财务报表就像是冰山一角:其背后是大量的记账、会计方法和报告决策。企业经理、投资人和贷款人需要牢固掌握这些财务报表,以便他们知道如何识别公司经营正常与否的信号。
会计会准备三个主要财务报表:损益账户(在美国叫利润表,本书中也叫利润表)反映了企业创造利润的活动以及该企业经营所致的盈亏数;资产负债表反映了某一时间节点(通常是盈利周期最后一天)上,公司在资产和负债方面的财务状况;现金流量表反映通过盈利获得的现金数量、其他现金来源以及现金的用途。简而言之,一个公司的财务状况、其成功的前景或者失败的风险都能通过这些财务报表揭示出来。
会计信息的记录和报告方式是由法定机构及会计行业规定的。除了其他职责外,审计人员有责任确保会计报表遵守了这些规定,同时真实且公允地记录了当前时段内公司的状况。会计信息的分析方法需要使用标准系列商业工具以及各类公司都通用的比率,从而能够提供一些通用标准。
本部分最后的内容是关于会计信息如何帮助公司经理增加其业务价值,方法之一就是确保公司迅速赢利,并至少确保公司对全部投资有所规划,这样才能提高公司的盈利能力。