自成其名焉，以祀其先祖者矣。显扬先祖，所以崇孝也；身比焉，顺也；明示后世，教也。”这是说铭文是用先祖的功德来教化后人的。铭文字体是大篆。周宣王的时候，太史籀著有大篆十五篇，这就是史官教学童们识字用的字书《史籀篇》，这也就是大篆（即籀文）的由来。
第一时期为商金文和西周前期金文。商金文很少，铭文也不长，长达十几字或几十字的铭文多见于帝乙、帝辛时期，其书朴茂自然，多见肥壮的笔迹。西周前期武王、成王、康王三代，书风质朴凝重，显现了一种博大气派，给人以一片浑然天成之感。如《司母戊方鼎铭》《戍嗣子鼎铭》《天亡簋铭》《四祀邲其卣铭》《利簋铭》《大盂鼎铭》。
第二时期是西周中期。历经穆王、恭王、懿王、孝王、夷王五世，书风趋向端庄遒丽，铭文也渐渐增长，有些甚至是长达数百字的诰命典谟，文字整齐雄浑、雍容典雅，显示了宗周气象。如《大克鼎铭》《墙盘铭》。
第三时期为西周晚期的厉王、幽王时代，即金文最成熟的阶段。此时期书风绚丽多彩，如《散氏盘铭》奇古生动，《毛公鼎铭》圆劲雄强，《虢季子白盘铭》圆匀修长，这些杰作把金文艺术推向了顶峰。
利簋，1976年于陕西省临潼县出土，器内底部铸铭4行32字，记周武王伐商之事。铭文说：“武（王）征商，唯甲子朝。”经过战斗，“夙又（有）商”。过了七天，到“辛未”日，王在某地“赐有司利金”。这是记载在甲子日上午，周武王亲自率领近五万人的军队进攻商王朝，在牧野（今河南省淇县）大败商军，商纣王自焚而死，商朝灭亡。利参战有功。
利簋是利为铭记武王的赏赐而铸造的青铜器，也是目前能确知的最早的西周青铜器。这是目前唯一能证实武王克商的日期和研究周初历史的重要实物史料。通篇文字体势庄严肃穆，典雅蕴藉，运笔方圆兼备，气象壮丽，线条精严而多变化，各种弧线用笔婉转有力，十分美观，直线的笔画，也浑厚圆润，气势通达。全篇结体大小自然，疏朗有致而意态端庄，充满了大气和朝气。
武王像
此鼎记康王二十三年王对盂赐命之辞。康王告诫盂说，殷商因酗酒而亡国，周朝因禁酒而兴起，并请盂好好辅佐自己。在这篇浩大的铭文里，周康王励精图治的形象、西周初期社会兴盛的气氛全都表现得淋漓尽致。其体势雄伟，气度恢弘，将近三百字的浩浩铭文，壮美瑰丽，实为西周前期金文的最高典范。
大盂鼎及铭文
早期书法艺术的特点之一是象形，此铭文用“方块字”表现出了大千世界各种各样造型的美。
这是西周中期篇幅比较长的青铜器铭文。铭文为史官墙的手笔，有史料价值。史官墙用近三百字的篇幅记述了西周文、武、成、康、昭、穆六王的重要史迹以及自己的家世。其书笔画圆润遒美，结体均衡，通篇风格端庄静穆，在端庄中又有活泼灵动之感，章法齐整，行气贯通，显得圆润和谐，是共王时代金文的佳作。
一篇书法艺术，不仅每个字都要美，还要有整体的动人气象。《墙盘铭》通篇气象体现了西周的时代精神，这是那一个时代的经典作品。
《散氏盘铭》厚重质朴，结字寓奇于正，蕴巧于拙，字里行间洋溢着壮实豪迈的气象。全篇气韵生机勃勃，体势错落摇曳，如珊瑚碧树交相辉映；章法潇潇洒洒，在自然而然中达到浑然天成的艺术境界；其风格雄奇健美，又给人一种自由活泼的艺术感受。在众多金文中，此铭文书法极富个性，能体现出书写者的情趣，线条浑圆有力且有稚拙之趣，结体开阔却更显出茂密蓬勃的生机。
在周代金文中，《散氏盘铭》得到书法界的高度重视。近世很多大书画家都坚持临写它，如刘海粟先生在九十多岁的时候还在写《散氏盘铭》，他书画浑厚朴茂的风格明显得益于此。
《虢季子白盘铭》记虢季子白“搏伐狁于洛之阳”事，虢季子白奉周王之命抗击猃狁（中国古代北方少数民族）获胜而归，周王为他设宴庆功。铭文结体严谨，章法疏朗，与其他的青铜器结构茂密的铭文不同，它的行与行之间、字与字之间，留下了足够的空间，更显得有字字珠玑之感。细劲的线条，精致的结构，使得每一个字都熠熠生辉。通篇的天地布白雍容散淡而又谨严不苟，得中和之美，行距相宜，字距均匀，疏朗却没有松散之感，有完好的气韵。总之是比此前的金文更讲究布局，西周书体至此一变。《虢季子白盘铭》书法之优美，宣王以后尚不多见，是东周秦系文字面貌的滥觞。
《虢季子白盘铭》的空间感特别强，字与字之间、行与行之间的空间都比较大，这就是前人所说的“群星丽天”的感觉，一个个清丽的字，好像满天的星斗在天空中一样，看上去十分和谐而又生动有神。
西周宣王（公元前827-公元前782）时的金文，共498字，是先秦青铜器中铭文最长的鸿篇巨制。内容记天下四方动乱，周王命毛公忠心辅佐国事，并赐予他大量物品，毛公为感谢周王，特铸鼎记其事。铭文书法精严细密，圆劲遒美，结体劲健，井然有序，通篇布局有若群鹤游天，蛟龙戏海，气势流贯磅礴，神采绚丽飞动。正如郭沫若所赞：“铭全体气势颇为宏大，泱泱然存周宗主之风烈。”全文笔画圆匀均衡，首尾如一，不露锋芒，是金文书法中的经典。
西周《毛公鼎铭》
清李瑞清说：“毛公鼎为周庙堂文字，其文则尚书也。学书不学毛公鼎，犹儒生不读《尚书》也。”