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明人修元史，仓卒成书，緟复挂漏，读者病之。乾隆中，钱竹汀（少詹）思别为一书，成补志、补表及列传百余篇，然迄未卒。业今，艺文志、氏族表俱刊行扵世，列传则佚而不传。自少詹以后，改订旧史者虽有成书，仍不餍读者之意。
胶西柯凤孙学士，为余丙戌同年，既入翰林，假馆中所贮永乐大典读之，择裨于元史者，钞为巨帙，固知其有著书之志矣。已而，从元和陆文端公家，得洪文卿侍郎翻译西书藳本，始知刊行之元史译文、证补，漏遗尚多。而东西学者之撰述，洪氏所未及见者，学士亦获而译之。又博访通人，假其藏书，多四库未收之秘籍，旁及元碑拓本，又得三千余事。于是参互考订，殚十余年之精力，撰《新元史》二百五十有七卷。近世治史学者，未有及学士之博笃者也。
余尝质于学士曰：“佅僸之文，緟翻叠译，往往彼此抵牾。私家之状志，又恐虚罔不实，可据为信史乎？＂学士曰：“其抵牾者，必博求证据，不敢逞胸臆以决之。其虚罔者，核诸事实，不难知也。＂盖其用意矜慎如此。
元之太祖，力征经营，武功燀赫，旧史所谓奇勋伟绩，史官失于记载者，今之新史，具详其事。世祖以来，纪纲法度，粲然毕举，凡丁赋税则，钞法海运，河防刑制，与夫服制之图，郊祀之议，君臣之谥法，旧史所略而未备者，今则缀述遗闻，悉著于篇。至于宗藩懿戚，下逮当时之士，以功名、文学、节义显者，补为列传，皆学者所不可不知者也。
昔新、旧唐书，论者互有短长，学士此书，赡而不芜，义例尤严，视旧史殆倍蓰过之，其列于正史宜矣。余既为付梓，又序其简端，以谂承学之士，庶几谓余言为不谬乎？
天津徐世昌