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在梁启超所倡导的“传播文明三利器”中
，报章的功业最为显而易见。近二三十年，不仅新闻史或出版史专家，连文学史家也都积极关注晚清以降的报纸、杂志与书局。时至今日，我们很难不承认：“大众传媒在建构‘国民意识’、制造‘时尚’与‘潮流’的同时，也在创造‘现代文学’。一个简单的事实是，‘现代文学’之不同于‘古典文学’，除了众所周知的思想意识、审美趣味、语言工具等，还与其生产过程以及发表形式密切相关。换句话说，在文学创作中，报章等大众传媒不仅仅是工具，而是已深深嵌入写作者的思维与表达。”
从撰写博士论文《中国小说叙事模式的转变》（上海人民出版社，1988）起，我一直关注清末民初的西学东渐大潮如何开启了“以刊物为中心的文学时代”，以及对于报刊研究，怎么做才能趋利避害
。至于学界其他同人之关注大众传媒，将其与中国现代文学相勾连，更是硕果累累
。相对而言，政论报刊最受关注，文学杂志其次，至于通俗画报，只是偶尔被提及
。
《点石斋画报》，光绪十年（1884）创刊，光绪二十四年（1898）停刊
《点石斋画报》因有开创之功，且保存完整，多次重刊
[1]
，颇受中外学界青睐；至于其余百种图文并茂的画报，则尚未得到深入探究。十多年前，在《点石斋画报选》的“导论”中，我曾提及：“创刊于1884年5月8日，终刊于1898年8月的《点石斋画报》，15年间，共刊出四千余幅带文的图画，这对于今人之直接触摸‘晚清’，理解近代中国社会生活的各个层面，是个不可多得的宝库。”
这句话有瑕疵，需略为修正：不仅《点石斋画报》，众多徘徊于“启蒙”“娱乐”与“审美”之间的晚清画报，都将“对于今人之直接触摸‘晚清’”起决定性作用。《点石斋画报》当然很重要，得到中外学界的持续关注
[2]
，不是没有道理；可我更想说的是，别的画报同样不能忽视——只有点面结合，方能更好地呈现晚清最后近三十年的历史巨变与社会生活。另外，谈论晚清画报，不仅仅是以图证史；其中蕴含的新闻与美术的合作，图像与文字的互动，西学东渐的步伐，东方情调的新变，以及平民趣味的呈现等，同样值得重视。
[1] 参见郑为编《点石斋画报时事画选》，中国古典艺术出版社，1958年。1977年台北的天一出版社刊行了33集的《点石斋画报》，1983年广东人民出版社刊行共五函44集528号的连史纸影印线装本，同年香港广角镜出版社刊行上下两册《点石斋画报》（1990年江苏广陵古籍刻印社据此影印），1989年日本福武书店出版了中野美代子和武田雅哉合作的《世纪末中国のかわら版——绘入新闻〈点石斋画报〉の世界》，1998年上海文艺出版社又推出了两大册的《点石斋画报》。此外，重要刊本尚有大可堂版《点石斋画报》，上海画报出版社，2001年。西文方面，有Fritz van．Briessen从《点石斋画报》中选译52幅图像并详加注释和解说的 Shanghai-Bildzetiung 1884—1898，Eine Illustrierts aus dem China des ausgehenden 19．Jahrhunderts （Atlantis，1977），以及Don J．Cohn选译50幅图像的 Vignettes from The Chinese，Lithographs from Shanghai in the Late Nineteenth Century （The University of Hong Kong，1987）。我曾在《仪态万方的〈点石斋画报〉》（《中国图书商报·书评周刊》1999年10月19日）中，评介若干重要刊本。
[2] 研究论著方面，比较重要的有：龚产兴：《新闻画家吴友如——兼谈吴友如研究中的几个问题》，《美术史论》第10期，1990年3月；王尔敏：《中国近代知识普及化传播之图说形式——〈点石斋画报〉》，《“中央研究院”近代史研究所集刊》第19期，1990年6月；康无为：《画中有话：〈点石斋画报〉与大众文化形成之前的历史》，见康著《读史偶得：学术演讲三篇》，（台北）“中央研究院”近代史研究所，1991年；潘耀昌：《从苏州到上海，从“点石斋”到“飞影阁”——晚清画家心态管窥》，《新美术》1994年第2期；叶凯蒂：《清末上海妓女服饰、家具与西洋物质文明的引进》，《学人》第9辑，江苏文艺出版社，1996年4月；武田雅哉：《清朝绘师吴友如の事件帖》，（东京）作品社，1998年；鲁道夫·瓦格纳：《进入全球想象图景：上海的〈点石斋画报〉》，《中国学术》2001年第4期；陈平原、夏晓虹编注：《图像晚清：点石斋画报》，百花文艺出版社，2001年；Ye Xiaoqing， The Dianshizhai Pictorial：Shanghai Urban Life（1884—1898） ，University of Michigan，2003；李孝悌：《中国近代城市文化中的传统与现代》，见李著《昨日到城市：近世中国的逸乐与宗教》，第313—363页，台北联经出版事业公司，2008年；叶汉明：《〈点石斋画报〉与文化史研究》，《南开学报》2011年第2期；邬国义：《近代海派新闻画家吴友如史事考》，《安徽大学学报》2013年第1期；唐宏峰：《照相“点石斋”——〈点石斋画报〉中的再媒介问题》，《美术研究》2016年第1期。