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从游牧到定居
保加利亚王国的形成是一个民族融合的过程，在几个世纪的过程中，原来的保加利亚人逐渐被同化，并最终成为斯拉夫人。
现代保加利亚人是保加尔人和斯拉夫人的混血后裔。保加尔人是中亚突厥部落的一支，370年左右和匈奴人来到了伏尔加河西部的草原。7世纪初，保加尔人在库布拉特的统治下，建立了一个统一的保加尔汗国，称“大保加利亚”。汗国分裂以后，一支保加尔人部落移居到了巴尔干半岛东北部，并与当地的斯拉夫人结成联盟，共同对抗拜占庭。681年，斗争成功，第一保加利亚王国成立。在这个国度里，保加尔人接受了斯拉夫人的文化生活习惯，大家也都统一说斯拉夫语。
保加利亚的兴衰与拜占庭有着密不可分的关系。在8世纪末，趁着拜占庭正处在破坏圣像运动两派斗争的混乱之际，保加利亚人打败了拜占庭军队。至此，保加利亚人开始东征西讨，扩大领土，并在10世纪时达到了强盛，当时的保加利亚国王西蒙一世一度被罗马教皇承认为“罗马人和保加利亚人皇帝”。1018年，第一保加利亚王国被并入拜占庭帝国。一个半世纪后的1185年，保加利亚人又一次揭竿而起，成立了第二保加利亚王国。但第二保加利亚王国成立不久便遭到了蒙古的大规模入侵，之后又陷入连绵的内乱中，最终在14世纪末被奥斯曼帝国吞并。
自7世纪上半叶至12世纪后期，保加利亚经历了从汗国到王国，从王国的鼎盛到王国的覆灭，再到人民起义争取独立，成立第二王国。
寻求统一与独立
地理与民族方面的一致性往往会促进政治方面的统一，尽管这种统一可能会来得晚一些。
波兰人属于西斯拉夫人的一支，自古以来他们就住在东欧平原的西部。6至10世纪期间，波兰人的原始公社制逐渐解体。10世纪末，国家基本完成初步统一。11世纪，封建关系迅速发展，国内矛盾激化。到12世纪时，国内已经形成封建割据的局面。趁着国家分裂，外族乘虚而入。国家危急时刻，瓦迪斯瓦夫一世挺身而出，于1320年统一波兰。波兰的统一促进了经济的发展。农业上耕地面积扩大，大片森林被开垦。手工业则出现了地区分工的特点，其中克拉科夫的呢绒业、西里西亚的纺织业闻名遐迩。国内许多大城市商业活跃，并先后成为自治城市。
捷克人也属于西斯拉夫人的一支，主要聚居在易北河流域和摩拉瓦河流域。7世纪中叶到9世纪初，原始公社制逐步解体，国家产生。捷克成为大摩拉维亚公国的成员之一，906年，大摩拉维亚公国被匈牙利灭亡后，捷克又被纳入神圣罗马帝国的统治之下，直到10世纪末才获得独立。11世纪以后，捷克成为神圣罗马帝国中独立的一部分。
独立以后的捷克，生产力得到了长足发展，同时，相应的社会矛盾的加剧也让农民苦不堪言。最终在1419年到1434年，捷克爆发了对欧洲历史影响深远的胡斯战争。这场战争不仅促进了捷克的独立和发展，还影响了欧洲各国。
胡斯战争以胡斯抗议教会在捷克的特权与腐败行径并被杀害作为导火索，是捷克人民奋起反抗、争取民族独立的战争，尽管温和派势力的倒戈导致战争最终失败，但这场战争为后来的宗教改革和各国民族独立运动树立了榜样。
罗马帝国的继承人
就像13世纪俄罗斯民族英雄亚历山大·涅夫斯基所说的那样：“带剑来犯吾者必被剑诛。”
862年，维京人留里克在诺夫哥罗德建立了第一个罗斯王国。879年，奥列格继任王公后，率领亲兵队南征。882年，他率军打败另一支维京人建立的基辅国家，并迁都基辅，从此开始了基辅罗斯的统治。与同时代维京人一样，他们也喜欢掠夺和商贸。首先，他们用武力征服周边的部落，然后劫掠和征贡统治地区人民的财物，最后将这些财物用船运到君士坦丁堡出售，并从那里买回必需品和奢侈品。
弗拉基米尔一世继位后，基辅罗斯进入全盛时期。他征服了波兰人、芬兰人，将版图扩张到黑海地区，使基辅罗斯一跃成为东欧强国。马其顿王朝时期的拜占庭为了与他结盟，还将公主嫁给他。正因为这次婚姻，弗拉基米尔成为基督教徒，东正教也成为基辅罗斯的国教。但弗拉基米尔死后，封建割据加剧，国家四分五裂。
1235年，蒙古铁骑横扫东欧，占领了基辅罗斯，建立了横跨东欧和北亚的钦察汗国，即欧洲人口中的“金帐汗国”。钦察汗国主要通过罗斯王公来控制罗斯。伊凡一世巧妙地利用蒙古人，让莫斯科公国凌驾于诸公国之上。在莫斯科公国悄悄发展的时候，钦察汗国却陷入了宫廷争斗和封建分裂的乱局中。莫斯科公国开始对钦察汗国动手，并取得了不错的战果。伊凡三世成为王公后，他一边对汗国用兵，一边收服罗斯各公国，终于在他和他儿子的努力下，以莫斯科为中心的中央集权国家得以建立，俄国实现了统一。由于伊凡三世的儿子具有拜占庭血统，而此时拜占庭已经灭亡，因此，俄国一直以罗马帝国的继承者自居。
从基辅罗斯到莫斯科公国，流着维京战血的罗斯人与东斯拉夫人一道慢慢经营、渐渐崛起，积少成多、分久必合。
