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撰文│
费里斯·贾布尔（Ferris Jabr）
翻译│
朱佳莲
我们的肠道内生活着大量的细菌。它们是敌是友？它们如何影响我们的消化吸收？
我们的消化道并不完全属于我们自己。在我们的肠道内，人体细胞一直在与数以万亿计的细菌进行着战斗——当食物通过肠道时围绕如何“处理”食物所发生的战斗。有些细菌是有益的，能够帮助我们吸收食物中的营养；而有些细菌则静静潜伏，等待时机来侵占我们的消化道，损害我们的健康。
2013年的一项研究可能会使科学家对肠道微生物的认识发生稍许改变。美国北卡罗来纳大学教堂山分校的伊凡娜·赛莫瓦（Ivana Semova）和约翰·罗尔斯（John Rawls）等研究了半透明的斑马鱼的肠道对脂肪酸的吸收情况。他们发现，斑马鱼吃得越多，肠道内一种叫作厚壁菌的菌群就繁殖得越多，从而斑马鱼的肠道细胞能更有效地吸收脂肪。
这一结果与此前在人体和小鼠中得到的研究结果完全一致——高热量的饮食会刺激厚壁菌的生长，而低脂肪的饮食则可以减少它们的数量。我们尚不清楚的是，厚壁菌到底是有害的还是有益的。当食物丰盛时，它们是否会自私地繁殖，迫使我们的细胞最大化地吸收食物中的营养？还是说它们会使消化吸收更容易，从而让我们从食物中吸收远远超过自身所需的卡路里？罗尔斯认为，斑马鱼也许能识别出厚壁菌的存在，并且通过提高自身吸收脂肪酸的能力，与细菌竞争。他说：“肠道细菌可并不总是这么友好。”
