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这个城市很“斯巴达”
斯巴达以全民皆兵的强悍军事力量，成为伯罗奔尼撒半岛上的霸主。
斯巴达位于伯罗奔尼撒半岛西部，国力与雅典相当。斯巴达人是尚武的民族，为了培养出强健的战士，孩子出生后由长老判断是否健康，残弱的孩子将会被遗弃。斯巴达的男孩从七岁开始进入军营生活，直到六十岁才能退伍。女孩也要学习竞走、掷铁饼、搏斗等强身技能。普通人说话必须简洁明了，像传达军事口令一样。为了保证斯巴达人的纯粹，斯巴达人不被允许去从事工商业，市场上只流通价值低廉的铁币。城邦中既没有宏伟的建筑，也没有任何精美的艺术品流传后世。
斯巴达人对声音情有独钟。传说引发特洛伊战争的斯巴达王之妻海伦天生就会模仿任意一个女人的声音。另外，斯巴达人的政治也离不开声音，尤其是音量。当国家有大事需要表决时，斯巴达人会召集所有三十岁以上男性公民。在大会上，公民要用呼喊的方式对决议表示赞成或反对。哪一方的声音大，哪一方就获胜。除非双方的音量相互接近，不然不会根据双方具体人数来决定。
除此之外，斯巴达人在选举国家高级公职人员（国王除外）时，也是采用音量的方式来表决。选举时，候选公职人员需要走上主席台，然后所有的赞同者发出欢呼声，欢呼声越高，候选人越容易当选。
斯巴达虽然实行的是寡头政治，社会等级森严，而且还保留有王族，但实际上斯巴达的各个机构权力却是相互制约的。
特洛伊城的英雄建城
罗马不是一天建成的，然而从这座城市开始的罗马文明至今仍闪耀着光辉。
罗马的创立与希腊有着千丝万缕的联系。在古罗马诗人维吉尔所写的讲述罗马开国史诗的《埃涅阿斯纪》中，罗马人的先祖就是从特洛伊来到意大利的。据传，在迈锡尼文明末期，特洛伊城被攻陷，爱神阿芙洛狄忒之子埃涅阿斯率众逃出特洛伊，历尽千辛万苦来到意大利建立城邦。到了埃涅阿斯的后代侬多米尔为王时，他的弟弟阿穆留斯因觊觎哥哥的王位，遂将侬多米尔赶走，杀死了自己的侄子，还将侄女西尔维亚送入神殿做不可生育的女祭司。然而西尔维亚却与战神玛尔斯结合并生下了一对男婴——罗慕路斯和雷穆斯。阿穆留斯发现后便派人将这对男婴丢入河中，所幸这对兄弟被一只失去了幼崽的母狼所救，母狼以自己的乳汁喂养了兄弟俩，后来兄弟二人又被一个牧人收留并抚养长大。长大后的兄弟二人成功将阿穆留斯赶走，让侬多米尔重归王位，然后兄弟二人回到当初被救的台伯河畔，建立了一座新城。这座以罗慕路斯之名命名的城市就是罗马城。
自罗慕路斯之后，先后有六位王统治过罗马，到第六代王塞尔维乌斯·图利乌斯在位时期，罗马社会的矛盾日益突出。面对人民期盼改革的强烈呼声，塞尔维乌斯·图利乌斯顺应时势，提出要按财产划分公民等级，并设立库里亚大会（百人队大会），重新划分罗马城的行政管辖区域。至此，以血缘关系为基础的古代社会制度就已经被破坏了，代之而起的是一个新的、以地区划分和财产差别为基础的真正的国家制度。
但改革并未能延续王政，由于罗马王的暴政，王政最终被人民推翻。罗马开始尝试建立与希腊完全不同的政治体系——共和制。
从最早来到意大利半岛的埃涅阿斯，到被母狼所救、被牧人收养的罗慕路斯兄弟，罗马城最初的建立与发展总是伴随着这些富有浪漫气息的传说与故事。
一个由全体公民统治的城邦
雅典城邦的政治制度之所以被称为“民主政治”，是因为城邦的政权掌握在全体公民手里，而不是少数人。
传说中，雅典国王提秀斯打破了氏族制度的约束，联合雅典境内的各个氏族村落建立了共同的中央议事会和行政机构，这一过程即希腊人所说的“赛诺西辛”——联合统一。提秀斯将国内的居民分为贵族、农民、手工业者三个等级，农民与手工业者虽然在公民大会中也占有一席之地，但是国家的政权与官职担任却完全由贵族掌控，这使得贵族与农民、手工业者之间产生了嫌隙和矛盾。随着工商业阶层的壮大，人们对贵族专政愈发不满。梭伦、庇西特拉图、克利斯提尼等多位执政官在其当选期间，根据当时的社会情况重新划分社会等级，建立民主管理机构，不断扩大平民在机构中的比重，以此来打破贵族对权力的垄断。这些改革为雅典民主政治在公元前5世纪走向顶峰奠定了基础。
公元前5世纪，伯里克利任执政官，他进一步扩大五百人议事会的权力，各级官职向所有公民开放，并向担任公职和参加政治活动的公民发放工资。为了提高公民的文化修养，甚至向公民发放“观剧津贴”。同时，伯里克利也提高了获得雅典公民身份的限制，规定只有父母双方都是雅典公民的人才能获得雅典公民权。伯里克利的改革使雅典民主政治达到了顶峰，这一时期被称为雅典民主政治的“黄金时代”。
雅典的直接民主并非尽善尽美。拥有民主权力的雅典公民容易被情绪或少数人的政治阴谋所迷惑，从而做出错误的决策。但这并不影响后世人对雅典民主政治的追捧，雅典民主政治已经成为欧洲乃至整个西方世界民主政治不断研究和学习的对象。
雅典民主改革并不是一路绿灯，毫无阻挡。在梭伦改革以后，雅典陷入了纷争当中。梭伦的好友庇西特拉图决心改变这种局面。
为了城邦的自由
希波战争是欧洲与亚洲之间展开的第一场国际性战争。
公元前6世纪，东方的波斯帝国快速崛起，并逐渐占据了小亚细亚西海岸的希腊城邦。大流士一世统治期间，波斯侵占了马其顿地区。希腊各邦直接暴露在波斯的威胁之下。
公元前490年，波斯从雅典东北的马拉松登陆，准备攻占雅典。雅典将军米太亚得率一万一千重步兵在马拉松平原上迎战两倍于己的波斯军。雅典军利用有利地形，采用正面佯攻、两侧包抄的战略大败波斯军。这次战役波斯军队死亡人数达六千四百人，而雅典方面仅牺牲了一百九十二人。
公元前480年，大流士的儿子薛西斯再次集结了全国的军队准备御驾亲征。为了抵抗波斯的入侵，希腊三十多个城邦结成了军事同盟，并推举拥有强大陆军的斯巴达为盟主。当波斯人走陆路经色雷斯从北部攻入希腊时，斯巴达国王列奥尼达斯率领三百名斯巴达战士和六千多联军在地势险要的温泉关拦下了两万波斯军。经过三天血战，以斯巴达人全部牺牲为代价，希腊人成功撤出了雅典城，仅留下一座空城给波斯人。随后，重新集结在萨拉米斯湾的希腊人通过海战，成功击溃了波斯舰队。公元前479年，雅典在普拉提亚大败波斯军队，彻底击退了波斯的入侵。公元前449年，波斯与希腊签订了《卡里阿斯和约》，承认失败。
希波战争是世界历史上第一次欧亚两洲大规模国际战争。这场战争前后持续了将近半个世纪。希腊获胜使得希腊继续称霸东地中海数百年，而波斯从此一蹶不振。
希腊之所以能够希波战争中获胜，不仅有天时地利优势，还有强悍的士兵和先进的武器。
欧洲人给自己挖的一个坑
强者在追求霸权的过程中总会为自己树立更多的敌人。
希波战争结束后，雅典成为新的希腊霸主，地位的改变让雅典开始走上帝国主义的道路。称霸道路上的第一步，就是将本为抵抗波斯人而成立的提洛同盟转变为自己对其他同盟城邦施加霸权的工具。在经济方面，雅典要求同盟城邦使用雅典的铸币，强令各城邦向雅典缴纳“盟捐”，甚至将同盟金库迁至雅典；在政治方面，雅典开始干涉同盟城邦的内政，并对宣布退出同盟的城邦进行严厉的镇压。作为希腊民主典范的雅典对外所实行的并不是平等协商的外交策略，反而是一种帝国主义的霸权政策，这引起了希腊各城邦的强烈不安。反对与抗议的声音越来越强，于是，原本以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟便成为希腊各城邦对抗“雅典帝国”的阵地。
公元前431年春，伯罗奔尼撒同盟中的底比斯袭击雅典的盟友普拉提亚；同年6月，斯巴达入侵雅典，战争全面爆发。在这十年战争里，双方互有胜负。公元前421年，双方签订了《尼西阿斯和约》，约定了五十年的和平。
公元前415年，由于雅典人远征西西里时轻敌，导致全军覆没，军事实力下降。斯巴达便趁机入侵雅典，破坏雅典的经济。公元前405年，雅典孤注一掷打造的海军在阿哥斯波塔米海战中全军覆没。雅典无奈向伯罗奔尼撒同盟投降，并解散了提洛同盟。
然而，伯罗奔尼撒同盟的胜利并没有带来和平，之后又相继爆发了科林斯战争、曼丁尼亚战役。多年的战争和动乱彻底扰乱了希腊城邦的发展。古典希腊即将走向它的终点。
在赶走波斯人之后，雅典正好处在伯里克利执政的黄金时代。势力膨胀的雅典开始了对外的帝国主义之路。这引起了传统强邦斯巴达的恐惧。于是希腊世界陷入了修昔底德陷阱中。
闯东关去经商
亚历山大大帝的东征不仅是一种军事上的征服，更是一种文化上的交融。
公元前4世纪，希腊各城邦在混战中日渐衰落，此时位于希腊北部的马其顿趁机崛起。马其顿国王腓力二世早年在希腊的底比斯做人质，学习了希腊的文化与军事。成为国王以后，他利用所学，对内进行改革，对外积极扩张，马其顿国力迅速增强。公元前337年，腓力二世强迫希腊各城邦承认了马其顿的霸主地位，希腊城邦时代就此终结。次年，腓力二世遇刺身亡，年仅二十岁的亚历山大被拥立为王。两年后，野心勃勃的亚历山大挥师东进。
自公元前334年之后的十年里，亚历山大兵不血刃地进入埃及，击败大流士三世，占领波斯都城巴比伦，甚至一度率大军踏入印度河流域。公元前324年，亚历山大班师回朝，定都巴比伦，横跨了欧、亚、非三洲的亚历山大帝国就此建立。
公元前323年，年仅三十三岁的亚历山大突然患热病去世。在他去世后，其所创建的帝国被随其征战的将领们瓜分，此后逐渐形成由塞琉古王朝、托勒密王朝和安提柯王朝分而治之的三国鼎立的局面。从公元前334年亚历山大东征到公元前30年托勒密王朝覆灭的这三百年间，希腊文化得到了大范围的传播，从希腊本土传播到了北非和西亚地区，这一时期也因此被称为“希腊化时代”。
希腊化时代的文明是一种综合了古代东西方文明诸因素而发展起来的独特的、新型的世界性文明。在哲学方面，斯多葛学派倡导一种道德而自然的生活，期望能够实现一个由理性统治的世界国家；在科学方面，具体科学开始与哲学相分离，学者们在数学、物理学、地理学和生物学等领域取得了辉煌的成就；在艺术方面，胜利女神像和断臂维纳斯等造型艺术至今仍是艺术殿堂的瑰宝。这一时期的文化丰富而灿烂，对以后地中海及整个世界的发展都产生了深远的影响。
虽然亚历山大帝国转瞬即逝，但亚历山大的征战却带动了希腊商人、行政官员、宗教祭司、专门置业者和雇佣兵向埃及、亚洲移居。这些移居的希腊人在与当地人的相处中，也对当地产生了影响。
神说今天不打仗
用体育竞赛的欢愉来代替城邦战争的残酷，古代奥林匹克运动会成为和平的象征。
伴随着古希腊各城邦早期崛起的，是城邦之间为了发展和扩张领土而展开的连绵不绝的战争。这种持续性的战争从两个方面为后来奥林匹克运动会的开展创造了条件。首先，战争需要身体素质良好的士兵，而体育锻炼是培养士兵体能素质的最好办法，一些锻炼项目如跑步、摔跤、投掷等也就成为后来奥林匹克运动会的重要竞技内容。另外，长期的战争也酝酿了民众的厌战情绪，人们渴望和平。由于当时的运动会是作为祭祀活动存在的，以神的名义停战，成为一个很好的停战理由。
公元前884年，伊利斯王与斯巴达王共同签订了《神圣休战条约》。该条约决定每隔四年，全希腊各城邦的无罪男性公民都可以来到奥林匹亚参加体育竞技；在开展体育赛事期间，希腊各城邦必须停止一切战争，不论是策划中的还是正在进行的都要停下来，等到运动会结束之后再说。
古代奥林匹克运动会是祭祀万神之王宙斯神的盛会，是全希腊人的节日。传说在国王们宣布“神圣休战”之后，各城邦在举办奥林匹克运动会时将派代表参加祭祀活动和体育赛事。在运动会期间，成千上万的人向奥林匹亚涌去，人们会穿着最华贵的衣服去观看体育竞技。此外，在这期间还会有其他各类活动，包括缔结条约、艺术家展示作品、学者和教师研讨学术、雄辩家发表演说、商人展售商品等。直到公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世认为古代奥运会和基督教教旨相悖，于是便在翌年将其废止。
古代奥林匹克运动会是连接希腊各城邦的纽带，也是希腊文明作为一个整体的象征，前后跨时一千余年，共举办二百九十三届，不能不说是人类文化的一大奇迹。
古代奥林匹克运动会与希腊神话有着千丝万缕的关系。古希腊人通过举办运动会并开展竞技产生人间的英雄，以此表达对某一位英雄或神灵的崇拜。
古希腊文艺青年干了什么
灿烂的文明必然要在文字中呈现，通过古希腊的神话、戏剧与历史著作，今天的人们依然可以看到古希腊的文明之光。
古希腊神话大约产生于公元前8世纪，是西方世界最早的文学形式。它在古希腊人长期口口相传并借鉴其他各国神话的基础上形成规模，后经过古希腊作家的记录加工，以史诗和其他著作的方式保留了下来。古希腊神话的内容非常丰富，有诸神与世界的起源、诸神的斗争、诸神的爱情与争吵、诸神对凡世的影响等。可以说古希腊神话是整个西方文学的源头之一，后世大部分的作家都曾从古老的神话中汲取养分。
古希腊对欧洲文明的另一大贡献就是创造了戏剧这一艺术形式。公元前6世纪至公元前5世纪左右的剧作家们，以诗歌一般的语言，夹杂对生活乃至时事的讽刺，写出了经典的古希腊戏剧。在这些作家所创作的戏剧中，有对善与恶的标准的反思，有对国与家的关系的讨论，有对真与伪的本质的质疑，内容极其深刻，直到现在它们依然是不朽的作品。在这一时期诞生了埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯三大悲剧家以及他们的代表作《被缚的普罗米修斯》《俄狄浦斯王》《美狄亚》。
公元前5世纪，希罗多德把旅行中的所闻所见以及波斯帝国的历史记录下来，著成《历史》一书。这本书成为西方历史上第一本历史书，书名也成了欧洲各国语言中“历史”一词的词源。而修昔底德通过《伯罗奔尼撒战争史》确立了不夹带个人情感于作品的客观性原则，使他成为西方历史上第一个可以被称为历史学家的人。
作为西方文学艺术的源头之一，古希腊文学为后世的创作者们树立了一种典范：一方面始终以人为中心，描写人性的喜怒哀乐；另一方面是对人生与社会有深刻的反思，并往往将人无法左右的事情归结为命运。
古希腊人如何思考人生
古希腊文明对后世最伟大的贡献，除了民主政治之外，就是其哲学思想。
公元前6世纪，哲学家们开始摆脱神创造世界的观念束缚，思考世界的本质问题。泰勒斯、阿那克西曼德等爱奥尼亚地区的一些哲学家率先提出了世界是由一些物质性的元素，如水、气、火等所构成。他们成了西方最早的唯物主义哲学家。
德谟克利特提出万物是由性质上没有差异的最小物质——“原子”所构成的原子论。而原子论则是近代物质结构学说的先导。
在意大利南部，一些哲学家们认为万物是由一些抽象的原则构成，如毕达哥拉斯学派认为世界的本原是“数”，爱利亚学派认为是“存在”。他们的思想对后来的唯心主义哲学产生了很大影响。
公元前5世纪，智者学派的哲学家们将思考的重点放在了人与社会的关系上，其代表普罗泰戈拉说“人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，是不存在事物不存在的尺度”。这种理论成了晚期古希腊哲学的个人主义与相对主义的先驱，也成为近代西方人价值观念的来源。
公元前5世纪到公元前4世纪是古希腊最激荡的一个时代。作为古希腊世界政治、经济和文化中心的雅典诞生了三个先后传承的哲学家：苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。苏格拉底以自己的“无知之知”和“助产术”探索了人的美德究竟为何。他的学生柏拉图紧随其后，提出了理念论，认为现实世界的一切都是对理念世界的模仿，人们应该追求真正的理想国。柏拉图的学生亚里士多德则更重视现实世界，认为真实并不在现实之外，而恰恰在现实之中。这三位哲学家的思想对之后欧洲思想的发展产生了深远的影响。
古希腊的哲学成就有其演变发展的路径，其关注的对象最早是自然与世界的本原，后来慢慢转移到了人的知识与社会生活上去。
数学不好能在希腊生活吗
古希腊的哲学思想中往往包含有科学的成分，所以许多古希腊哲学家同时也是科学家，他们在开垦精神家园的同时，也为后世的科学发展奠定了基础。
与其他古代文明喜欢用神话传说来解释天文现象不同，喜欢思考的古希腊人更喜欢用理性和清醒的态度来构建天体间的法则与规律。泰勒斯曾经成功预言过公元前585年的一次日食，甚至还估算过太阳的大小。毕达哥拉斯从数学的美与和谐角度出发，认为地球、太阳乃至整个宇宙的所有天体都是完美的球体，而天体运动也都是匀速的圆周运动，这一思想一直影响到了哥白尼。阿里斯塔克斯提出了日心说，他认为太阳和恒星本身是不运动的，而地球作为行星每天在自身的轴线上做自转运动的同时，每年还沿圆周轨道做绕日运动；他还粗略计算了太阳、月亮与地球的大小以及它们之间的距离。但阿里斯塔克斯的理论并未被时人接受，反倒是更合乎当时人的经验，由亚里士多德和托勒密建立并完善的地心说成为天文学的主流，并主导着后世的天文学长达一千年之久。
数学和物理学在这一时期也得到了发展。毕达哥拉斯学派从数的和谐美来研究数学。他们将自然数区分为奇数、偶数、素数以及完全数。据记载他们最早地证明了勾股定理，然而在对等边直角三角形的研究中，对不符合和谐美的无理数的发现却引起了该学派的恐慌，甚至酿成血案。欧几里得则将毕达哥拉斯对几何学的研究发扬光大。他提出了关于平面几何的五大公设乃至立体几何中的一些定理。
数学的发达促成了物理学的形成。古希腊最著名的物理学家阿基米德不仅发明了杠杆、滑轮等机械，还发现了阿基米德原理。不仅如此，他还将圆周率通过数学计算方法精确到了小数点后两位。
如果说古希腊哲学的产生需要灵感和合乎逻辑的推理，那么古希腊自然科学的基础便是观察、逻辑推理以及数学的简洁表达。这一基础至今仍在影响西方科学的发展。
