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麦克尼尔把人类历史视为一个整体，而人类历史也一直在朝着这个方向发展，到了我们这个时代，人类历史确实已成为一个整体……麦克尼尔把一个复杂的故事讲述得相当流畅易懂。
——阿诺德·汤因比（Arnold Toynbee，
著名历史学家、《历史研究》作者）
麦克尼尔学说贡献的意义必须予以重视。此前，世界史书写大多交给了外行的业余史学家和诸如奥斯瓦尔德·斯宾格勒、阿诺德·汤因比这样的历史哲学家。在对人类各个文明的兴衰模式和一般规律的研究探索中，他们均把各个文明视为孤立的、可以自行说明的事件来对待。而麦克尼尔在该书中对这种对待时间和空间的非历史的贬低做法加以取代，并由此证明，世界史是一个切实可行的且知性上受人尊敬的学术研究领域。
——斯塔夫里阿诺斯（L. S. Stavrianos，
著名历史学家、《全球通史》作者）
世界历史由此真正开始书写，这一领域关键的奠基人是威廉·麦克尼尔。
——杰里·本特利（Jerry Bentley，
著名历史学家、《新全球史》作者）
作为一场运动或是一个研究领域，人们会异口同声地把世界历史的兴起归功于威廉·麦克尼尔。
——凯文·雷利（Kevin Reilly，
著名历史学家、美国世界史学会前主席）
麦克尼尔教授在《西方的兴起》一书中所展现的那种综合能力，在这本《世界简史》中又有天才的发挥，而且视野进一步扩展。这位杰出的历史学家有一种特殊的天赋，他能够将各大文明的发展模式、嫁接移植、冲突斗争以及各自的贡献有机地联系到一起，整合为一部全球的历史。
——杰弗里·布鲁恩（Geoffrey Bruun，
著名历史学家）
麦克尼尔更清楚地认识到，汤因比强调世界文明的隔离是错误的。他认为文明之间一直是相互联系的，这些联系常常是社会变化的通衢。这种认识成为写作《西方的兴起》和《世界简史》的指导原则。在世界历史教学方面，他不是孤独的。最终，美国有数千所大专院校、高中开设了世界历史课程。现在美国每年至少有25万名学生学习世界历史课程。教师们可以选择的教材多达24种，但是很多教师仍然喜欢选用麦克尼尔的《世界简史》。
——J. R. 麦克尼尔（J. R. McNeill，
著名历史学家、威廉·麦克尼尔之子）
一本书能够行销30多年，一定有其原因。本书的两个特点也许可以解释它为什么会有如此之强的生命力：首先，它从一个简单的视角（文明的互动）出发，对于世界历史的叙述一以贯之，容易理解；其次，跟其他大多数教科书相比，它尤为清晰简洁。
——威廉·麦克尼尔（William H. McNeill，本书作者）
美国与我同僚及学术关系久而且深的麦克尼尔等无一不预觉到世界之进入“大一统”局面，无一敢深信这行将一统世界的大帝国（及其盟属）能有最低必要的智慧、正义、不自私、精神、理想和长期控御无情高科技的力量而不为高科技力量所控御。今后全球规模大一统帝国继续发展演化下去，是否能避免以往各大文化的最后没落与崩溃，正是关系全人类命运不能预卜的最大问题。治中国通史不能仅凭传统经史的训练，必须具有近现代世界眼光是无可否认的事实。
——何炳棣（美籍华裔历史学家、《读史阅世六十年》作者）
这本书在40多年前出版，轰动一时，成为世界史的标准教科书……现在的历史教学与研究，世界史已是显学。过去以国家历史为主题的史学，竟在逐渐转变为全球史观。从这个角度看，麦先生的书，的确有发踪之功。
——许倬云（著名历史学家、美国匹兹堡大学历史学系
荣誉退休讲座教授）
《世界简史》以文明为单位，书写文明的互动，强调文明之间的关系和相互影响，认为人类历史有整体性，而关系是整体性的体现。在这个方面，麦克尼尔尽了很大的努力，也取得了很大的成功。
——钱乘旦（著名历史学家、北京大学历史系教授）
若从威廉·麦克尼尔1963年发表《西方的兴起》一书算起，时间已过半个世纪，全球史不仅没有淡出史坛，反而被普遍承认为一种历史叙述范式。在“全球视野下”重新审视人类历史活动，修正原有结论，开启新的思考，更成为史学研究的一种趋势。
——刘新成（著名历史学家，首都师范大学前任校长、
全球史研究中心教授）
假使有人想找一本中文（或中译）的西洋通史或世界通史，我建议先到Google（谷歌），直接搜寻“麦克尼尔”或“William McNeill”就对了。
——周梁楷（台湾大学历史系教授）
专业的训练和充满想象力的眼光使得他能写出一本本优秀、出色的作品。
——李弘祺（美国纽约大学历史系教授）
在麦克尼尔的书中，各种文明总是在相互作用，并同周围的非文明社会群体彼此影响。他认为，这种涉及技术、文化和经济交换（如贸易）等领域的接触是导致各文明内部演变和发展的主要动力。
——邵东方（美国斯坦福大学东亚图书馆馆长）
麦克尼尔治学严谨勤奋，著述宏富，耄耋之年尚笔耕不辍，对文明史的关注与研究是其史学成就中的重要特征之一。从一定程度上讲，麦氏史学成就即得益于他对文明和文明史深刻而独到的认识。
——王晋新（东北师范大学世界文明史研究中心教授）