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黑夜之中，梅香四溢。
晴明宅邸的庭院里，梅花正值花期。
入夜之后，风虽然依旧冰冷，但不像前些时日那般刺骨。
如果没有风，只是闻着溶于夜气中的梅香，便已觉得醺然欲醉，甚至觉得周身都暖和了起来。
琵琶的声音回响着，摇荡着与梅香相融的大气。
琵琶声悠扬婉转。正在弹奏琵琶的人是蝉丸法师。此刻，他正坐在晴明宅邸的外廊上。
晴明与博雅正在聆听。
住在逢坂山的蝉丸时隔许久来到都城，拜访晴明宅邸。
得知蝉丸会来，晴明便差蜜鱼通知博雅这一消息。
将琵琶玄象从罗城门的鬼那里取回之后，蝉丸每到都城，三人便会相聚。
仅有一盏灯火，三人正在对饮，膝前摆放着盛了酒的杯盏。每当杯中空了，身着唐衣的蜜虫便会斟上酒。
晴明不时地用细长的手指握着酒杯，将酒送入口中，而博雅的杯子却没怎么动。
蝉丸右手执着拨子，抵在弦上，声音如珠玉般响起。
那乐声使夜晚的大气颤抖，也让溶于其中的梅香颤动。梅花的香气似乎在夜色中更加浓郁。
琵琶声停止了。蝉丸将握着拨子的手放回膝盖上，可那声音依然像留在夜晚的大气中一般，久久未散。
晴明闭着双眼，犹如在倾听尚未散去的琵琶余音。
“可真是绝妙的琵琶啊……”片刻后，晴明缓缓睁开眼睛，“犹如佳酿，余音仍在我的胸间缭绕。”
“过奖过奖。”蝉丸将拨子收进怀中，放下琵琶，低头行礼。
他那双看不见东西的眼睛望向庭院，闻着梅花香气，说：“今年春天来得稍微有些早啊。”
庭院里，青色月光自天上倾泻而下。点点梅花在夜色中泛着白光。
“博雅，如何？”晴明问博雅。
“什么如何？”
“能让我听听你的笛声吗？”晴明说。
“关于这事，晴明啊……”博雅的声音有点无精打采。
“怎么了？”
“今夜没有带上笛子。”
“没有带叶二？”
“嗯。”
叶二是博雅时常随身携带的笛子——龙笛的名字。
曾几何时，博雅与朱雀门的鬼共同吹笛之时，将自己的笛子与鬼的笛子互换，一直没换回来，叶二便留在了博雅手中，这本是鬼的笛子。
总是不离身的叶二，博雅却没有带来，这着实少见。
“难道是丢了？”
“不。”博雅摇摇头。
“那是怎么回事？”
“关于这个，晴明啊，我也不是很明白。到底是消失了呢，还是被谁偷走了呢……”博雅的声音中透出无能为力的感觉，一脸仿佛要哭出来的表情。
“难怪啊。”
“难怪什么？”
“你不喝酒的原因。”晴明说。
博雅没有出声，只是点点头。
“那支叶二消失了吗？”蝉丸知道叶二的由来，也曾无数次与吹奏这支笛子的博雅合奏。
“真是遗憾。”蝉丸微微摇头。
“昨夜，我将叶二放进锦袋里，入睡时放在了自己的枕边。早上醒来，叶二却不见了……”
“不见了？”
“是啊。要是有人进来偷盗，我肯定会察觉。既然在我没有察觉的情况下将叶二拿走了，难道说对方并非人类？难道是朱雀门的鬼想让我归还，拿走了叶二？”
“不，若是鬼，不会做这样的事。即使要拿走，也应该会将你的笛子放在枕边。”
“是这样吗？”
“嗯。”
“所以，我本来打算今天找你商量此事。恰好收到了你的消息，说蝉丸大人要来。觉得正好，就出门了。”
“你说是昨晚的事？”
“是啊。”
“是否发觉过其他的异样之事？”
“的确有，不知是不是与此事有关，在放叶二的地方，放着其他东西。”
“什么东西？”
“我也不清楚，看形状像碎金子。”
“碎金子？”
“我记得我放置叶二时，旁边并没有这样的东西，不消说枕边，就是宅子内的任何地方都不可能有碎金子。所以我想一定是拿走叶二的人遗落的，或是放在那里的。”
“那碎金子呢？”
“我带来了。”博雅说着从怀里取出折好的纸。
“是这个吗？”晴明接过那纸，打开了。
正如博雅所说，里面是小粒的黄金。
“这不是普通黄金啊。”晴明将黄金颗粒倒在手掌中，接着挑在左手食指的指尖上，对着灯火看。
它的大小就像是把米粒大小的黄金敲碎，比一般的小颗粒更圆润、更扁平。
定睛看去，晴明喃喃道：
“这是鳞片啊……”
“鳞片？”
“对。”
“黄金鳞？”
“是的。”晴明将那东西放回了纸上。
“还真是。”博雅拿过纸片，将那东西放在指尖上对着灯火看，“可是，我真不明白，为什么叶二消失了，却留下了这样的东西？”
“要调查一下吗，博雅？”
“这样的事能弄清楚吗？”
“不试试可不知道，但应该问题不大。”
“什么时候？”
“任何时候都可以。今晚也可以。”
“今晚？”
“对。即使是明天，也是做同样的事。如此说来，今晚做也不坏。只是看情况而定，或许得出门。”
“出门？去哪里？”
“这可不知道……”
晴明没有看博雅，而是看着蝉丸。
“我没有关系。博雅大人想必很担心叶二之事，我也希望今晚能弄明白。”察觉到了晴明的意思，蝉丸说道。
外廊上放着纸做的乌龟，龟壳有人的手掌一般大小。
在博雅和蝉丸面前，晴明剪了纸，折成了乌龟。他将那乌龟拿在手中，直起身子。“那么，我们下去吧。”
“下去？”博雅问。
“嗯。”晴明点点头，扶着蝉丸的手站起来。
“我也去？”
“还请一同前往。那边的台阶下已经备好了鞋。我们走吧。”
晴明用左手牵着蝉丸的手，走了出去，右手中拿着纸做的乌龟。
三人走下台阶，蜜虫左手掌灯，右手握着刚才博雅用过的杯盏。
“请放在这里……”
蜜虫将杯盏置于台阶上。一看，里面还盛着酒。
“博雅，将刚才的东西放在这儿。”
“刚才的东西？”
“就是黄金鳞。”
博雅照晴明所说，从怀里取出纸包，在晴明面前打开。晴明从中取出黄金鳞，将这亮闪闪的薄片放在手指上，然后轻轻地将其置于酒水上。
那金色的鳞片浮在了杯中的酒上。
晴明取过酒杯，放在纸乌龟上，右手食指抵着唇，低声念咒。
念完后，他用食指触摸着乌龟的头。
“夕阳西沉，人返大地，汝亦可速速归于主人身旁……”说着，他将手指移开。
“动、动了，晴明！”低头看着乌龟的博雅叫出声来。
纸龟用四肢慢悠悠地爬动着，爬到了地上。
杯中的酒没有洒出来，浮在表面的黄金鳞也没有下沉。
“好，我们走吧。”
晴明跟在乌龟身后，迈出了脚步。
乌龟来到土御门大路上，往西前行，上了大宫大路后向左拐去，开始往南走。
月光自高空倾泻而下，映照着这番景象。
晴明、博雅以及身上背着琵琶的蝉丸跟在后面。蜜虫手持灯火，一同前行。
沿着大内里走了一会儿，经过了二条大路，右侧已是神泉苑。
这时，乌龟改变了方向，穿过神泉苑东门，进了门内。
“晴、晴明……”博雅像轻声发问一般叫着晴明的名字。
“我们进去。”晴明扶着蝉丸的手，在蝉丸耳畔说：“接下来就到神泉苑了。”
晴明、蝉丸、博雅依次进入门中。
若是夏日，这里应该满眼是郁郁葱葱的林木，不过离新叶抽芽还有一段时间。
抬头望去，向夜空伸展的枝条之间，可以看到月亮和星辰。
不久后，来到了池畔，池中倒映着月亮的影子。
纸做的乌龟没有停步，悠悠地从岸上进入水中。
纸被水浸润，乌龟立即就变了形，浮在了水面上。
晴明取过浮在水面上的酒杯，说了句“那接下来该如何呢”，环顾四周。
右手边是自丰乐殿伸出的廊子，一部分延伸到池中央。那里有个小楼台，楼台的一半筑在了池水中。
楼台下，停泊着一只龙形船首的小舟，是殿上人在神泉苑的池子里泛舟时用的。
“我们用那个。”晴明牵着蝉丸的手，迈出脚步。
“你说用什么？”
“小舟。”
“小舟？！”博雅发问之时，晴明已经走上前，靠近了小舟。
晴明在小舟前止步。船头依水，船尾靠岸而停，自地面到船上架着一块木板。岸上有木桩，小舟上的绳索拴在了那缆桩上。
面对想要发问的博雅，晴明却问：“博雅啊，最近你在这神泉苑做了什么？”
“做了什么？”
“什么都可以。你来过这里吗？”
“来、来过。”
“何时？”
“三日前，与藤原兼家大人一同在此参加宴会。那时候……”
博雅似乎想起了什么，停顿了一会儿，接着说：“按照兼家大人所求吹了笛子。”
“吹了叶二？”
“是的。”博雅点点头。
“是因为这个啊。”
“因为什么？”
“去了就知道了。”
“去？”
“嗯。”
“去哪儿？”
“去叶二所在之处。”
“叶二所在之处是哪里？该怎么去？”
“坐这小舟去。”
“小舟？”博雅看向四周，虽然是夜里，可还能分辨出这是神泉苑的池子，“能去哪里呢，从这里哪儿也去不了，不是吗？”
“总之先上船吧，博雅。在船上也可以慢慢说。”
“可是、可是……”
“你不去吗？”
“唔……”
“去还是不去？”
“去、去……”博雅点头。
“走吧。”
“走吧。”
事情就这样定下来了。
博雅先上了船，然后是蜜虫，接着是蝉丸。
最后上船的是晴明。
他解开系在缆桩上的绳索后，上了小舟，先走到船头，将浮着黄金鳞的酒杯放在龙首上。
博雅卸下架着的木板，放在了船内。
博雅与蝉丸都坐在平坦的船底。晴明从船底拿来横放着的竹竿，插入水池，轻轻划动水底。
小船的底部擦过浅浅的水池，水的阻力随即消失了，船悠悠地浮在了水面上。
晴明立在船上，重新提起竹竿，将竹竿的末端挥向水面。
他开始低声念咒，边念边用竹竿的一头在水面上画着图案，并写着一些咒语。
神奇的是，无论晴明怎么写，那些文字都一直浮在水面上，没有消失。
晴明不断地在水面上写下去。最后，小舟的四周已尽是写下的咒文了。小舟犹如浮在了他所写的咒语之上。
晴明将竹竿放回船内。
“夕阳西沉，人返大地，汝亦可速速归于主人身旁……”这样说着，晴明用右手食指触碰船头的龙首。
这时，分明没有人划动，方才停止的小舟却悠悠地动了起来。
“动、动起来了。”博雅发出了和刚才一样的声音。
“我们出发。”晴明说。
小舟缓缓地迎着水波前进。不久后，到了水池的中央。若是再往前，就靠近对岸了。
但是，船并没有抵达对岸。
时间慢慢地流逝。小舟是在前行，可是一直处于水池中央，没有要靠岸的迹象。
“喂、喂，这是怎么回事啊，晴明？”博雅焦躁地说道。
“没什么事，小舟不是正在前行吗？”
“可是，虽说在前行……”
博雅说话之时，晴明说：“看，到了。”
“到了个宽阔的地方啊……”蝉丸低声道来。
博雅环顾四周，提高了声音：“这里、这里是什么地方？”
这里不是神泉苑的水池，而是在一处宽阔的水面上。
小舟的四周被晴明写在水上的咒语包围着，这情形与原来一模一样，可四周的风景却完全不同了。
此时正是夜晚。夜空中挂着一轮月亮，下面是一片如海一般宽广的水面。水上平静无波，没有风浪。
在遥远的彼方，能看到山顶积雪的群山。虽然是在夜色中，那白茫茫的群山也清晰可见。
这片海域，或是湖泊，似乎被群山包围着。
从月亮的位置来看，群山居于南方。虽然遥远，那兀立的岩峰的大小也清晰可辨。明明在遥远的彼方，从此处却能看见山的轮廓，可见山体之庞大。
北侧也是积雪的群山，中央有一座格外庞大、直插云霄的山峰。皑皑白雪如冠盖般覆在岩峰上，历历可见。
大地、水域、天空。
以及空中的一轮月亮。
夜空下的群山。
除此之外，并没有别的东西，甚至看不见一株树木。
“这是哪、哪里，晴明……”博雅不安地问道。
“是阿耨达池，博雅。”晴明答道。
“阿耨达池？！”
“是天竺大雪山北面的广阔湖泊。”
“你说是天、天竺？”
“是啊。”
“我们究竟是什么时候到天竺的？”
“就在刚才。那北方能看见的山是大自在天的住所，是大自在天的男根冈仁波齐峰。”
“你说什么……”
“这阿耨达池正是善女龙王栖息的湖泊。”
博雅顿时一句话也说不出来。
小舟仿佛漂浮于虚空之中。这是何等宽阔的湖泊啊。
如同受到惊吓一般，博雅看了一会儿眼前的景象，仿佛想起了什么，喃喃自语：“可是，是如何从神泉苑到达这里的呢？”
“你不知道吗，博雅？”晴明说。
“不知道什么？”
“神泉苑与这阿耨达池其实是相连的。”
“你说什么？”
“古时淳和天皇之际，空海阿阇梨为了与人较量法力，在神泉苑进行了施法祈雨。”
“什么？”
“首先进行祈雨的是僧人守敏。守敏无论如何施法，都没有降下一滴雨。”
“是这件事啊。”
“然后空海阿阇梨施法，也没有降雨。空海阿阇梨觉得奇怪，便用法力搜寻了一番，发现天地之间的诸龙被收在了一个瓶中。是守敏为了妨碍空海阿阇梨施法，才做了这样的事。”
“嗯。”
“可是，只有这阿耨达池的善女龙王法力无边，守敏难以靠法力将其收入瓶中。”
“……”
“于是，空海阿阇梨便在神泉苑与阿耨达池之间，借助法力开辟道路，召唤了善女龙王。”
“于是雨……”
“嗯，就降下来了。”
“原来如此。”
“善女龙王那时使用的路还留着。我们是借着此路来到了这里。”
“原来是这样。”
“你知道吗，博雅？”
“知道什么？”
“据说善女龙王曾坐在九尺白蛇的蛇头上，现身于神泉苑。”
“是吗？”
“据说其体长有八寸，是一条金色的龙。”
“也就是说，那……”博雅指着摆在船头龙首上的酒杯说，“那里浮着的黄金鳞就是善女龙王的……”
“龙鳞吧。”
“那就是说，善女龙王来到了我的宅子，带走了叶二，留下了那龙鳞？”
“应当是如此。”
“可是为何呢？善女龙王为何要做这种事？”
“不知道。”
“什么？！”
“因为不知道，所以我想问问。”
“问谁？”
“问善女龙王。”
“你说什么？”
“我们带着善女龙王的龙鳞，来到了这里。善女龙王应该已经察觉到了，相信不久后便会现身。”
晴明话音未落，小舟一旁的水面上起了波浪，一条长约三尺，浑身遍布五色鳞片的鱼从那里露出头来。
“这是倭国神泉苑上的小舟……”那鱼开口说道。
“晴、晴明，鱼开口说话了。”
“这是阿耨达池中的多舌鱼，可听人语，也能道人语。”晴明说。
“知道得可真多啊。”那多舌鱼说。
“有何事？”晴明问。
“方才善女龙王说，有一只不知来自何处的小舟到了这阿耨达池。这舟若来自倭国神泉苑，载着一位名为源博雅的大人，就为其带路。”多舌鱼说。
“在下源博雅。”
“烦请带路。”晴明说话之时，船已经划出了。
仔细看来，在小舟的下方，有一条青鳞的大鱼游动着，其大小竟有五十丈。
小舟架在了鱼背上，乘浪而行。
到了阿耨达池中部，小舟自然地停下来。背着小舟的大鱼也好，多舌鱼也好，都消失了。
这时，船头下的水面上，有个身影自水上升起，出现在月光中。
那是一条约有九尺长的白蛇。在扬起的蛇头上，站着一个高约八寸、闪着金光的人。
此人双手捧着的东西正是一支笛子。
“啊，这不是叶二吗？”博雅靠近船头。
“恭候已久，源博雅大人……”
那身披天竺样式的衣裳，化作女子模样的人开口说道。
“我是这阿耨达池之主，人称善女龙王。”
善女龙王说道：
“从前被空海阿阇梨召唤至神泉苑，让天下雨的正是我。”
“您手中所持之物是……”
“是叶二。”
善女龙王行了一礼。
“是昨夜我自博雅大人的宅邸带走之物。我本打算用完后再归还于您。作为凭证，留下了一枚我的鳞片……”
“是这个吧？”晴明指向那放在船头的酒杯。
“对，正是此物。”
“在下安倍晴明，是倭国的阴阳师。您所说的用，是指什么呢？”
“其实，今夜是百年一度的庆贺之日。”
“庆贺？”
“我成为此池之主恰好有三千年，此前每隔百年便会举行一次典礼。今年恰逢三千年整。”
“这真是可喜可贺。”
“承蒙居于近邻的神明列席，龙宫内的宴会正是热闹时分。”
“……”
“在这宴会上，无论如何也想听听的，正是这叶二的笛音。”
“是吗。”
“恰好三日之前，我不知从何处听到了绝妙的笛声。这到底是何方传来的笛音呢，我便循着那笛声，到达了倭国神泉苑。原来是博雅大人在吹笛，而这笛子便是叶二。”
善女龙王望着博雅，静静地低头行礼。
“我只愿在今晚宴席上听到这笛音，便未打招呼，带走了笛子。还请您原谅。”
善女龙王的语调十分平和。
“可是，我带走叶二时还一切无恙，之后却发生了意想不到之事。”
“发生了什么？”晴明问。
“叶二不会出声。”
“哦？”
“无论是谁吹奏，都没有声音。今夜也有数位掌管音乐的神明试着吹奏，但哪一位都无法吹响叶二。就在我等束手无策之时，博雅大人和晴明大人恰好光临此地。”
“因为那叶二是从鬼手中取得的笛子，除了博雅之外，其他人吹奏也不会鸣响。”晴明说。
“原来有这样的缘由。既然如此，博雅大人，还有一事相求。”
“什么事呢？”博雅问。
“现在我便将笛子归还于您，如果可以，可否在船上用叶二吹一曲呢？”
“若不嫌弃……”博雅说。
“感激不尽。虽然称不上是谢礼，但这鳞片还请笑纳。无论何种疫病盛行，只要您将鳞片含在口中，便不会染病。”
“多谢。”
“这笛音一起，想来众神便会现身，随着音乐悦然起舞，欢腾不已。请允许我以此为谢礼。”
“如果笛子能失而复得，我不用任何谢礼。”
善女龙王将叶二放在了博雅手中。
“啊……”博雅将叶二抵在胸前，喜不自禁地开口出声。
不等人催促，博雅便站在船上，将叶二抵在唇间。
叶二静静地鸣响，乐音汩汩地从笛子中流出。
“啊……”善女龙王提高了声音，“响了。就是它，就是这笛声啊。”
叶二的笛音飘到月光中，在清辉中升向高空。那笛声犹如带着色彩，映在水面上，一直传到远处大雪山的山巅。
“啊，是它，是它。”善女龙王的眼里淌下了泪水，“这是何等绝妙啊。”
白蛇从水中抬起头，左右摇摆。
“真是难以承受……”
善女龙王喃喃自语，身影立即化作了龙形。
那是一条金色的龙。
如同追逐着博雅的笛音，金龙舒展身体，腾飞到悬着一轮明月的高空。
这时，光辉夺目、身形伟岸的神明，一位接一位从水中现身了。
在阿耨达池的龙宫里参加宴席的各位神明，听到了叶二的笛声，忍不住纷纷现身。
出现在右边的是大自在天，其高约有三十丈。
左边是帝释天，其高约四十丈。
正面是欢喜天，其高约五十丈。
后面是广目天，其高约六十丈。
抬头望去，众位神明显得越发高大。
似乎有感于博雅的笛声，体内聚集的欢愉越多，神明们的形体便变得愈加庞大。
大自在天之大已有百丈……
帝释天之大已有百丈……
欢喜天之大已有百丈……
广目天之大已有百丈……
另外还有增长天、孔雀明王、持国天、毗沙门天……
不知何时，天空中有无数神明在飞舞。他们环绕着小舟，足尖立于水面上，挥舞手足，尽情地舞蹈。
“真是热闹非凡啊。”蝉丸说。
蝉丸将背在背上的琵琶取下来抱在怀中，用手握着拨子。
“我也来和一曲如何……”
“愿洗耳恭听。”晴明说。
蝉丸用拨子拨动琵琶。
铮……
琵琶的乐音投向水面，接着向空中跃起。
数不胜数的神明在阿耨达池的湖面上起舞，湖面不足以容纳时，便飞到空中舞蹈。
不仅是参加宴会的众神，甚至是住在大雪山的诸神和精灵们也被乐声吸引，在雪山山顶优雅地以足尖点地，翩然起舞。
大自在天腾飞于空中，立在冈仁波齐峰的峰顶开始舞动。
那神明有四只手臂，脚踏雪峰，四只手臂在月光中摇摆舞动。
踏一步，便是宇宙寂灭；踏两步，便是宇宙新生——这便是大自在天的舞姿。
几百……
几千……
几万……
几千万的神明如同受到感应，在月光之下纷纷起舞，而博雅继续吹着笛子。
待博雅将叶二从唇边拿开，蝉丸放下拨子，他们不知何时又漂浮在了神泉苑的水面上。
博雅出神地立在小船上。
“晴明啊……”博雅说，“刚才的是什么呢？是一场梦吗？”
“你看你的手，博雅……”
月光下，博雅看着自己的手。
那手中，的的确确地握着原已消失不见的叶二。