“小姐贵人多忘事,”老庄从车辕上跳下来,笑笑道,“就是上回他老娘生了重病无钱医治,小姐可怜他让王医师免费为他娘诊治……”
“噢,瞧我这记性。”宁馨儿抬起素手轻拍雪额,“我想起来了,就那个磕头磕得头破血流的大孝子吧!”
当时郑老六是个瘸子,去年秋天他老娘患了严重伤寒,危在旦夕,大孝子背着老娘满城求医,可身上没钱,谁肯替他老娘看病?
虽说世态炎凉,但善心之人还是有,宁家在洛阳城向来就有乐善好施的美名。那郑老六走投无路,最后背着老娘来到了宁家药肆门口,长跪不起。
宁馨儿大受感动,当即吩咐伙计将这对母子请进了进去,命王庆和悉心为老人家诊治。让郑老六不必担心,药肆会免费治好他娘的病。
宁氏药肆不仅分文不收地医好了郑老六母亲的病,还动用人脉帮郑老六在醉月楼谋了一份打杂的差事。
百善孝为先,一个人如此大孝,自然也是个知恩图报的人。昨日郑老六无意中听见有人要对宁家不利,今日一早就赶来向宁家禀告了。
这个时代的商铺都是前店后院的结构,临街是店面,后院要么是居所与库房,要么就是作坊。
一行人走进店铺,绕过绘着花鸟图的影壁,再拐个小弯,前面就是通向后面庭院的月洞门。
以郑老六卑微的身份,他来找宁馨儿,丁六娘原本也不会安排他进后院等。但郑老六是个大孝子,理应特别对待。
大周朝以孝治国,以礼治天下,无论是朝廷,还是民间,对孝子都是礼遇有加。
郑老六三十来岁,身穿粗布衣裳,一看就是那种老实巴交的人。
见宁馨儿从月洞门走进来,那郑老六眼睛一亮,径直迎上前噗通一声就跪下了。
“小的给大小姐问安!”
自宁家药肆免费治好了他老娘的病,这郑老六每次见到宁馨儿,哪怕是在车水马龙的大街上,一准下跪磕头。
在这老实巴交的汉子眼中,宁大小姐就是观世音菩萨转世。
“快起来,郑大哥,你可莫要折煞我,”拘于礼法,宁馨儿的玉手在半空中虚扶,“老庄,快把郑大哥扶起来。”
老庄将郑老六扶起,引到对面梧桐树下的石桌前,将他按在石鼓凳上坐下。
“莺儿,还不奉茶?”
宁馨儿吩咐小婢女,笑着走到郑老六对面坐下,见观世音菩萨坐下,那郑老六的身子又从石凳上弹起来。
他一个卑贱的人,怎配与大小姐相对而对?
“郑大哥,你坐下说话,”宁馨儿故作不悦状,“你要再如此拘泥,我可就要着人将你赶出去了。”
“别,别,大小姐……”
那郑老六忙摆手,这才战战兢兢地又坐了下去。
“请用茶,”宁馨儿向他说道,自己也端起精美的茶盅轻啜了一口,“六娘说郑大哥找小妹有要事相商?却不知是何事?”
郑老六不敢用茶,恭敬地说道:“小的昨日后半响在为客人送茶水时,无意中听见了一件对宁家不好的事,昨夜小的想来想去,还是觉得应向大小姐知晓。”
“哦?不知是何事?”宁馨儿眨了眨眼睛。
郑老六道:“大小姐,有人要对宁家不利!请大小姐早做打算,莫要中了恶人的歹计!小的该死,没有早些前来报于向大小姐知道……”
“哦?”宁馨儿心下微怔,和颜悦色地道,“郑大哥,不知是何人要对宁家不利?”
“刁鹏!就是刁家的大公子!”郑老六一脸愤恨地说道,“而同刁鹏在醉月楼密谋的人,却是宁家药肆内部的人!”
“是谁?”宁馨儿表情惊讶。
“就是王大夫的大徒弟吴忠!”郑老六怒道,仿佛刁鹏与吴忠是要对他不利似的,“大小姐千万留神,那吴忠不是啥好东西!”
宁大小姐心中愕然,抬头与老庄面面相觑,脱口说道:“吴忠?怎么可能?郑大哥,你没看错吧?”
郑老六急得直摇头,生怕大小姐不相信他的话,“大小姐,小的要是骗你,愿遭天打雷劈!”
当时他上楼为雅间送茶,回来的路上,经过刁鹏与吴忠密谋的雅间。这郑老六虽然腿瘸得厉害,耳力却是天生灵敏异常。
因他听到“宁馨儿”的名字,他才好奇地凑上前,在门边细听究竟。这一听就把他吓了一大跳。
起初他还不确任与刁鹏密谋对付宁家的那个人就是吴忠,因吴忠是王庆和最得意的大徒弟。
下楼后他一直留心看着大堂通往二楼的楼梯口,果然过不多时吴忠就下来了。吴忠离开后半柱香功夫后,那刁鹏也从楼上慢慢晃下来。
听了郑老六的汇报,宁馨儿大吃一惊。
那刁家可谓是宁家的宿敌,两家明争暗斗多年,各有胜负,但宁家始终压刁家一头。
若是光听到刁鹏这个名字,宁馨儿一点都不会惊讶。但吴忠是宁家药肆的人,还是王庆和最得意最信赖的弟子,日后很可能是接替王庆和坐诊宁氏药肆,他何以会跟刁家混在一起?
况且他们密谋之事,竟是想要偷窃宁家的传家之宝,那册药谱!
“老庄,”宁馨儿抬眼看庄嵩,神情错愕,“如此说来,咱们岂不是冤枉了那苏砚不成?”
其实无所谓冤枉不冤枉,宁家大小姐和她舅舅摆明就是要栽赃陷害苏砚。宁大小姐的意思是问,苏砚所说的黑衣人难道不是信口胡说?
“大事不好!”老庄心下一跳,“大小姐,如果苏砚所说的黑衣人真的存在,那他肯定就是来偷药谱的!”
唐小青也愣了,脱口道:“可药谱不是在舅父那里么?”
“药谱确实是胡肆长昨日从配药室拿出来的,”老庄浓眉拧成了一个川字,作思索状,“问题是……胡肆长将药谱从配置室拿出来后是放在哪里的?”
宁馨儿脑筋转得飞块,听老庄这话,长眉不由一跳,“老庄,你的意思是说,那药谱现在未必还在我舅舅那里?”
“如果苏砚所言不假,”老庄摇摇头,叹口气道,“他当时与黑衣人撞在一起,掉在地上的那四四方方的物什想必就是那册药谱了!”
“啊……”
唐小青和小婢女柳莺皆惊呼出声。